Skuad Manchester City hanya punya tiga hari untuk berduka setelah tersingkir dari Liga Champions. Jika tidak segera bangkit di Liga Inggris, luka mereka akan semakin dalam pada akhir musim ini.
Oleh
KELVIN HIANUSA
·4 menit baca
AFP/PAUL ELLIS
Reaksi kecewa Manajer Manchester City Pep Guardiola pada laga kedua semfiinal Liga Champions Eropa antara Real Madrid dan Manchester City di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, 4 Mei 2022. Setelah kekalahan menyakitkan dari Real, City harus bangkit untuk menjaga posisi puncak klasemen Liga Inggris dari ancaman Liverpool.
MANCHESTER, SABTU — Skuad Manchester City tidak punya pilihan selain menjadikan kekalahan dramatis dari Real Madrid sebagai lecutan pada laga Liga Inggris, akhir pekan ini. Erupsi rasa kecewa dan amarah Kevin De Bruyne dan rekan-rekan itu dibutuhkan saat menjamu Newcastle United. Hanya gelar juara liga yang bisa menjadi pelipur lara mereka.
Manajer City Josep Guardiola menggambarkan rasa traumatis anak asuhnya seusai disingkirkan Real di semifinal Liga Champions. Saking penuhnya atmosfer kesedihan, sang manajer sampai tidak mampu menyapa para pemain seusai laga. Seisi skuad kalut dalam keheningan.
”Kami tidak saling berbicara karena semua sedang sedih. Kata-kata tidak bisa mengobati apa yang kami rasakan. Saya masih belum bisa melupakan betapa dekatnya kami untuk mencapai itu (final). Pada akhirnya kami tidak berhasil,” kata Guardiola dalam konferensi pers, Jumat (6/5/2022).
Kekalahan itu begitu menyesakkan karena berawal dari menit injury time. Satu kaki ”The Citizens” telah menapak final lewat keunggulan agregat 5-3. Namun, Madrid membuat keajaiban lewat dua gol dalam rentang dua menit. City pun tersingkir akibat kebobolan satu kali lagi pada babak tambahan waktu.
AFP/PAUL ELLIS
Manajer Manchester City Pep Guardiola (kiri) menghibur sayap serang Manchester City, Phil Foden, pada laga kedua semfiinal Liga Champions Eropa antara Real Madrid dan Manchester City di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, 4 Mei 2022.
Skuad City hanya punya tiga hari untuk berduka. Saat luka belum kering, mereka langsung menjamu Newcastle di Stadion Etihad, dalam pekan ke-35 Liga Inggris, Minggu (8/5/2022) malam WIB. Pertandingan ini serasa final untuk mereka.
City yang unggul satu poin atas Liverpool hingga pekan ke-34 perlu menyapu bersih empat laga tersisa untuk menjamin gelar juara. Asa sang juara bertahan untuk mempertahankan gelar akan semakin kuat jika memenangi laga kandang atas Newcastle.
Guardiola meminta anak asuhnya tidak larut dalam kesedihan. Lengah sedikit saja, mereka akan disalip Liverpool yang memenangi 14 dari 15 pertandingan liga terakhir. Sang manajer berharap De Bruyne dan rekan-rekan mengubah rasa kecewa itu jadi amarah untuk dilampiaskan.
”Sekarang kami hanya ingin memikirkan target selanjutnya. Besok adalah pertama kali kami bermain lagi setelah hari yang berat itu. Kami punya dua pekan menantang untuk menyudahi musim dengan baik. Semua itu ada di tangan kami sendiri,” kata manajer yang belum pernah mengantar City juara Liga Champions itu.
AP/MANU FERNANDEZ
Pep Guardiola, Manajer Manchester City, menghibur bek Oleksandr Zinchenko seusai City dikalahkan Real Madrid, 1-3, pada laga kedua semfiinal Liga Champions Eropa antara Real Madrid dan Manchester City di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, 4 Mei 2022.
