Skuad ”Blaugrana” menatap laga menghadapi Espanyol dengan optimisme yang meluap-luap. Keberadaan pelatih anyar Xavi Hernandez meningkatkan kepercayaan diri para pemain.
Oleh
I GUSTI AGUNG BAGUS ANGGA PUTRA
·3 menit baca
AFP/JOSEP LAGO
Pelatih anyar Barcelona, Xavi Hernandez, dalam konferensi pers di Stadion Camp Nou, Barcelona, Jumat (19/11/2021), menjelang pertandingan Liga Spanyol antara Barcelona dan Espanyol atau derbi Catalan, Minggu (21/11/2021) pukul 03.00 WIB.
BARCELONA, JUMAT — Barcelona akan memulai era baru bersama pelatih Xavi Hernandez saat menghadapi Espanyol dalam derbi Catalan, Minggu (21/11/2021) pukul 03.00 WIB, di Stadion Camp Nou, Barcelona, Spanyol. Optimisme kini memayungi skuad Barca, merunut pada pengalaman gemilang Xavi meladeni Espanyol. Laga menghadapi Espanyol menjadi batu loncatan untuk mengakhiri keterpurukan di awal musim ini.
Barca memulai musim yang sulit di bawah arahan Ronald Koeman. Mereka hanya memenangi empat dari 12 laga pembuka. Barca saat ini tercecer di peringkat kesembilan dengan mengumpulkan 17 poin.
Koeman akhirnya lengser setelah Barca gagal memenangi empat pertandingan Liga Spanyol sebelumnya. Diawali dengan kekalahan 1-2 dari musuh bebuyutan Real Madrid, kemudian dipermalukan tim promosi Rayo Vallecano dan ditahan imbang oleh Deportivo Alaves serta Celta Vigo.
Dalam upaya untuk bangkit dari situasi sulit, Espanyol menjadi lawan pertama yang harus dilewati Barca. Espanyol saat ini memiliki poin sama di papan tengah klasemen sementara Liga Spanyol.
AFP/PAU BARRENA
Bek anyar Barcelona, Dani Alves, beraksi dalam acara perkenalan pemain Barcelona di Stadion Camp Nou, Barcelona, Rabu (17/11/2021).
Selama memperkuat Barca pada periode 1998 hingga 2015, Xavi telah bertanding melawan Espanyol sebanyak 36 kali. Dalam 36 pertandingan itu, Xavi mencatatkan 25 kemenangan atas Espanyol. Jumlah kemenangan atas Espanyol itu adalah yang terbanyak yang dimiliki Xavi, lebih banyak dari saat dia melawan klub mana pun di Spanyol.
Bek tengah Barca, Eric Garcia, menyebut kepulangan Xavi menyalakan kembali harapan Barca. Xavi baru sekitar sepekan mengambil alih Barca dari Koeman. Namun, bagi Garcia, terasa perbedaan semenjak kedatangan Xavi. Aura positif dan optimisme lebih dominan memayungi internal tim.
Dia adalah legenda klub dan pelatih yang sangat bagus. Mentalitasnya melekat pada pemain dan karakter yang dikembangkannya sangat penting.
”Dia adalah legenda klub dan pelatih yang sangat bagus. Mentalitasnya melekat pada pemain dan karakter yang dikembangkannya sangat penting,” kata Garcia, dikutip dari Marca, Jumat (19/11/2021).
AFP/PAU BARRENA
Joana Sanz, model asal Spanyol yang juga istri bek anyar Barcelona, Dani Alves, memotret menggunakan ponsel saat acara perkenalan pemain Barcelona di Stadion Camp Nou, Barcelona, Rabu (17/11/2021).
Bek kanan Barca, Oscar Mingueza, meyakini Xavi akan mampu mengembalikan Barca ke jalur kemenangan. Mingueza melihat para pemain Barca menaruh kepercayaan yang tinggi terhadap Xavi.
Setelah resmi ditunjuk menangani Barca, Xavi menerapkan sejumlah aturan untuk meningkatkan kedisiplinan para pemain. Latihan yang diadakan Xavi, menurut Mingueza, dilakukan dalam intensitas dan tekanan yang tinggi. Berkat itu, para pemain merasa memiliki ide dan tujuan yang jelas selama bermain.
”Derbi Catalan adalah laga yang dapat membantu kami mengubah dinamika dan menggunakannya sebagai titik balik. Kami harus menunjukkan bahwa kami mengejar gelar dan kami bukan tim yang rentan,” ujarnya.
Kunjungan penonton
Keberadaan Xavi serta rekrutan anyar Barca, Dani Alves, diyakini akan mengangkat jumlah kunjungan penonton ke Camp Nou. Jumlah pendukung Barca yang datang ke stadion secara langsung berkurang drastis karena penurunan performa Barca di bawah Koeman. Kedatangan pendukung akan membakar semangat para pemain ”Blaugrana”.
AFP/PAU BARRENA
Suporter melambaikan bendera klub Barcelona dari tribune saat acara perkenalan bek anyar Barcelona, Dani Alves, di Stadion Camp Nou, Barcelona, Rabu (17/11/2021).
Akan tetapi, misi Barca untuk memetik poin penuh saat menghadapi Espanyol tidak akan mudah. Espanyol saat ini sedang berada dalam tren positif kendati sempat menelan kekalahan di kandang Getafe. Kepercayaan diri para pemain Espanyol juga tengah tinggi setelah memetik kemenangan 2-0 atas Granada di laga sebelumnya.
Barca juga harus berjuang tanpa Pedri dan Ousmane Dembele. Kedua pemain itu tidak hadir dalam sesi latihan pada Kamis (18/11/2021) sehingga diperkirakan tidak akan bisa memperkuat Barca menghadapi Espanyol.
Di sisi lain, Barca memiliki catatan bagus selama bersua Espanyol. Blaugrana telah memenangi 124 dari 212 pertandingan melawan Espanyol. Adapun Espanyol telah mengemas 44 kemenangan.
Hasil positif menghadapi Espanyol setidaknya akan menjadi pemantik bagi para pemain Barca untuk mengakhiri keterpurukan. Selain itu, kemenangan atas Espanyol akan menjadi modal berharga Barca sebelum menjamu Benfica dalam laga yang menentukan di Liga Champions. (REUTERS)
