Peluang Terbaik Liverpool Juara
Liverpool ialah unggulan teratas di Piala Liga Inggris musim ini. Jika mampu menyingkirkan West Ham di delapan besar, jalan ”Si Merah” menuju podium juara bakal mulus.
Tendangan penyerang Liverpool, Darwin Nunez, menjebol gawang yang dijaga kiper Bournemouth, Ionut Radu, dalam pertandingan babak 16 besar Piala Liga Inggris antara Bournemouth dan Liverpool di Stadion Vitality, Bournemouth, Kamis (2/11/2023). Liverpool akan menjamu West Ham pada pertandingan babak perempat final Piala Liga Inggris, Kamis (21/12/2023) dini hari WIB.
LIVERPOOL, SELASA — Gengsi Piala Liga Inggris tidak lagi dianggap sebelah mata. Dalam lima musim terakhir, kompetisi itu bukan sekadar menghadirkan trofi pelipur lara, melainkan gelar juara dapat memotivasi tim tampil lebih baik di paruh akhir musim. Liverpool berada di baris terdepan untuk merengkuh predikat kampiun sekaligus menutup kemarau trofi selama 2023.
Dengan delapan tim tersisa di babak perempat final Piala Liga Inggris, Liverpool adalah tim dengan kualitas dan performa terbaik di awal musim 2023-2024. Berada di peringkat kedua Liga Inggris serta melaju mulus ke babak 16 besar Liga Europa adalah wujud nyata kebangkitan ”Si Merah”di musim ini.
Faktor yang membuat Liverpool paling diunggulkan meraih trofi Piala Liga Inggris ke-10, Februari 2024, disebabkan tidak ada lagi tim empat besar Liga Inggris yang bertahan, kecuali Mohamed Salah dan kawan-kawan. Namun, sebelum berbicara kans kampiun, Liverpool akan menghadapi tantangan terberat di babak delapan besar dengan menjamu West Ham United di Stadion Anfield, Kamis (21/12/2023) pukul 03.00 WIB.
Sebelumnya, Liverpool tak terbendung di dua babak sebelumnya berkat raihan kemenangan kontra Leicester City dan Bournemouth. Tak dimungkiri, ”The Hammers” adalah lawan paling sulit yang tersisa di Piala Liga Inggris untuk Liverpool.
Baca juga: Liverpool Tertawa Menikmati Kekacauan Papan Atas
Bek Manchester United, Luke Shaw (kanan), membela diri dari jalur penyerang Liverpool, Mohamed Salah, saat pertandingan sepak bola Liga Utama Inggris antara Liverpool dan Manchester United di Anfield, Liverpool, Inggris, Senin (18/12/2023) dini hari WIB. Tuan rumah Liverpool tampil mendominasi dengan penguasaan bola sebesar 68 persen. Liverpool akan menjamu West Ham pada pertandingan babak perempat final Piala Liga Inggris, Kamis (21/12/2023) dini hari WIB.
Pasalnya, West Ham menyajikan penampilan yang apik menghadapi tim-tim besar di musim ini. Mereka telah menyingkirkan Arsenal di babak 16 besar. Jika bisa mengalahkan West Ham, langkah Liverpool di babak semifinal dan final akan lebih mulus.
Lawan-lawan yang tersisa relatif di atas kertas bisa diatasi Liverpool, yaitu Everton/Fulham, Port Vale/Middlesbrough, dan Chelsea/Newcastle United. Apalagi pertandingan semifinal akan berlangsung kandang-tandang, lalu final berlangsung di Stadion Wembley.
Wataru Endo, gelandang bertahan Liverpool, mengatakan, jadwal pertandingan akhir tahun 2023 amat krusial bagi langkah Liverpool di Piala Liga Inggris dan Liga Inggris. Ia pun bertekad membantu Si Merahmenyapu bersih kemenangan pada tiga laga pamungkas tahun ini, termasuk duel melawan West Ham.
”Kami menjalani bulan yang sangat penting bagi perjalanan tim. Kami berusaha keras untuk mempertahankan performa luar biasa saat ini untuk mempertahankan hasil positif,” kata Endo, yang selalu menjadi pilihan utama di dua laga Piala Liga Inggris 2023-2024, dilansir laman klub, Selasa (19/12/2023).
Baca juga: Lima Menit Penanda ”Kemarau” Liverpool dan MU
Reaksi pemain Liverpool, Wataru Endo, seusai pertandingan sepak bola Liga Premier Inggris antara Liverpool dan Manchester United di Stadion Anfield, Liverpool, Inggris, Senin (18/12/2023) dini hari WIB. Liverpool akan menjamu West Ham pada pertandingan babak perempat final Piala Liga Inggris, Kamis (21/12/2023) dini hari WIB.
Di luar persaingan di Liga Europa, peluang terbesar Liverpool meraih trofi saat ini berada di Piala Liga Inggris. Adapun di Liga Inggris, penentuan juara akan lebih terjal dan berliku karena menghadapi Arsenal dan Manchester City. Si Merahjuga akan memulai perjalanan di Piala FA 2023-2024 dengan berat karena bertandang ke markas Arsenal, Stadion Emirates, 7 Januari mendatang.
Manajer Liverpool Juergen Klopp belum ingin membahas peluang timnya meraih juara. Menurut dia, hal terpenting yang harus dilakukan skuad Liverpool adalah menjalankan strategi permainan dengan baik untuk menghidupkan persaingan di semua kompetisi yang dijalani.
