Arsenal menyempurnakan pekan cemerlang dengan kemenangan 2-1 atas Leeds United. Kemenangan itu membuka peluang "Meriam London" menyalip Chelsea di peringkat ketiga
Oleh
I GUSTI AGUNG BAGUS ANGGA PUTRA
·4 menit baca
AP PHOTO/FRANK AUGSTEIN
Pemain Arsenal Eddie Nketiah (kiri) mengontrol bola pada laga melawan Leeds United di Stadion Emirates, London, Minggu (8/5/2022). Pada laga itu, Arsenal menang dengan skor 2-1.
LONDON, MINGGU Arsenal menjalani pekan cemerlang setelah menundukkan Leeds United dengan skor 2-1 di Stadion Emirates, Minggu (8/5/2022) malam WIB. Kemenangan atas Leeds menyempurnakan sejumlah momentum bagus Arsenal pada beberapa pekan belakangan. Berbekal momentum-momentum cemerlang itu, "Meriam London" kini semakin mantap mengincar posisi tiga besar klasemen liga.
Arsenal hanya berjarak satu poin dari Chelsea di peringkat ketiga. Tambahan tiga poin dari Leeds membuat Arsenal mengoleksi 66 poin. Partai menghadapi Leeds boleh dibilang menjadi klimaks dari pekan cemerlang yang dijalani Arsenal.
Kemenangan atas Leeds menjadi kemenangan keempat berturut-turut Arsenal. Sebelumnya, Arsenal menjungkalkan Chelsea di kandangnya dengan skor 4-2. Tren positif Arsenal berlanjut di laga berikutnya saat menang 3-1 menghadapi Manchester United. Setelah itu, "Meriam London" sukses mengakhiri perlawanan West Ham di kandangnya dengan skor 2-1.
Rentetan hasil positif itu membuat Arsenal kian kokoh berada di peringkat empat besar liga. Di sisi lain, skuad besutan manajer Mikel Arteta tersebut mampu menjauh dari kejaran Tottenham Hotspur di peringkat kelima. Spurs yang meladeni Liverpool di laga lainnya hanya mampu meraih hasil imbang 1-1. Selisih poin Spurs dengan Arsenal kini melebar menjadi empat poin.
AFP/GLYN KIRK
Manajer Arsenal Mikel Arteta merayakan kemenangan timnya atas Leeds United pada laga Liga Inggris di Stadion Emirates, London, Minggu (8/5/2022). Pada laga itu, Arsenal menang dengan skor 2-1.
Pekan cemerlang Arsenal kian sempurna setelah Arteta sepakat untuk memperpanjang kerja sama dengan klub hingga 2025. Perpanjangan kontrak memberikan kepastian kepada seluruh elemen klub. Arteta, pelatih termuda di Liga Inggris, masih diberi kesempatan untuk membangun Arsenal menjadi tim yang solid dengan diisi pemain-pemain muda potensial.
Kecemerlangan Arsenal kian tampak di lapangan kala menghadapi Leeds. Pasukan "Meriam London" mendikte Leeds dengan bermain hanya di setengah area pertahanan lawan. Mereka tidak membiarkan para pemain Leeds melewati area pertahanan Arsenal. Dominasi itu semakin jelas setelah Leeds bermain dengan 10 orang karena Luke Ayling dihukum kartu merah usai melanggar Gabriel Martinelli dengan keras.
Setelah unggul dua gol, Arsenal cenderung bermain lebih sabar. Mereka menurunkan tempo permainan. Ini berbeda dengan sebelum unggul secara skor dan jumlah pemain. Saat itu, Arsenal tampil agresif dengan melancarkan tusukan demi tusukan lewat sektor sayap.
"Saya pikir kami memiliki awal yang sangat buruk dan menggali lubang untuk diri kami sendiri yang seharusnya tidak perlu kami lakukan. Di babak pertama kami berbicara tentang menjaga ketenangan kami dan menjaga permainan seperti itu," kata Jesse Marsch, pelatih Leeds.
Pemain Arsenal Takehiro Tomiyasu menendang bola pada laga melawan Leeds United di Stadion Emirates, London, Minggu (8/5/2022). Pada laga itu, Arsenal menang dengan skor 2-1.
Laga melawan Leeds juga menjadi bukti keberanian strategi Arteta yang kembali berbuah positif. Di laga ini, Arteta kembali memasang Eddie Nketiah sebagai ujung tombak serangan. Keputusan memainkan Nketiah membuat Arteta harus mencadangnkan kapten tim Alexandre Lacazette.
Keputusan itu terbukti berhasil, karena dua gol pertama Arsenal ke gawang Leeds dicetak Nketiah masing-masing pada menit ke-5 dan 10. Adapun Leeds membalas melalui Diego Llorente di menit ke-66.
Kehadiran Nketiah memberi warna baru pada permainan Arsenal. Dengan kecepatan yang dia miliki dan kepiawaiannya mencari ruang, pola serangan Arsenal tidak lagi monoton.
"Kami hanya menjalani pertandingan demi pertandingan dan kami berada dalam posisi yang bagus untuk menghadapi Spurs. Suasana luar biasa di sini sepanjang musim. Saya bisa merasakan hubungan antara para pemain dan para penggemar," ujar Nketiah.
Suasana luar biasa di sini sepanjang musim. Saya bisa merasakan hubungan antara para pemain dan para penggemar. (Eddie Nketiah)
AFP/GLYN KIRK
Pemain Arsenal Gabriel Martinelli (kanan) berebut bola dengan pemain Leeds United Diego Llorente (kiri) pada laga Liga Inggris di Stadion Emirates, London, Minggu (8/5/2022). Pada laga itu, Arsenal menang dengan skor 2-1.
Resistensi Liverpool
Pada laga sebelumnya, Liverpool kehilangan dua poin penting usai ditahan imbang Tottenham Hotspur 1-1 di Stadion Anfield. Hasil imbang ini membuat Liverpool semakin sulit mengejar Manchester City di puncak klasemen. Jika City menang atas Newscastle United, City akan unggul tiga poin di atas Liverpool
Bermain di kandang lawan, Spurs bertahan dengan sangat terorganisir dan rapi. Serangan balik mereka sangat efektif dan membuat Spurs unggul lebih dulu melalui Son Heung-min di menit ke-56.
Liverpool kesulitan menembus pertahanan Spurs yang menumpuk lima pemain di garis pertahanan. Selain itu, Spurs tidak membiarkan Liverpool mengeksploitasi area sayap.
Di tengah kebuntuan itu, pemain sayap Luis Diaz menjadi penyelamat. Sepakan spekulatifnya dari luar kotak penalti gagal dibendung kiper Spurs, Hugo Lloris.
Pemain depan Tottenham Hotspur Son Heung-Min melakukan selebrasi usai menjebol gawang Liverpool dalam laga pekan ke-13 Liga Inggris di Stadion Anfield, Kamis (17/12/2020) dini hari WIB.
Meskipun gagal menang atas Spurs, Klopp menunjukkan resistensinya. Ia bersikeras timnya belum kehilangan harapan untuk mengejar gelar juara liga ke-20 pada musim ini. "Masih ada gim lainnya. Jadi, kami harus terus berusaha," ucapnya.
Klopp memuji permainan anak asuhnya. Menurut Klopp, para pemainnya menampilkan permainan gegenpressing di level yang berbeda.
Liverpool tinggal menyisakan tiga laga di liga melawan Aston Villa, Southampton, dan Wolverhampton Wanderers.
