Kepemimpinan RI di ASEAN tahun ini ditandai kesediaan Filipina menambah empat pangkalan militer baru untuk bisa diakses oleh Amerika Serikat.

Pertemuan para menlu ASEAN di Jakarta menghasilkan tekad negara-negara ASEAN untuk menemukan strategi baru guna mempercepat proses perundingan dengan China mengenai panduan tata perilaku di Laut China Selatan.

Langkah Filipina tak sepele karena bisa melibatkan ASEAN kelak, seperti krisis Ukraina yang mengimbas ke Eropa.

Menteri Luar Negeri Jepang Yoshimasa Hayashi dan mitranya Menlu China Qin Gang menggelar pembicaraan via telepon Kamis kemarin. Mereka sepakat untuk bekerja sama menuju realisasi "hubungan yang konstruktif dan stabil".

Sejak Juli 2022, tak ada bulan berlalu tanpa latihan perang AS dan sekutunya di kawasan. Latihan terbaru mereka digelar di Jepang, melibatkan India. China, rival mereka, tak mengendurkan operasi laut kapal induk mereka.

Belum banyak perubahan pendekatan politik luar negeri Indonesia selama sembilan tahun terakhir. Kebijakan mayoritas bersifat reaktif terhadap fenomena global.

Selepas mengerahkan dua kapal induk pada 1995-1996 ke Selat Taiwan, AS memang amat meremehkan China meski PLA punya 2,8 juta prajurit pada ujung abad 20. Kini, China dianggap ancaman serius AS dan sekutunya

Sudah puluhan kali jet tempur China mendekati pesawat intai Amerika Serikat dan sekutunya di atas Laut China Selatan. Militer AS menyebut, pesawat China mendekat sampai 6 meter dari pesawat AS dan sekutunya.