Setelah menjalani lawan berat melawan Manchester United, kami menghadapi West Ham di babak perempat final yang akan berjalan sulit. Kami masih dalam tahap perkembangan untuk meningkatkan penampilan dan membuka kans meraih hasil terbaik.
”Setelah menjalani lawan berat melawan Manchester United, kami menghadapi West Ham di babak perempat final yang akan berjalan sulit. Kami masih dalam tahap perkembangan untuk meningkatkan penampilan dan membuka kans meraih hasil terbaik,” ucap Klopp yang mengincar gelar Piala Liga Inggris kedua.
Pada musim 2021-2022, Liverpool merengkuh trofi Piala Liga Inggris perdana di era Klopp. Musim itu adalah periode terbaik Si Merahbersama juru taktik asal Jerman itu.
Baca juga: Liverpool Kian Nyaman dengan Keganjilan
Manajer Liverpool Jurgen Klopp (tengah) dan pemain Liverpool, Kostas Tsimikas (kanan), bertepuk tangan seusai pertandingan sepak bola Liga Inggris antara Liverpool dan Manchester United di Stadion Anfield, Liverpool, Inggris, Senin (18/12/2023) dini hari WIB. Liverpool akan menjamu West Ham pada pertandingan babak perempat final Piala Liga Inggris, Kamis (21/12/2023) dini hari WIB.
Sesudah memastikan trofi Piala Liga Inggris, Februari 2022, Liverpool menjaga asa meraih quadruple atau empat trofi hingga awal musim panas 2022. Meskipun gagal meruntuhkan dominasi City di Liga Inggris dan menyaingi keperkasaan Real Madrid di Liga Champions, Liverpool bisa mendapatkan trofi Piala FA untuk meraih gelar ganda.
Rotasi hati-hati
Di tengah jadwal pertandingan yang super padat dan berat, Klopp dipaksa untuk melakukan rotasi secara hati-hati. Klopp tentu tidak bisa menurunkan susunan 11 pemain utama yang serupa ketika ditahan imbang tanpa gol oleh MU. Sebab, mereka juga ditunggu laga perebutan puncak klasemen liga kontra Arsenal, Minggu (24/12/2023).
Tak ayal, Klopp akan melakukan perubahan signifikan terutama di posisi penjaga gawang, gelandang, dan penyerang. Caoimhin Kelleher akan menempati pos kiper, lalu Harvey Elliot dan Ryan Gravenberch berpeluang tampil sejak menit awal. Di lini depan, Cody Gakpo bisa menemani Mohamed Salah dan Darwin Nunez guna melengkapi formasi trisula penyerang.
”Saya melihat anak-anak siap untuk menerima kepercayaan tampil sebagai pemain inti. Memainkan kompetisi lain di tengah pekan memang tidak mudah, tetapi itu memberikan kesempatan semua pemain menunjukkan peran mereka untuk tim,” kata Klopp.
Baca juga: Evolusi Tertunda Trent Alexander-Arnold
Para pemain West Ham berpose sebelum pertandingan Liga Europa Grup A antara West Ham dan Freiburg di Stadion London, Kamis (14/12/2023). West Ham akan bertandang ke kandang Liverpool di Stadion Anfield pada pertandingan babak 16 besar Piala Liga Inggris, Kamis (21/12/2023) dini hari WIB. Liverpool akan menjamu West Ham pada pertandingan babak perempat final Piala Liga Inggris, Kamis (21/12/2023) dini hari WIB.
Sementara itu, skuad West Ham tengah dalam kondisi moral yang baik. Kemenangan atas Arsenal tentu menjadi dorongan moral yang besar untuk datang ke Anfield dengan kepercayaan diri tinggi.
Selain itu, The Hammersjuga tengah mengalami tren permainan yang baik. Mereka mengemas dua kemenangan beruntun atas Freiburg di Liga Europa dan Wolverhampton Wanderers di liga. Pada dua gim itu, West Ham juga tidak kemasukan gol.
Manajer West Ham David Moyes mengakui timnya menjalani bulan Desember dengan baik. Ia mengingatkan bahwa The Hammerstelah dinanti tiga laga pamungkas tahun ini yang amat berat. Setelah bertandang ke kandang Liverpool, mereka bakal bertemu MU dan Arsenal di liga.
”Secara adil bisa dikatakan kami akan menjalani rentetan pertandingan yang berat. Dengan performa saat ini, saya yakin kami bisa menunjukkan level permainan terbaik,” kata Moyes.
Baca juga: Jarrod Bowen Wujudkan Mimpi West Ham United
Ekspresi Manajer West Ham David Moyes saat pertandingan Liga Europa Grup A antara West Ham dan Freiburg di Stadion London, Inggris, Kamis (14/12/2023). West Ham akan bertandang ke kandang Liverpool di Stadion Anfield pada pertandingan babak perempat final Piala Liga Inggris, Kamis (21/12/2023) dini hari WIB.
Di Anfield, Moyes kembali akan mengandalkan dua penyerang cepat untuk membongkar pertahanan dan membawa pulang kejutan. Ketajaman Jarrod Bowen dan Mohammed Kudus adalah kunci The Hammersuntuk menghadirkan luka bagi puluhan ribu ”Liverpudlians”, sebutan pendukung Liverpool. (AFP)
