Berharap pada Haaland
Ketajaman Erling Haaland akan memiliki makna besar bagi ambisi Manchester City mengejar trofi Liga Champions. RB Leipzig akan menjadi tantangan perdana Haaland pada fase gugur.
Selebrasi kemenangan striker Manchester City Erling Haaland di akhir pertandingan sepak bola Liga Utama Inggris antara Arsenal dan Manchester City di Stadion Emirates di London, Inggris, Kamis (16/2/2023) dini hari WIB. Manchester City menang 3 - 1 melawan Arsenal.
LEIPZIG, SELASA – Erling Haaland menjadi harapan baru bagi misi besar Manchester City untuk mengakhiri penantian menjadi juara Liga Champions. Sebagai langkah awal guna memenuhi misi itu, ketajaman Haaland dinantikan ketika City menjalani laga pertama babak 16 besar di markas RB Leipzig, Arena Red Bull, Leipzig, Jerman, Kamis (23/2/2023) pukul 03.00 WIB.
Menggantungkan harapan pada Haaland untuk melewati hadangan Leipzig bukan hal yang tanpa dasar. Dalam pengalamannya berkarier selama 2,5 musim di Jerman, Haaland terbukti adalah momok paling menakutkan bagi Leipzig.
Haaland telah mencetak enam gol ke gawang Leipzig dalam empat duel berseragam Borussia Dortmund. Empat dari koleksi enam gol itu tercipta ketika Haaland tampil di Arena Red Bull atau ketika menjalani laga tandang.
Kiper City, Ederson Moraes, menuturkan, timnya telah memiliki pengalaman menghadapi Leizpig pada fase grup Liga Champions musim lalu. Namun, kehadiran Haaland di musim ini memberikan warna permainan yang berbeda bagi City.
Striker Manchester City Erling Haaland (kiri) melakukan tembakan saat pertandingan sepak bola Liga Utama Inggris antara Manchester City dan Aston Villa di Stadion Etihad di Manchester, Inggris, Senin (13/2/2023) dini hari WIB.
Di musim-musim sebelumnya, kata kiper asal Brasil itu, City bermain lebih cair dalam menyerang karena kehadiran striker yang aktif dan serba bisa, seperti Gabriel Jesus. Namun, City pada musim ini menyajikan permainan berbeda karena memiliki Haaland yang berperan sebagai penyerang tengah murni.
“Kehadirannya memberikan perbedaan besar. Ketika kami bisa membawa bola ke sepertiga akhir pertahanan lawan, kini semua pemain tahu bahwa ada seseorang yang telah menunggu bola di area itu,” ucap Ederson kepada UEFA TV, Senin (20/2/2023).
Menurut Ederson, kemampuan terbaik Haaland adalah penempatan posisi yang apik di dalam kotak penalti lawan. Itu yang membuat pemain tim nasional Norwegia terlihat bisa menghasilkan gol-gol mudah.
“Ia tidak mencetak gol-gol mudah, sebab itu adalah hasil dari keahliannya memahami posisi yang tepat dengan sangat baik. Saya berharap ia terus mencetak banyak gol, membuat kami senang, dan bekerja keras untuk mengejar mimpi titel Liga Champions,” kata Ederson.
Baca juga : Magis Gelandang Kreatif Penentu Arah Perebutan Gelar
Ia tidak mencetak gol-gol mudah, sebab itu adalah hasil dari keahliannya memahami posisi yang tepat dengan sangat baik.
Pemain Manchester City Joao Cancelo merayakan golnya ke gawang Southampton pada laga Liga Inggris di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu (8/10/2022). City menang 4-0 pada laga itu.
Pada musim debutnya membela City di Liga Champions, Haaland telah mencetak lima gol yang setara dengan 36 persen total gol anak asuhan Pep Guardiola. Semua gol yang dicetak penyerang berambut pirang itu tercipta di kotak penalti lawan.
Untuk memberikan suplai terbaik bagi Haaland, Guardiola perlu memikirkan andalan baru untuk mengkreasikan asis. Pasalnya, City telah ditinggalkan Joao Cancelo, pemimpin daftar asis City di fase grup Liga Champions musim ini, yang hijrah ke Bayern Muenchen.
Dua dari empat asis yang diciptakan Cancelo bersama City di Liga Champions berbuah gol bagi Haaland. Gol itu tercipta ketika menentukan kemenangan 2-1 atas Dortmund, kemudian gol pembuka City pada laga kontra Copenhagen. Kedua laga itu berlangsung di Stadion Etihad.
