Kehadiran kembali Kyrie Irving di Barclays Center pada musim ini berakhir getir. Panggungnya direbut bintang muda Charlotte Hornets, LaMelo Ball.
Oleh
KELVIN HIANUSA
·3 menit baca
AFP/MIKE STOBE
Pemain Brooklyn Nets, Kyrie Irving, dapat bermain lagi di kandangnya, Barclays Center, New York, saat melawan Charlotte Hornets, Senin (28/3/2022) WIB. Irving dilarang bermain di New York karena tidak mau menerima vaksin Covid-19.
NEW YORK, SENIN — Kyrie Irving, point guard Brooklyn Nets, akhirnya kembali menjalani laga di Barclays Center, Senin (28/3/2022) WIB. Irving bisa tampil di kandang Nets untuk pertama kali pada musim ini setelah Wali Kota New York mencabut aturan vaksin bagi para atlet. Sayangnya, euforia penampilan kembali pemain kontroversial itu justru berakhir pahit dengan kekalahan timnya.
Sekitar 18.000 penonton di Barclays Center bersorak menyambut Irving saat pengenalan daftar pemain utama Nets untuk melawan Charlotte Hornets. Irving, yang antivaksin, baru bisa bermain kembali di depan publik sendiri dalam laga kandang ke-36 Nets pada musim ini.
Miris, panggung milik Irving direnggut LaMelo Ball, bintang muda Charlotte Hornets. Ball, Rookie of the Year NBA 2020-2021, tampil impresif lewat sumbangan 33 poin, 7 rebound, dan 9 asis untuk mengantar tim tamu menang 119-110.
”Bukan hasil yang kami inginkan. Saya tidak menembak bola seperti yang seharusnya. Tidak ada satu pun hal yang saya harapkan berjalan dengan baik hari ini. Namun, saya pikir kekalahan ini adalah hal wajar dari permainan bola basket,” kata Irving yang tampil selama 41 menit.
AFP/GETTY IMAGES/MIKE STOBE
Pemain Charlotte Hornets, LaMelo Ball (tengah), membawa bola ke ring lawan setelah lepas dari kawalan pemain Brooklyn Nets, Kyrie Irving (kiri), pada laga NBA di Barclays Center, New York, Senin (28/3/2022) WIB. Hornets menang dengan skor 119-110.
Irving dengan kemampuan dribel kembali menjadi motor serangan Nets seperti pada laga-laga sebelumnya. Dia mampu menciptakan 11 asis yang menyamai rekor terbaiknya pada musim ini. Namun, pebasket bergaya streetball ini kehilangan ritme tembakannya.
Dia hanya mencetak 16 poin dengan akurasi tembakan 27,2 persen (6-22). Irving juga hanya memasukkan sekali dari sembilan percobaan lemparan tiga angka. Padahal, terakhir kali bertemu Hornets pada awal Maret, dia menghasilkan 50 poin dengan akurasi lemparan 78,9 persen (15-19).
Menurut Irving, dia mungkin terlalu semangat untuk kembali menjalani laga di Barclays Center. ”Saya tidak bisa tidur semalaman. Saya bersiap menerima sambutan hangat dari penggemar dan organisasi ini. Oleh karena itu, saya tidak ingin berharap terlalu besar hari ini. Perjalanan ini sangat luar biasa, bagian hebat dari sejarah,” ujarnya.
Sebelumnya, Irving tidak bisa tampil di Barclays Center sejak awal musim karena menolak aturan vaksin dari Wali Kota New York Eric Adams. Dia hanya bermain dalam laga tandang Nets. Dengan menurunnya ancaman Covid-19, aturan itu telah direvisi Adams pada Jumat lalu. Sekarang, semua atlet bisa bermain di New York meskipun belum divaksin.
Tidak ada satu pun hal yang saya harapkan berjalan dengan baik hari ini. Namun, saya pikir kekalahan ini adalah hal wajar dari permainan bola basket. (Kyrie Irving)
AP PHOTO/JOHN MINCHILLO
Pemain Brooklyn Nets, Kevin Durant (kanan), mendribel bola di bawah hadangan pemain Charlotte Hornets, Terry Rozier (kiri), pada laga NBA di Barclays Center, New York, Senin (28/3/2022) WIB. Hornets menang dengan skor 119-110.
Kehadiran utuh Irving menjadi kabar bahagia untuk rekannya, Kevin Durant. ”Senang melihatnya di luar sana, senang melihat para penggemar bersemangat untuknya. Sayangnya kami kalah. Namun, kami akan melangkah maju karena tahu akan memiliki dia di sini. Kami akan mencoba menang dalam laga-laga berikutnya,” kata Durant yang mencetak 27 poin dalam laga lawan Hornets.
Terlepas dari kembalinya Irving, Nets masih berkutat dengan masalah pertahanan. Tim asuhan Pelatih Steve Nash ini mampu unggul pada paruh pertama atas Hornets 60-56. Namun, akibat pertahanan rapuh, mereka dikejar Ball dan rekan-rekan pada dua kuarter terakhir.
Adapun Nets merupakan kandidat playoff dengan catatan pertahanan terburuk musim ini. Defensive rating mereka mencapai 112.4 yang berada di peringkat ke-15, di bawah para calon peseta playoff lain. Lemahnya pertahanan itu membuat dominasi Durant dan Irving dalam serangan jadi kurang berdampak.
AP PHOTO/JOHN MINCHILLO
Pemain Brooklyn Nets, Kyrie Irving (kanan), melempar bola melewati pemain Charlotte Hornets, PJ Washington (kiri), pada laga NBA di Barclays Center, New York, Senin (28/3/2022) WIB. Hornets menang dengan skor 119-110.
Akibat hasil itu, Nets harus menyerahkan peringkat ke-8 kepada Hornets. Nets sekarang berada di peringkat ke-9 dengan rekor 39 menang, 36 kalah. Dengan tujuh laga tersisa, Irving dan rekan-rekan hampir pasti harus melalui jalur play-in untuk lolos ke playoff.
Dalam format play-in, peringkat ke-7 sampai ke-10 di setiap wilayah akan bertarung memperebutkan dua tiket playoff. Adapun kandidat play-in pada klasemen sementara Wilayah Timur adalah Cleveland Cavaliers, Hornets, Nets, dan Altanta Hawks. (AP)
