Max Verstappen mengonfirmasi penyebab penurunan performa di Singapura bukan pengetatan pemeriksaan ”flexi wing” dengan mendominasi sesi latihan dan kualifikasi di Suzuka. Verstappen tak terbendung di balik kemudi RB19.
Oleh
AGUNG SETYAHADI
·3 menit baca
AFP/PETER PARKS
Pebalap Red Bull, Max Verstappen, beraksi dalam sesi kualifikasi Grand Prix Formula 1 seri Jepang di Sirkuit Suzuka, Sabtu (23/9/2023). Verstappen meraih posisi start pertama pada balapan hari Minggu (24/9/2023).
SUZUKA, SABTU — Max Verstappen menjawab pertanyaan besar di Singapura dengan mendominasi sesi latihan dan kualifikasi Formula 1 seri Jepang di Sirkuit Suzuka, Sabtu (23/9/2023). Pebalap Red Bull itu berada di level berbeda, kontras dengan di Singapura di mana dirinya kesulitan menemukan keseimbangan mobil dan terlempar dari persaingan podium. Performa Verstappen di Suzuka ini sekaligus mengonfirmasi penyebab kesulitan di Marina Bay adalah karakter trek, bukan technical directive terkait flexi wing.
Verstappen langsung melesat sejak sesi latihan bebas pertama di Suzuka dan konsisten menjadi pebalap tercepat hingga FP3. Dia melanjutkan itu dalam sesi kualifikasi hingga meraih pole position kesembilan musim ini dengan catatan waktu 1 menit 28,877 detik. Di belakangnya ada dua pebalap McLaren, Oscar Piastri dan Lando Norris. Para pebalap McLaren tampil solid sejak MCL60 menggunakan paket perbaikan performa.
Di belakang mereka ada pebalap Ferrari, Charles Leclerc, yang start di posisi keempat dan rekan setim Verstappen, Sergio Perez, di posisi keenam. Carlos Sainz Junior yang membawa Ferrari ke puncak podium di Singapura meraih posisi start keenam.
Pertama, terima kasih kepada seluruh penggemar dan semua yang sangat menggemari Formula 1. Dari sisi kami, sejauh ini merupakan akhir pekan yang luar biasa, khususnya dalam kualifikasi, di mana kami bisa tancap gas hingga limit. Ini terasa sangat menyenangkan.
”Pertama, terima kasih kepada seluruh penggemar dan semua yang sangat menggemari Formula 1. Dari sisi kami, sejauh ini merupakan akhir pekan yang luar biasa, khususnya dalam kualifikasi, di mana kami bisa tancap gas hingga limit. Ini terasa sangat menyenangkan,” ujar Verstappen di parc ferme.
AFP/TOSHIFUMI KITAMURA
Selebrasi pebalap Red Bull, Max Verstappen, setelah meraih pole position dalam kualifikasi Grand Prix Formula 1 seri Jepang di Sirkuit Suzuka, Sabtu (23/9/2023).
”Kami menjalani akhir pekan yang jelek di Singapura, tetapi berdasar persiapan yang kami lakukan, saya sudah bisa merasakan bahwa ini akan menjadi trek yang bagus. Anda tidak akan pernah tahu akan jadi sebagus apa ini, tetapi sejak putaran pertama ini sudah sangat bagus. Meraih pole di sini sesuatu yang fantastik,” pungkas juara Formula 1 musim 2021 dan 2022 itu.
Balapan Formula 1 seri Jepang akan berlangsung pada Minggu (24/9/2023) mulai pukul 12.00 WIB. Podium pertama hampir pasti hanya milik Verstappen yang memiliki pace sangat solid. Sementara perebutan podium kedua dan ketiga akan ketat antara Piastri dan Norris. Kedua pebalap McLaren itu juga akan mendapat tekanan dari para pebalap berpengalaman, Leclerc, Perez, dan Sainz.
”Putaran pertama sangat solid. Saya sangat senang dengan ini. Putaran kedua, sektor pertama saya bagus dan dua sektor berikutnya tidak terlalu bagus. Saya senang dengan P2,” ujar Piastri.
”Ini akhir pekan yang bagus bagi tim sejauh ini, dengan paket perbaikan performa mobil. Menurut kami, mungkin kami memiliki peluang yang cukup baik di sini, tetapi kami masih harus mewujudkan itu. Senang berada di posisi start kedua dan untuk tim di posisi start kedua dan ketiga,” kata pebalap asal Australia itu.
AFP/PETER PARKS
Pebalap McLaren, Oscar Piastri, melakukan selebrasi setelah sesi kualifikasi Grand Prix Formula 1 seri Jepang di Sirkuit Suzuka, Sabtu (23/9/2023).
Piastri yang menjalani musim pertamanya di Formula 1 menunjukkan peningkatan performa yang sangat besar. Dia bahkan sudah bisa mengungguli rekan setimnya, Norris, yang lebih berpengalaman. Mereka pun akan kembali bersaing meraih posisi finis terbaik di Suzuka.
”Halo untuk semua orang yang menyaksikan. Ini hari yang sangat bagus bagi kami. P2 dan P3, performa sangat bagus oleh Oscar hari ini dan seperti biasa oleh Max, tetapi ini harus yang bagus,” ungkap Norris.
”Saya sangat senang dengan waktu putaran saya. Ini sirkuit yang rumit, tidak mudah menyatukan semua performa, tetapi putaran di sini sangat cepat dan kesalahan terkecil bisa menyebabkan kehilangan waktu yang sangat besar. Ini hari yang bagus dan semangat bagus untuk besok,” pungkas pebalap asal Inggris itu.
AFP/PETER PARKS
Pebalap McLaren, Lando Norris (kiri), dan rekan setimnya, Oscar Piastri (kanan), melakukan selebrasi setelah sesi kualifikasi Grand Prix Formula 1 seri Jepang di Sirkuit Suzuka, Sabtu (23/9/2023).