Perubahan taktik
Kepergian dua bek sayap kiri dalam dua bursa transfer terakhir, yaitu Cancelo serta Oleksandr Zinchenko ke Arsenal, memaksa Guardiola melakukan perubahan taktik. Dalam tiga laga terakhir setelah tumbang 0-1 dari Tottenham Hotspur, awal Februari lalu, Guardiola mulai gemar menerapkan formasi 3-2-4-1.
Baca juga : Lecutan Motivasi Manchester City
Pelatih Manchester City Pep Guardiola melempar bola dari pinggir lapangan dalam pertandingan sepak bola Liga Utama Inggris antara Manchester City dan Aston Villa di Stadion Etihad di Manchester, Inggris, Senin (13/2/2023) dini hari WIB.
Dalam formasi itu, gelandang, Bernardo Silva, akan mengemban tugas tambahan untuk menutup posisi di sisi kiri pertahanan. Ia bahu membahu dengan Jack Grealish untuk membantu tiga bek tengah.
Dengan taktik baru itu, City mengemas dua kemenangan atas Aston Villa dan Arsenal, tetapi ditahan imbang Nottingham Forest, akhir pekan lalu. Guardiola menegaskan, pemain City tidak boleh lagi lengah yang mengakibatkan mereka melepas tiga poin di menit-menit akhir pada laga melawan Nottingham.
“Kami harus tampil maksimal untuk menunjukkan rasa hormat atas performa Leipzig yang baik di Jerman dan Eropa. Mereka tidak bisa diremehkan karena menjalankan filosofi permainan yang jelas, memiliki transisi yang berbahaya, dan dilatih seorang manajer yang berpengalaman,” kata Guardiola dilansir laman UEFA.
Guardiola pantas menaruh respek kepada skuad muda Leipzig. Meski masih berjuang untuk menembus posisi empat besar di Liga Jerman, Leipzig dihuni sejumlah pemain penuh potensi, seperti Dominik Szoboszlai, yang bisa memanfaatkan kelemahan di sisi kiri pertahanan City.
Baca juga : Guardiola Menjinakkan Badai ”The Citizens”
Pemain Leipzig, Timo Werner (kanan) menggiring bola dalam pertandingan Grup F Liga Champions Eropa antara Shaktar Donetsk dan Leipzig di Stadion Polish Army, Warsawa, Polandia, Kamis (3/11/2022) dini hari WIB. Timo Werner dipastikan absen dalam Piala Dunia Qatar akibat cedera.
Szoboszlai akan berkolaborasi dengan Emil Forsberg dan Timo Werner untuk mengkreasikan peluang terbaik untuk Andre Silva. Di sisi lain, asa Leipzig untuk kembali mengalahkan City di kandang seperti pada fase grup musim lalu cukup terbuka dengan kehadiran penyerang, Christopher Nkunku, yang telah pulih dari cedera lutut.
Pada pertemuan di musim 2021-2022, Nkunku mencetak trigol ketika timnya tumbang 3-6 di kandang City. Pada laga kali ini, Nkunku hanya memiliki peluang kecil untuk tampil sejak menit awal, tetapi ketajamannya bisa menjadi alternatif bagi Leipzig di babak kedua.
Kualitas itu telah ditampilkan Nkunku ketika menyumbangkan satu asis bagi kemenangan 3-0 Leipzig atas Wolfsburg, akhir pekan lalu. Pada laga itu, ia hanya tampil selama 21 menit. Adapun di Liga Champions musim ini, striker asal Perancis itu telah mencetak tiga gol.
Pelatih Leipzig Marco Rose menilai, skuadnya memiliki kualitas untuk memberikan kejutan kepada City. Ia pun optimistis Leipzig bisa memberikan permainan yang membahagiakan pendukung yang hadir di stadion.
Lihat juga : Pukul Arsenal, Manchester City Rebut Puncak Klasemen Liga Inggris
Pelatih Leipzig Marco Rose memimpin pemainnya saat melawan Shakhtar Donetsk dalam laga terakhir grup F Liga Champions di Stadion Angkatan Darat Polandia, Warsawa, Polandia, Kamis (3/11/2022) dini hari WIB.
“Man City dihuni banyak pemain kelas dunia, sehingga kami tahu kualitas permainan yang akan kami hadapi. Kami sudah tidak sabar untuk menghadapi tantangan dari mereka,” kata Rose seperti dikutip Kicker.
Sementara itu, pada laga 16 besar lainnya, Inter Milan akan menjamu Porto di Stadion San Siro, Milan, Italia. Performa positif Inter dalam empat pertandingan di bulan ini dengan meraih tiga menang dan sekali imbang menjadi modal untuk memanfaatkan keuntungan tampil di kandang. (AFP/SAN)
