Resistansi Krisis Dua Finalis
Warriors dan Celtics memulai musim baru dengan senyum lebar setelah terpincang-pincang akibat drama pada pramusim. Dua finalis musim lalu ini terbukti tahan terhadap krisis dan siap kembali ke partai puncak.
Pemain LA Lakers, LeBron James (kiri), dan pemain Golden State Warriors, Stephen Curry, berbincang saat pertandingan pembuka musim baru NBA antara LA Lakers dan Golden State Warriors di Chase Center, San Francisco, Amerika Serikat, Rabu (19/10/2022) WIB. Warriors mengalahkan Lakers, 123-109.
SAN FRANCISCO, RABU — Dua laga pembuka NBA musim 2022-2023 memperlihatkan dua finalis musim lalu, Golden State Warriors dan Boston Celtics, masih menjadi penantang terkuat. Selain skuad mumpuni, mereka terbukti mampu meredakan krisis akibat drama di ruang ganti pada pramusim.
Warriors sukses membuka musim sekaligus melengkapi seremoni penyerahan cincin juara musim lalu dengan sempurna di Chase Center pada Rabu (19/10/2022). Sang juara bertahan menang mudah atas Los Angeles Lakers yang dipimpin LeBron James, 123-109. Guard andalan Stephen Curry bersinar lewat catatan 33 poin, 7 asis, 6 rebound, dan 4 steal.
Baca juga: Supremasi Curry di Malam Spesial Warriors
Seluruh skuad Warriors tampak bahagia, dari pemberian cincin sebelum laga hingga akhir laga. Dengan dukungan penonton di tribune, mereka begitu ekspresif saat menampilkan gaya main rotasi bola cepat ala Pelatih Steve Kerr. Curry dan rekan-rekan seakan datang untuk menghibur, bukan bertanding.
Sama sekali tidak terlihat tim yang sedang dalam krisis. Padahal, kata Kerr, Warriors menghadapi krisis terbesar dalam rezimnya akibat insiden pemukulan Draymond Green terhadap Jordan Poole. Pemukulan rekan setim itu baru saja terjadi dua pekan lalu.
Pemain Golden State Warriros berpose bersama dengan cincin juara masing-masing sebelum pertandingan pembuka musim baru NBA antara LA Lakers dan Golden State Warriors di Chase Center, San Francisco, Rabu (19/10/2022) WIB. Warriors adalah juara bertahan NBA musim 2021/2022.
Di laga tadi, Green bahkan sempat bermain dengan Poole. Green mencetak poin lewat umpan sang yunior. Lalu, keduanya melakukan tos. ”Kami keluar ke lapangan dan hanya punya satu tujuan bersama, yaitu memenangi laga ini,” kata Poole seusai laga.
Kerr menjamin, krisis itu sudah berlalu. Drama berakhir berkat profesionalisme Green dan Poole. Tujuan mereka hanya ingin juara lagi. Sementara itu, Curry juga berperan besar dalam meredam drama itu. Dia menjadi jembatan komunikasi keduanya.
Baca juga: Poole, Wiggins, dan Rejuvenasi Dinasti Warriors
Selain itu, Curry sebagai pemimpin tim juga selalu menularkan ambisi kepada rekan-rekannya di sesi latihan, terutama barisan pemain muda. Kata Kerr, dia melihat sang megabintang seperti pemain yang berada di tahun kedua universitas. Gairah itu membuat fokus tim hanya tertuju ke lapangan.
Curry berkata, penyerahan cincin meningkatkan motivasi tim. Cincin emas 16 karat itu mengingatkan lagi kesatuan tim saat melewati momen sulit. Adapun mereka tidak diunggulkan di final musim lalu. ”(Cincin), Itulah tujuan kami bermain,” katanya yang ingin menambah koleksi empat cincin juara.
Guard Philadelphia 76ers, James Harden (kiri), mendribel bola di depan guard Boston Celtics, Marcus Smart, dalam pertandingan pembuka musim NBA 2022/2023 antara Philadelphia 76ers dan Boston Celtics di TD Garden, Boston, Rabu (19/10/2022) WIB. Celtics mengalahkan 76ers 126-117.
Sebelum laga Warriors, Celtics terlebih dulu menaklukkan salah satu rival terbesar mereka, Philadelphia 76ers, 126-117, di TD Garden, Boston. Duet andalan, Jayson Tatum (35 poin dan 12 rebound) dan Jaylen Brown (35 poin), menginspirasi kemenangan tim tuan rumah.
