Pertarungan dua predator gol, Erling Haaland dan Aleksandar Mitrovic, akan tercipta kala Manchester City bertemu Fulham, Sabtu. Tiga poin diincar City demi menganggu posisi Arsenal di puncak klasemen.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·4 menit baca
AP/PA/MARTIN RICKETT
Pemain Manchester City Erling Haaland (tengah) mencetak gol ke gawang Southampton pada laga Liga Inggris di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu (8/10/2022). City menang 4-0 pada laga itu.
MANCHESTER, JUMAT - Secara kualitas Manchester City jelas berada satu tingkat di atas Fulham, yang berpredikat sebagai tim promosi. Pada pertemuan kedua tim di Stadion Etihad, Sabtu (5/11/2022) pukul 22.00 WIB, mustahil bisa melihat Fulham pulang dengan membawa poin.
Meski begitu, laga itu tetap menarik disaksikan karena menjadi duel adu gengsi dua mesin gol milik masing-masing tim. Di kubu City, Erling Haaland tentu sudah merasakan gatal di kakinya untuk kembali merumput. Penyerang asal Norwegia itu diistirahatkan Manajer City Pep Guardiola pada dua laga terakhir.
Tak bisa dipungkiri kehadiran Haaland memberikan nilai jual tersendiri bagi laga kandang City di musim ini. Jika dibandingkan musim lalu, rerata jumlah pendukung City pada laga kandang musim ini mengalami peningkatan. Dari rerata 52.738 pendukung per laga di musim 2021-2022 menjadi 53.340 penonton per laga.
Tanpa pemain berambut pirang itu, ketajaman "The Citizens" menyusut pada laga kontra Leicester City, pekan lalu, karena hanya mencetak satu gol. Sumbangan gol dari Kevin De Bruyne pun hadir melalui eksekusi tendangan bebas.
AFP/OLI SCARFF
Ekspresi pemain Manchester City Kevin De Bruyne (kiri) dan Erling Haaland saat timnya melawan Southampton pada laga Liga Inggris di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu (8/10/2022). City menang 4-0 pada laga itu.
Padahal, sumber gol utama City musim 2022-2023 adalah permainan terbuka mereka yang penuh kolektivitas. Dari total 37 gol yang telah dihasilkan skuad “The Citizens”, sebanyak 25 gol telah dihasilkan City melalui skema permainan terbuka (open play) di Liga Inggris musim ini.
Dari jumlah gol permainan terbuka itu, Haaland menyumbang 17 gol. Itu artinya ia menyumbang 68 persen gol City yang dihasilkan dari permainan tim.
Oleh karena itu, Guardiola telah mengagendakan Haaland untuk kembali tampil di laga melawan Fulham. Kemenangan atas Fulham akan kembali mengantarkan City duduk di puncak klasemen sementara. Mereka setidaknya bisa merasakan singgasana selama 20 jam atau sebelum Arsenal menjalani laga versus Chelsea, Minggu (6/11) pukul 19.00 WIB, di Stadion Stamford Bridge.
Haaland pun telah mengikuti sesi latihan penuh City pada Kamis (3/11) kemarin. Pemain asal Norwegia itu melahap penuh menu latihan fisik hingga gim internal.
Kondisi Erling (Haaland) telah semakin baik. Kami berharap ia bisa kembali tampil prima, Sabtu ini.
AFP/LINDSEY PARNABY
Pemain Manchester City Erling Haaland (kanan) melepas tendangan ke gawang Manchester United pada laga Liga Inggris di Stadion Etihad, Minggu (2/10/2022). Haaland mencetak tiga gol pad alaga itu dan City menang dengan skor 6-3.
"Kondisi Erling (Haaland) telah semakin baik. Kami tidak ingin memaksanya tampil melawan Leicester dan Sevilla. Kami berharap ia bisa kembali tampil prima, Sabtu ini," kata Guardiola dilansir laman klub.
