Korea Selatan Selamatkan Wajah Asia di Piala Dunia U-20
Empat negara yang lolos dari babak perempat final Piala Dunia U-20, termasuk Korsel, siap berlaga di semifinal. Keempat negara itu belum ada satu pun yang pernah menjuarai turnamen itu.
Oleh
I GUSTI AGUNG BAGUS ANGGA PUTRA
·3 menit baca
SANTIAGO DEL ESTERO, SENIN — Korea Selatan meruntuhkan prediksi dengan melaju ke babak semifinal Piala Dunia FIFA U-20 Argentina 2023. Korsel membekap favorit juara, Nigeria, 1-0, melalui perpanjangan waktu, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Capaian Korsel di perempat final menyelamatkan wajah Asia.
Selain Korsel, wakil Asia lainnya di Piala Dunia U-20 2023 adalah Irak, Jepang, dan Uzbekistan. Irak dan Jepang langsung kandas di fase grup. Adapun Uzbekistan melaju ke fase gugur, tetapi disingkirkan Israel di babak 16 besar. Korsel kini menjadi wakil Asia tersisa.
Perjuangan Korsel mencapai semifinal pun sangat berat. Setelah mengatasi Ekuador, 3-2, tim ”Ksatria Taeguk” mendapat perlawanan sengit dari Nigeria yang menjadi salah satu negara unggulan di perempat final Piala Dunia U-20. Kedua tim bermain imbang 0-0 hingga waktu normal pada laga yang berlangsung di Stadion Unico Madre de Ciudades, Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB.
Laga pun dilanjutkan hingga babak perpanjangan waktu. Korsel memecah kebuntuan di menit ke-95 melalui gol bek Choi Seok-hyun yang menyambut umpan sepak pojok Lee Seung-won. Tertinggal satu gol, Nigeria mencoba meningkatkan intensitas serangan untuk menyamakan kedudukan. Namun, pertahanan solid Korea Selatan belum bisa ditembus para pemain Nigeria. Hingga akhir laga, skor 1-0 untuk kemenangan Korea Selatan tetap bertahan.
AP/NICOLAS AGUILERA
Pemain Korea Selatan, Choi Seok-hyun, merayakan golnya ke gawang Nigeria pada babak tambahan waktu laga perempat final Piala Dunia U-20 2023 di Stadion Madre de Ciudades di Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Korsel menang, 1-0.
”Saya ingin berterima kasih kepada pemain. Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa. Sangat menyenangkan melihat mereka menjadi masa depan sepak bola Korea,” kata Pelatih Korea Selatan Kim Eun-jung menahan air matanya yang mulai meleleh setelah laga, dikutip The Korea Times.
Capaian itu menjadi semifinal kedua Korsel secara beruntun di Piala Dunia U-20. Pada edisi sebelumnya, yaitu 2019, Korsel bahkan lolos ke final. Akan tetapi, mereka kalah 1-3 dari Ukraina di partai puncak. Kim kian terharu lantaran para pemainnya sempat tidak diperhitungkan bisa melaju jauh.
Di babak semifinal, Jumat (9/6/2023) dini hari WIB, Korsel akan meladeni Italia, sedangkan Uruguay menantang Israel.
Diakui Kim, skuad racikannya kali ini minim nama-nama besar. Hal itu berbeda dengan edisi 2019 saat mereka menjadi runner-up. Ketika itu, beberapa pemain yang mulai naik daun, salah satunya Lee Kang-in, tampil membela Korsel. Lee bahkan dinobatkan sebagai pemain terbaik dan memenangi penghargaan Bola Emas saat itu.
”Sejujurnya, tak ada harapan untuk tim kami dan hanya ada kekhawatiran. Orang-orang tidak begitu tahu banyak tentang pemain kami dan mereka tidak terlalu senang dengan itu. Sayang sekali karena para pemain ini memiliki begitu banyak potensi, tetapi orang-orang tidak menyadarinya,” kata Kim.
AFP/LUIS ROBAYO
Penyerang Nigeria, Umeh Emmanuel (kiri), dan gelandang Korea Selatan, Lee Seung-won, berebut bola pada laga perempat final Piala Dunia U-20 2023 di Stadion Madre de Ciudades di Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Korsel menang, 1-0.
Selain Korsel, Uruguay juga melaju ke semifinal seusai menundukkan tim yang tangguh dalam bertahan, Amerika Serikat, 2-0. Sebelum laga itu, gawang AS tak pernah kebobolan sehingga sempat diunggulkan.
Gol kemenangan Uruguay berasal dari gelandang serang Anderson Duarte dan hasil bunuh diri bek AS, Joshua Wynder. Tidak ayal kekalahan ini begitu menyakitkan dan membuat para pemain AS patah hati.
AS antiklimaks
Tim besutan pelatih Mikey Varas itu secara total telah mencetak 10 gol dalam empat pertandingan. Mereka pun menjelma sebagai kekuatan baru, bahkan digadang-gadang bisa keluar sebagai juara. Akan tetapi, kenyataan yang terjadi justru berakhir antiklimaks. Uruguay mampu membaca pola permainan AS.
Mereka memancing para pemain AS untuk menyerang dan dengan cepat mengarahkan bola ke depan saat berhasil merebutnya. Diperkuat gelandang sayap lincah, Juan Cruz de Los Santos, para pemain Uruguay sukses memperdaya barisan belakang AS yang kerap terlambat kembali ke posisinya setelah menyerang.
AP/NICOLAS AGUILERA
Pemain Amerika Serikat, Jonathan Gomez (kiri), terjauh setelah ditekel pemain Uruguay, Mateo Ponte, pada laga babak perempat final Piala Dunia U-20 2023 di Stadion Madre de Ciudades, Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Uruguay menang, 2-0.
”Menit-menit pertama pertandingan terasa sulit, tetapi kedewasaan tim kami membuat perbedaan,” kata Pelatih Uruguay Marcelo Brioli.
Sebelumnya, Israel dan Italia juga sudah memastikan tempat di semifinal Piala Dunia U-20. Dari keempat semifinalis tersebut, belum ada satu pun yang pernah menjadi juara. Maka, bakal ada juara baru. Di babak semifinal pada Jumat (9/6/2023) dini hari WIB, Korsel akan meladeni Italia, sedangkan Uruguay menantang Israel. (AP)