Kemenangan itu sangat bermakna untuk sang runner-up musim lalu. Sebelum laga, mereka terlebih dulu melakukan penghormatan terhadap mendiang pebasket legendaris Bill Russel yang meninggal pada usia 88 tahun, Agustus lalu. Hasil itu dipersembahkan untuk sang legenda.
Baca juga : Video Perkelahian Tersebar, Draymond Green Dikecam
Selain itu, Tatum dan rekan-rekan juga memberikan kemenangan pertama untuk pelatih baru Joe Mazzulla. Setelah laga, para pemain menyiram sang pelatih untuk merayakan momen bersejarah tersebut. ”Saya pikir dia tidak akan menyangka itu (disiram),” kata Brown.
Siraman para pemain Celtics menandakan dukungan terhadap Mazzulla. Bagi sang pelatih 34 tahun, dukungan itu sangat berarti. Mengingat, dia mendapat tugas pertama sebagai pelatih kepala dalam kariernya musim ini. Mazzulla menggantikan Ime Udoka yang diskors setahun akibat tersandung kasus skandal dengan anggota staf klub.
Pelatih sementara Boston Celtics, Joe Mazzulla, mengamati jalannya pertandingan pembuka musim NBA 2022/2023 antara Philadelphia 76ers dan Boston Celtics di TD Garden, Boston, Rabu (19/10/2022) WIB. Celtics mengalahkan 76ers 126-117.
Saya bersyukur atas hubungan yang kami miliki. Mereka pemain hebat dan telah melalui banyak hal bersama. Jadi, ini semua adalah tentang kerja sama. Saya menghargai kepercayaan dan dukungan mereka.
”Saya bersyukur atas hubungan yang kami miliki. Mereka pemain hebat dan telah melalui banyak hal bersama. Jadi, ini semua adalah tentang kerja sama. Saya menghargai kepercayaan dan dukungan mereka,” ujar Mazzulla yang musim lalu menjabat sebagai asisten pelatih Celtics.
Sempat ada keraguan di tubuh Celtics setelah Udoka digantikan. Udoka merupakan pelatih pertama yang mengantar Celtics kembali ke final setelah penantian lebih dari satu dekade. Dia punya kemampuan sebagai motivator ulung yang bisa menyatukan para pemain.
Baca juga: Teror Kawhi Leonard Jelang Musim Baru
Namun, Mazzulla kini menghadirkan harapan baru lewat kemenangan perdana Celtics. Mengingat, lawan mereka sangatlah berat. 76ers merupakan salah satu penantang juara musim ini dengan trio pemain bintang, yaitu Joel Embiid, James Harden, dan Tyresse Maxey.
Ketahanan Warriors dan Celtics terhadap krisis membuat mereka berpotensi kembali ke partai puncak. Apalagi, mereka punya skuad yang lebih matang musim ini. Celtics menambah beberapa pemain cadangan, sementara Warriors datang dengan banyak pemain muda yang siap unjuk gigi dari bangku cadangan.
Center Philadelphia 76ers, Montrezl Harrell (kanan), merebut bola dari tangan pemain Boston Celtics, Blake Griffin, dalam pertandingan pembuka musim NBA 2022/2023 antara Philadelphia 76ers dan Boston Celtics di TD Garden, Boston, Rabu (19/10/2022) WIB. Celtics mengalahkan 76ers 126-117.
Di sisi lain, perjalanan Warriors dan Celtics tidak akan mudah. Mereka sudah dinanti para pesaing yang gagal menunjukkan potensi sebenarnya pada musim lalu, seperti Milwaukee Bucks dan Los Angeles Clippers. Kedua tim itu terhalang oleh cedera.
Baca juga: Udoka Dijatuhi Skors, Celtics Terguncang
Bucks, juara NBA 2020-2021, berharap bisa mendominasi lagi dengan kembalinya penembak andal Khris Middleton. Jika Middleton sehat sepanjang musim, Giannis Antetokounmpo dan rekan-rekan punya peluang menghentikan Celtics di wilayah timur.
Clippers juga berpeluang kuat menjuarai NBA pertama kali dalam sejarah. Forward bintang, Kawhi Leonard, telah kembali setelah absen semusim penuh. Dengan kepemimpinan Leonard, Clippers yang punya skuad sangat dalam akan menjadi pengusik terbesar Warriors di wilayah barat. (AP)