Laga melawan Fulham akan menjadi awal dari tiga laga kandang terakhir City sebelum jeda Piala Dunia. Setelah menghadapi Fulham, City akan jumpa Chelsea di putaran ketiga Piala Liga Inggris, Kamis (10/11), lalu berjumpa Brentford, Sabtu (12/11).
“Sebelum Piala Dunia, kami harus berada dalam posisi terbaik di liga,” ucap Guardiola.
Daftar tim dalam hal tingkat ekspektasi kebobolan (xG against) open play di Liga Inggris musim 2022-2023. Fulham berada di barisan teratas.
Peluang Mitrovic
Adapun Fulham mengandalkan Aleksandar Mitrovic. Pencetak rekor gol di Divisi Championship pada musim lalu dengan 43 gol itu ingin membuktikan kualitasnya menghadapi tim terbaik di Inggris saat ini.
Mitrovic bisa menjadi tumpuan Fulham untuk menjadi ancaman bagi lini belakang The Citizens. Pemain tim nasional Serbia itu telah membuktikan kualitasnya ketika bisa mencetak brace atau dua gol menghadapi Liverpool pada laga pembuka musim ini.
Kekuatan fisik dan keunggulan udara Mitrovic terbukti merepotkan salah satu bek tengah terbaik di Liga Inggris, Virgil van Dijk. Kualitas duel udara itu ditunjukkan Mitrovic dengan menghasilkan dua gol dari situasi bola mati di Liga Inggris musim ini.
Kesempatan bola mati wajib dimaksimalkan dengan baik oleh Fulham. Pasalnya, City telah kemasukan dua gol, sedangkan tim berjuluk “The Cottagers” itu telah menghasilkan tujuh gol melalui situasi bola mati serta tiga gol berkat penalti.
Pemain Fulham, Aleksandar Mitrovic (kiri), kalah cepat dalam perebutan bola dengan kiper Leicester City, Kasper Schmeichel. Kekalahan di kandang ini menempatkan Fulham pada posisi ke-18 klasemen dengan nilai 14.AP/Pool/Peter Cziborra.
Manajer Fulham Marco Silva menilai, laga melawan City akan menjadi ujian terberatnya di paruh pertama Liga Inggris musim ini. Meski sulit, Silva menegaskan, timnya harus berani untuk lebih lama menguasai bola dan tampil efektif ketika peluang hadir.
“Ketika kami memiliki bola, kami harus berusaha menyerang mereka. Jika tidak takut menyerang dan tidak berusaha mencetak gol, peluang kami untuk mendapat hasil bagus akan rendah,” ucap Silva dilansir laman klub.
Fulham butuh poin dari kandang City. Itu demi menjaga peringkat ketujuh yang mereka pegang hingga menjalani laga ke-13. Jika tersungkur di Etihad, posisi Fulhan rentan digusur oleh Brighton & Hove Albion dan Liverpool.
Silva pun membahas tentang rencananya untuk mengantisipasi Haaland. Menurut dia, Haaland adalah penyerang top yang sangat sulit untuk dihentikan.
Pemain Fulham Aleksandar Mitrovic (kanan) mencetak gol ke gawang Arsenal pada laga Liga Inggris di Stadion Emirates, London, Minggu (27/8/2022) dini hari WIB. Arsenal menang dengan skor 2-1.
“Rerata gol mereka di kandang sangat impresif, lebih dari empat gol per laga di laga kandang Liga Inggris. Catatan itu tidak lepas dari pengaruh besar Haaland,” kata Silva, manajer berpaspor Portugal.
Berdasarkan catatan Opta yang diterima Kompas, City telah memenangkan 10 laga kandang beruntun di liga. Mereka bisa mencetak minimal tiga gol dari kemenangan itu.
Dominasi City pun terlihat dari duel menghadapi tim promosi di musim ini. Mereka telah membenamkan Bournemouth, 4-0, dan Nottingham Forest, 6-0, di Etihad. (AFP)