”The Citizens” memang belum teruji di Eropa. Tidak demikian halnya di liga. Bersama Guardiola, mereka sukses menjuarai tiga dari empat musim terakhir. Persaingan di liga selalu tentang konsistensi. Performa konsisten itulah yang selalu jadi ciri khas tim asuhan Guardiola.
Kebangkitan moral skuad City mulai terlihat. Kemarin, penyerang Gabriel Jesus mengungggah foto skuad di Instagram dengan tulisan Together until the end atau bersama hingga akhir. Unggahan itu merupakan reaksi pertama yang dikeluarkan pemain City setelah kekalahan. Sebelumnya, semua pemain menolak wawancara dan tidak mengunggah apa pun di media sosial.
Kami tidak saling berbicara karena semua sedang sedih. Kata-kata tidak bisa mengobati apa yang kami rasakan.
Namun, City perlu berhati-hati. Newcastle sangat mungkin menambah dalam luka mereka. Tim tamu bukan lagi seperti yang mereka taklukkan empat gol tanpa balas pada pertemuan pertama musim ini.
AFP/JAVIER SORIANO
Manajer Manchester City Josep Guardiola (kanan) menghibur gelandang Ilkay Gundogan seusai laga kedua semfiinal Liga Champions Eropa antara Real Madrid dan Manchester City di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, 4 Mei 2022.
Tim asuhan Manajer Eddie Howe yang mendapat suntikan dana dari pemilik baru telah berbenah pada jendela transfer musim dingin. Berkat suntikan pemain baru, mereka berhasil bangkit dari jeratan zona degradasi dan masuk hingga papan tengah.
Kata Howe, mereka tahu siapa yang akan dihadapi. ”(Hasil Liga Champions) bisa memengaruhi mereka ke dua arah secara emosional. Bisa jadi positif atau negatif. Namun, kami harus bersiap sebaik mungkin. Yang kami ketahui mereka adalah tim terbaik di liga,” ujarnya.
Trofi Liga Inggris merupakan satu-satunya gelar juara yang bisa diraih City musim ini. Selain gagal di Liga Champions, mereka juga gugur di semifinal Piala FA pada April lalu. Jika gagal menjuarai liga, hasil ini akan menjadi salah satu musim terburuk Guardiola di City sejak kedatangan pada 2016.
Kontrak Arteta
Di sisi lain, kegembiraan sedang dirasakan mantan asisten Guardiola yang sekarang menjadi Manajer Arsenal, yaitu Mikel Arteta. Arsenal baru saja memperpanjang kontrak Arteta hingga 2025. Arteta dinilai sukses membawa skuad muda Arsenal yang bisa bersaing dalam perburuan empat besar musim ini.
AFP/BEN STANSALL
Manajer Arsenal Mikel Arteta memberi instruksi kepada pemainnya pada laga Liga Inggris antara West Ham United dan Arsenal di Stadion London, 1 Mei 2022. Arsenal memperpanjang kontrak Arteta hingga 2025.
”Kami sama-sama memercayai proyek yang sedang dikerjakan saat ini. Saya ingin berada di tempat ini (Arsenal). Jadi, ini adalah keputusan yang amat mudah untuk saya,” ucap Arteta, yang masih dibayangi target masuk Liga Champions pada musim depan.
Arteta bercerita, pengajuan kontrak ini terasa sangat unik. Dia ditawarkan perpanjangan kontrak saat anak asuhnya mengalami tiga kekalahan beruntun pada April. Hal itulah yang membuat sang manajer semakin yakin untuk bertahan.
Setelah perpanjangan masa jabatan, Arteta akan langsung memimpin anak asuhnya menjamu Leeds United di Stadion Emirates, Minggu malam WIB. Bukayo Saka dan rekan-rekan butuh kemenangan untuk tetap bertahan di empat besar. (AP/REUTERS)
