Patah Hati Terhebat Amerika Serikat di Piala Dunia U-20
Setelah tampil perkasa di empat laga sebelumnya, Amerika Serikat mengalami antiklimaks di perempat final Piala Dunia U-20 saat takluk 0-2 dari Uruguay. Selain Uruguay, Korea Selatan juga lolos ke semifinal.
Oleh
I GUSTI AGUNG BAGUS ANGGA PUTRA
·3 menit baca
AP/NICOLAS AGUILERA
Pemain Amerika Serikat, Diego Luna, menangis seusai berakhirnya laga versus Uruguay pada babak perempat final Piala Dunia U-20 2023 di Stadion Madre de Ciudades, Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Uruguay menang, 2-0.
SANTIAGO DEL ESTERO, SENIN – Digadang-gadang sebagai salah satu kandidat juara Piala Dunia U-20 2023, Amerika Serikat justru mengalami patah hati terhebat di perempat final. Amerika Serikat takluk 0-2 dari Uruguay setelah menampilkan performa impresif sejak fase grup dengan selalu menang dan tidak pernah kebobolan. Namun, gelandang serang Uruguay, Anderson Duarte, membuktikan Amerika Serikat tidaklah seperkasa itu.
Amerika Serikat melaju ke fase gugur Piala Dunia U-20 Argentina dengan mengemas tiga kemenangan di fase penyisihan grup. Tim asuhan pelatih Mikey Varas itu menyapu bersih kemenangan dengan mengalahkan Ekuador (1-0), Fiji (3-0), dan Slowakia (2-0). Total, AS telah mencetak enam gol tanpa sekalipun pernah kebobolan. AS pun melaju ke fase gugur dengan status juara Grup B.
Di babak 16 besar, dominasi AS terus berlanjut. Mereka menggulung Selandia Baru dengan empat gol tanpa balas. Berbekal kemenangan itu, pasukan Faras menatap babak perempat final dengan optimisme yang menggebu-gebu. Para pemain AS mulai yakin memenangkan Piala Dunia U-20 bukanlah suatu gagasan utopis. Pencapaian terbaik AS di turnamen kelompok usia ini adalah peringkat keempat pada edisi 1989.
Akan tetapi, angan tinggi para pemain AS seketika jatuh terjerembab ke bumi pada babak perempat final di Stadion Unico Madre de Ciudades, Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Uruguay, runner-up dua kali Piala Dunia U-20, yaitu pada edisi 1997 dan 2013, menjadi batu sandungan AS.
AP/NICOLAS AGUILERA
Pemain Amerika Serikat, Jonathan Gomez (kiri), terjauh setelah ditekel pemain Uruguay, Mateo Ponte, pada laga babak perempat final Piala Dunia U-20 2023 di Stadion Madre de Ciudades, Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Uruguay menang, 2-0.
Penampilan perkasa AS tidak terlihat saat menghadapi Uruguay. Mereka takluk lewat gol Duarte dan satu gol dari hasil bunuh diri bek tengah Joshua Wynder. “Begitulah hidup. Jika tidak memiliki cukup (kemampuan), Anda tidak akan menang,” kata Varas setelah pertandingan.
Kepercayaan diri yang tinggi setelah tidak pernah terkalahkan di empat laga sebelumnya membuat para pemain AS berani mengambil inisiatif serangan sejak menit-menit awal. Namun, Uruguay yang tampil dengan tiga bek mampu mencegah para pemain AS menemukan ruang tembak dengan leluasa.
Peluang emas sempat diperoleh kapten AS, Michael Halliday, tetapi bola hasil kiriman umpan silang melaju terlalu deras untuk disodorkan ke gawang Uruguay yang sudah kosong. Terus menekan, AS kebobolan lewat gol Duarte yang memanfaatkan transisi menyerang secara cepat.
Uruguay akan menghadapi tim kuda hitam, Israel, di babak semifinal yang akan berlangsung pada 9 Juni.
Halliday, yang rajin maju membantu serangan, terlambat mundur sehingga pemain sayap Uruguay, Juan Cruz de Los Santos, bisa merangsek masuk ke kotak penalti dan mengirimkan umpan ke arah Duarte yang tidak terkawal. Skor 1-0 untuk keunggulan Uruguay bertahan hingga turun minum.
“Menit-menit pertama pertandingan terasa sulit, tetapi kedewasaan tim kami membuat perbedaan,” kata Pelatih Uruguay Marcelo Brioli.
AFP/LUIS ROBAYO
Gelandang Amerika Serikat, Owen Wolff (kanan) dan pemain Uruguay, Fabricio Diaz, berebut bola pada laga babak perempat final Piala Dunia U-20 2023 di Stadion Madre de Ciudades, Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Uruguay menang, 2-0.
Setelah unggul satu gol, Uruguay tidak memilih bermain pasif untuk mempertahankan keunggulan. Sebaliknya, mereka justru berusaha menggandakan keunggulan dengan memanfaatkan psikis para pemain AS yang agak terkejut lantaran baru saja kebobolan gol pertama di turnamen ini.
Brioli menginstruksikan para pemainnya untuk terus menyerang. Upaya itu berbuah hasil dengan gol bunuh diri Wynder yang berusaha menghalau umpan silang kiriman Juan Cruz. Manuver Cruz yang memiliki kelincahan dan tubuh kekar begitu sulit dihentikan para pemain belakang AS.
Tertinggal dua gol membuat para pemain AS seperti kehilangan semangat. Tim yang semula berada di atas angin karena selalu menang dan memimpin terlebih dulu itu kini seperti mendadak lupa caranya bangkit dan menyamakan kedudukan.
Menghadapi Israel
Hingga laga usai, Uruguay sukses mempertahankan keunggulan 2-0 dan menyegel tiket semifinal. Uruguay akan menghadapi tim kuda hitam, Israel, di babak semifinal yang akan berlangsung pada 9 Juni.
AP/NICOLAS AGUILERA
Pemain Korea Selatan, Choi Seok-hyun, merayakan golnya ke gawang Nigeria pada babak tambahan waktu laga perempat final Piala Dunia U-20 2023 di Stadion Madre de Ciudades di Santiago del Estero, Argentina, Senin (5/6/2023) dini hari WIB. Korsel menang, 1-0.
Pada laga perempat final lainnya, Korea Selatan, menyelamatkan wajah Asia dengan melaju ke semifinal usai menundukkan Nigeria dengan skor tipis, 1-0. Pemenang laga harus berlanjut ke babak perpanjangan waktu setelah kedua tim bermain imbang 0-0 di waktu normal.
Penyerang Seok-Hyun Choi menjadi pahlawan lewat golnya dengan memastikan Korea Selatan jadi satu-satunya wakil Asia yang tersisa di semifinal. (AP)
