Al Nassr membawa Cristiano Ronaldo melanjutkan karier di Timur Tengah. Tidak hanya mengejar prestasi untuk klub barunya, "CR7" juga bakal menjadi duta sepak bola Arab Saudi.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·5 menit baca
AFP/FAYEZ NURELDINE
Bintang baru klub Al-Nassr, Cristiano Ronaldo, membalas sambutan para pendukung saat diperkenalkan sebagai pemain baru klub tersebut di Stadion Mrsool Park, Riyadh, Ararb Saudi, Rabu (4/1/2023) dini hari WIB.
RIYADH, RABU - Cristiano Ronaldo resmi memulai babak baru, yang bisa menjadi fase pamungkas dalam kariernya, setelah diperkenalkan Al Nassr, pemimpin klasemen Liga Arab Saudi, Rabu (4/1/2023) dini hari WIB. Kedatangan ”CR7” juga menjadi pembuka era baru mimpi besar Arab Saudi di dunia sepak bola.
Al Nassr memberi kontrak bernilai sangat besar pada Ronaldo. Bayaran sekitar 200 juta euro (Rp 3,3 triliun) per musim adalah imbalan yang diterima kapten tim nasional Portugal itu untuk meninggalkan Eropa.
Ronaldo akan mengenakan seragam kuning-biru khas Al Nassr hingga Juni 2025. Setelah itu, seperti dikutip Arab News, pemain yang identik dengan nomor tujuh itu akan melanjutkan kontrak sebagai duta untuk mempromosikan sepak bola Arab Saudi.
Dalam perkenalannya yang dihadiri sekitar 30.000 fans Ksatria Najd, julukan Al Nassr, di Stadion Mrsool Park, Ronaldo mengungkapkan, dirinya bergabung dengan tim ibu kota Saudi, Riyadh, itu didasari peluang besar tidak hanya di dunia sepak bola, juga untuk membantu Arab Saudi. Atas alasan itu, ia menolak tawaran bermain di Brasil, Australia, Amerika Serikat, hingga kembali membela tim Portugal.
AFP/JORGE FERRARI
Penyerang asal Portugal, Cristiano Ronaldo (tengah) memamerkan jersei klub Al-Nassr bernomor punggung 7 didampingi pelatih Al-Nassr Rudi Garcia (kiri) dan presiden klub Musalli Al-Muammar dalam konferensi pers di di Stadion Mrsool Park, Riyadh, Arab Saudi, Rabu (4/1/2023) dini hari WIB.
”Banyak klub mencoba mengontrak saya. Saya menerima (tawaran) klub ini karena kesempatan tidak hanya mengembangkan sepak bola, tetapi menjadi bagian dari negara luar biasa ini. Bagi saya, itu adalah tantangan,” ucap Ronaldo yang disambut tepuk tangan dan kilauan lampu kilat dari telepon genggam ribuan pendukung.
Meski akan menginjak usia 38 tahun pada 5 Februari, Ronaldo belum kehabisan motivasi. Ia berambisi memberikan gelar juara dan kebahagiaan bagi klub kelima dalam kariernya itu, kemudian menciptakan rekor demi rekor baru.
”Saya memiliki kontrak unik karena saya pemain yang unik. Saya telah memecahkan banyak rekor di Eropa, kini saya ingin memecahkan rekor di sini,” tambahnya.
Pelatih Al Nassr Rudi Garcia menyambut positif kehadiran Ronaldo. Setelah perkenalan itu, Ronaldo langsung ikut berlatih bersama tim utama pemilik sembilan trofi Liga Arab.
”Merekrut pemain sebesar Cristiano Ronaldo adalah capaian luar biasa, dan dapat berkontribusi bagi perkembangan sepak bola Saudi,” ujar Garcia yang menjalani musim perdana menangani Al Nassr.
AFP
Georgina Rodriguez, (kedua dari kiri), pasangan penyerang Portugal Cristiano Ronaldo, bersama anak-anak mereka, dari kiri ke kanan Alana Martina, Mateo, Eva Maria, dan Cristiano Ronaldo Jr memasuki lapangan pada acara perkenalan Ronaldo sebagai pemain baru al Nassr di Stadion Mrsool Park, Riyadh, Rabu (4/1/2023) dini hari WIB.
Ronaldo adalah pelengkap Al Nassr untuk memenuhi kuota delapan pemain asing di Liga Arab Saudi musim ini. Penyerang yang telah mencetak 819 gol dalam karier profesional itu akan berjuang dengan bintang impor Al Nassr lain, di antaranya David Ospina, Vincent Aboubakar, dan Talisca untuk mengembalikan kejayaan Al Nassar di kancah domestik, yang terakhir diraih pada musim 2018-2019.
Duta pencalonan
Setelah menyaksikan Qatar sukses menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, Arab Saudi sebagai pemimpin dunia Arab tak menutupi mimpi besar untuk mengikuti jejak tetangganya. Langkah yang diinisiasi Qatar pun telah dilakukan Saudi satu tahun terakhir.
Mega kontrak Ronaldo itu juga berisi kesepakatan iklan dan pemasaran penting, yang membuat Ronaldo terlibat dalam berbagai agenda penting Arab Saudi dan menjadi citra dalam pencalonan Piala Dunia 2030 atau 2034.
Hal itu dimulai dengan mengakuisisi klub Liga Inggris, Newcastle United, untuk menjadi kekuatan baru di kompetisi terketat di dunia itu. Langkah Liga Qatar mendatangkan pemain marquee dari Eropa, seperti Raul Gonzalez, Xavi Hernandez, Samuel Eto’o, dan Wesley Sneijder, juga diikuti Saudi.
Ronaldo adalah megabintang sepak bola terbesar yang tampil di Saudi sekaligus Asia. Tetapi, mengontrak Ronaldo bukan semata tujuan Al Nassr yang ingin menguasai Saudi musim ini dan merebut tiket ke Liga Champions Asia 2023-2024.
AFP/JORGE FERRARI
Penyerang baru klub Liga Arab Saudi, Cristiano Ronaldo (tengah), disambut barisan pemain muda saat masuk ke lapangan pada acara perkenalan dirinya di klub tersebut, di Stadion Mrsool Park, Riyadh, Arab Saudi, Rabu (4/1/2023) dini hari WIB. Ronaldo memutuskan bergabung ke Al Nassr dengan kontrak 200 juta euro (Rp 3,3 triliun) per musim hingga Juni 2025.
Keputusan merekrut Ronaldo mengindikasikan mimpi besar Saudi menjadi negara kedua di kawasan Timur Tengah menjadi tuan rumah Piala Dunia. Al Nassr adalah klub yang didirikan keluarga Kerajaan Saudi, yang menjadikan Ksatria Najd sebagai satu-satunya tim Saudi yang menggunakan mahkota di lambang klub.
Meski belum mendaftarkan diri sebagai calon tuan rumah tahun 2030 atau 2034, sumber di Eropa menyebut, Saudi akan mendeklarisikan pencalonan pada awal tahun ini. Mereka akan menjadikan Ronaldo sebagai duta pencalonan tuan rumah Piala Dunia. FIFA akan menentukan tuan rumah Piala Dunia 2030 pada 2025.
”Mega kontrak Ronaldo itu juga berisi kesepakatan iklan dan pemasaran penting, yang membuat Ronaldo terlibat dalam berbagai agenda penting Arab Saudi dan menjadi citra dalam pencalonan Piala Dunia 2030 atau 2034,” ucap Jose Felix Diaz, redaktur Marca.
Wajah Ronaldo pun berpeluang berdampingan dengan Lionel Messi di papan iklan. Pasalnya, Messi lebih dulu dikontrak Kementerian Pariwisata Arab Saudi, Mei 2022, sebagai duta pariwisata negara itu. Foto-foto Messi pun menghiasi laman visitsaudi.com.
Modal pengikut
Ronaldo punya modal penting membantu Saudi memenuhi ambisi itu. Ia adalah manusia pertama yang memiliki pengikut mencapai 528 juta akun di Instagram.
AFP/JORGE FERRARI
Cristiano Ronaldo (tengah) bersama pasangannyam Georgina Rodriguez, dan anak-anak mereka pada acara perkenalan Ronaldo sebagai pemain baru klub Al-Nassr di Stadion Mrsool Park, Riyadh, Arab Saudi, Rabu (4/1/2023) dini hari WIB.
Tuah itu telah dirasakan oleh Al Nassr. Sejak mengumumkan transfer CR7, Minggu (1/1) lalu, akun Instagram Ksatria Najd mengalami lonjakan pengikut sekitar 7,4 juta akun hanya dalam waktu 24 jam. Jumlah itu melebihi 6,2 juta pengikut baru yang didapat Manchester United ketika mengumumkan merekrut kembali Ronaldo dari Juventus, Agustus 2021.
Menurut data HypeAuditor, sembilan persen pengikut Ronaldo di Instagram berbahasa Arab. Kuantitas itu hanya kalah dari 44 persen pengikut yang berbahasa Inggris.
Untuk asal negara, Ronaldo mendapat pasokan pengikut mayoritas dari India dengan 22 persen dan 15 persen pengikut berasal dari Iran. Selain itu, Synthesio mengungkapkan, Ronaldo mendapat lebih dari lima juta pengikut di negara lain, seperti Indonesia, Brasil, Meksiko, dan Amerika Serikat.
“Jika Saudi sungguh-sungguh mengejar tuan rumah Piala Dunia, tidak ada (sosok) yang lebih baik untuk meningkatkan profil sepak bola Arab Saudi selain dua pesepak bola (Ronaldo dan Messi) yang sangat dikenal di bumi itu,” tutur penulis senior di ESPN, Mark Ogden. (AP)
