Issa Rae, artis, penulis, dan produser, terus mendorong keragaman di Hollywood.
Oleh
ELSA EMIRIA LEBA
·5 menit baca
AFP/GETTY IMAGES/CRAIG BARRITT
Issa Rae berbicara di panggung saat acara TIME Impact Dinner: The Closers at Second, Kamis (22/2/2024), di New York City, Amerika Serikat.
Sebagai artis, penulis, produser, dan pebisnis, Issa Rae (39) terus menerus mendorong keragaman dan kesetaraan di Hollywood, Amerika Serikat. Perempuan ini membuka pintu peluang bagi talenta kulit hitam di industri lewat berbagai platform yang dimilikinya. Tidak mudah, tetapi ia tidak menyerah.
Kantor Rae di Los Angeles Selatan penuh dengan pernak-pernik penanda kesuksesannya. Penghargaan bertengger di atas rak, termasuk tiga kotak boneka Presiden Barbie, karakternya dari film blockbuster terbesar tahun lalu.
Namun, benda yang sedang membuat Rae bersemangat adalah buku catatan Moleskine terbarunya. Setiap tahun, ia membeli buku catatan baru dan mengisinya dengan refleksi pribadi, ide kreatif, dan tugas yang harus diselesaikan untuk bisnisnya.
”Saya suka hari Senin dan awal tahun terasa seperti hari Senin yang luar biasa bagi saya. Bisa membuka jurnal baru adalah hal yang sangat mengasyikkan dengan cara yang paling aneh,” kata Rae kepada majalah Time, terbit Kamis (1/2/2024).
Tahun 2023 merupakan momen membahagiakan dan mengecewakan untuk Rae. Ia memenangkan Peabody Trailblazer Award serta muncul di film terkenal seperti Barbie dan American Fiction. Namun, bisnisnya sedikit tertatih sehingga harus memberhentikan beberapa pegawai dan mendapati proyek Rap Sh!t dibatalkan di musim kedua.
Saya suka hari Senin dan awal tahun terasa seperti hari Senin yang luar biasa bagi saya.
Selain Rap Sh!t, sebetulnya sejumlah acara televisi yang fokus pada orang kulit hitam juga dibatalkan pada 2023 dan 2024, termasuk Ziwe, South Side, Kindred, Grand Crew, dan A Black Lady Sketch Show. Rae melihat, pembatalan itu sebagai ingkar janji petinggi di Hollywood pada 2020 untuk meningkatkan keberagamaan di depan dan belakang layar. ”Saya belum pernah melihat Hollywood setakut dan setidak tahu ini,” katanya.
Dalam Hollywood Diversity Report 2023, keberagaman ras, etnis, dan jender di kalangan aktor, sutradara, dan penulis dalam film yang dirilis di bioskop sepanjang 2022 turun ke level tahun 2019. Orang kulit multiwarna hanya menyumbang 22 persen aktor utama, 17 persen sutradara, dan 12 persen penulis.
”Anda melihat banyak acara kulit hitam dibatalkan, Anda melihat banyak eksekutif—terutama di pihak DEI (keberagaman, kesetaraan, dan inklusi)—dipecat. Sekarang Anda melihat dengan jelas bahwa cerita kami tidak lagi menjadi prioritas. Hal ini membuat saya mengambil lebih banyak langkah untuk mencoba mandiri jika perlu,” tutur Rae dikutip di Variety.
Prioritas Rae selama ini ialah menciptakan peluang bagi komunitas orang kulit hitam. Ia menciptakan dan membintangi Insecure (2016-2021) di HBO. Serial ini mengisahkan tentang pengalaman hidup milenial kulit hitam di LA (Los Angeles). Insecure menjadi ladang bagi talenta kulit hitam, baik itu pemeran, penulis, musisi, maupun produser berkembang.
Namun, dia sekarang belajar menyeimbangkan angan dan realitas. ”Saya sadar harus mampu melakukan perubahan secara ekonomi agar bisa melakukan perubahan. Saya sadar uang menggerakkan segalanya dengan lebih cepat—dan sebagian besar hal yang saya lakukan adalah dengan tujuan untuk membantu mewujudkan hal tersebut,” tutur perempuan dengan tinggi 175 sentimeter ini.
AFP/GETTY IMAGES/CRAIG BARRITT
Issa Rae menghadiri acara TIME Impact Dinner: The Closers at Second di New York City, AS, Kamis (22/2/2024).
Portofolio berkembang
Rae merupakan salah satu kisah sukses dari usaha sendiri di Hollywood di era digital ini. Ia adalah putri seorang dokter asal Senegal dan guru asal AS. Rae besar di Negara Bagian Maryland lalu pindah ke Los Angeles, setelah tinggal sebentar di Senegal, dikutip dari Porter.
Perempuan ini berkuliah di Stanford University. Di sana, ia mulai membuat serial web di Youtube, Dorm Diaries, menggunakan kamera perekam hasil pinjaman dari perpustakaan Stanford.
Dia mengumpulkan uang untuk serial web berikutnya, The Mis-Adventures of Awkward Black Girl (2011-2013), di platform Kickstarter. Tidak lama, Rae menjalin kesepakatan dengan HBO untuk Insecure. Pada 2021, Rae menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dengan WarnerMedia, perusahaan induk Max.
Perjalanan awal Rae tetap tidak mudah bahkan sampai sekarang. Eksekutif pernah menyinggung bahwa tidak ada penonton untuk acara tentang perempuan kulit hitam yang canggung. Ada yang menasihatinya agar tidak memusatkan karakter dengan kulit gelap. Beberapa kali proyeknya juga kandas di tengah jalan. Namun, bukan Rae namanya jika berputus asa.
”Saya tahu apa yang memotivasi saya dan saya tahu apa yang menarik saya—dan saya ingat ketika mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak ingin membuat tipe cerita saya. Jadi, saya masih optimistis dalam hal itu,” ujar Rae.
Portofolio karier Rae di Hollywood terus berkembang. Selain perusahaan produksi Hoorae, ia memiliki label musik indie Raedio, perusahaan manajemen Color Creative, agen pemasaran Fête, merek minuman prosecco Viarae, lini perawatan rambut Sienna Naturals, dan saham di tim United States SailGP.
Tidak jauh dari kantor Hoorae, terdapat Hilltop Coffee cabang Inglewood, sebuah kedai kopi yang juga dimiliki sebagian oleh Rae. Kebanyakan yang bekerja di perusahaan-perusahaannya adalah komunitas kulit hitam.
AFP/GETTY IMAGES/CRAIG BARRITT
Issa Rae menghadiri acara TIME Impact Dinner: The Closers at Second di New York City, AS, Kamis (22/2/2024).
Rae juga terus terlibat dalam film dengan jangkauan luas, seperti Barbie dan Spider-Man: Across the Spider-Verse. Ada dampak positif tersendiri ketika dia tampil di film-film semacam itu. Di karpet merah Golden Globes 2024, Rae bertemu dua gadis cilik berkulit gelap yang memanggilnya Presiden Barbie penuh semangat.
”Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami bahwa ketika mereka melihat saya, mereka melihat versi Barbie yang mereka cita-citakan,” kata Rae yang masih memakai gelang persahabatan yang mereka berikan kepadanya.
Di tahun 2024, Rae menyusun rencana baik. Dia sedang mengembangkan proyek baru. Dia ikut mencurahkan sumber daya untuk memperbaiki lingkungannya sendiri, di antaranya membangun kampus untuk pembuat film lokal di LA Selatan. Kawasan ini termasuk pusat budaya, tetapi tidak memiliki infrastruktur film dan televisi.
”Saya juga sedang menulis beberapa proyek berbeda. Saya merasa sangat terinspirasi dan bersemangat untuk kembali mengerjakannya. Industri ini sedang mengalami perubahan sehingga hal ini sangat menginspirasi saya untuk fokus dan mengasah cerita yang ingin saya sampaikan,” kata Rae.
Jo-Issa Rae Diop
Lahir: Los Angeles, Amerika Serikat, 12 Januari 1985
Suami: Louis Diame
Prestasi, antara lain:
The 100 Most Influential People oleh Majalah Time, 2018 dan 2022
