Pulangnya Cristiano Ronaldo ke Manchester United menghadirkan antusiasme bagi klub itu. "CR7" pun percaya diri bisa menghadirkan trofi juara dan kegemilangan, dimulai saat menjamu Newcastle United di Old Trafford.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·5 menit baca
AFP/PAUL ELLIS
Cristiano Ronaldo, penyerang baru Manchester United, meninggalkan markas latihan klub itu seusai berlatih dengan tim barunya di Carrington, Manchester, Inggris, Rabu (8/9/2021). Kehadiran pemain yang pernah membela MU pada kurun 2003-2009 itu di medan laga sangat dinanti-nantikan fans MU.
MANCHESTER, JUMAT - Menjelang laga versus Newcastle United di Stadion Old Trafford, Sabtu ((11/9/2021) pukul 21.00 WIB, perhatian utama penggemar Manchester United tertuju pada Cristiano Ronaldo. Meskipun belum resmi bermain untuk MU pada musim ini, Ronaldo telah menghadirkan gairah baru.
Sejak mengumumkan kembalinya Ronaldo ke Old Trafford, setelah dilepas Juventus pada 27 Agustus lalu, MU mengalami ”demam” Ronaldo. Akun Instagram MU pun mendadak penuh dengan hal-hal terkait Ronaldo. Dari 172 unggahan foto dan video di akun itu selama dua pekan terakhir, 50 di antaranya adalah mengenai pemain berjuluk ”CR7” itu.
Pengikut akun MU di Instagram juga bertambah lebih dari 4,4 juta akun selama Agustus. Kenaikan jumlah penggemar di media sosial itu mencapai sepuluh kali lipat dibandingkan rata-rata bulanan sebelum CR7 ”pulang” ke Old Trafford. Pada Januari hingga Juli 2021, pengikut baru MU di Instagram rata-rata hanya 483.000 akun per bulan.
Tiket laga ”Setan Merah” kontra Newcastle di Old Trafford pun ludes terjual hanya dalam hitungan jam sejak dibuka secara daring, 3 September 2021 lalu. Tiket yang sudah habis terjual itu terdiri dari sekitar 71.000 tiket untuk pendukung tuan rumah serta 3.400 tiket untuk fans tim tamu.
AFP/PAUL ELLIS
Seorang bocah penggemar Manchester United yang mengenakan jersei pemain baru klub itu, Cristiano Ronaldo, menunjuk ke arah Stadon Old Trafford, Manchester, Senin (6/9/2021). Laga MU versus Newcastle United, Sabtu (11/9/2021) malam nanti berpotensi menjadi laga debut kembalinya Ronaldo ke MU.
Kostum baru MU bernomor punggung tujuh dengan nama Ronaldo juga memecahkan rekor sebagai jersei klub olahraga dengan penjualan terbanyak dalam waktu 12 jam. Menurut Fox Sports, telah terjual 406.250 jersei MU bernama Ronaldo. Angka itu melampaui rekor penjualan sebelumnya, yaitu jersei Paris Saint-Germain dengan nama punggung Lionel Messi.
Dengan jumlah kostum yang terjual itu, Ronaldo telah memberikan pemasukan sebesar 32,5 juta poundsterling atau setara Rp 639,78 miliar untuk Adidas dan MU. Dengan kesepakatan kontrak antara MU dan Adidas, “Setan Merah” akan mendapatkan keuntungan sebesar 7 persen dari angka penjualan kostum itu atau sekitar 2,27 juta pound sterling (Rp 44,68 miliar).
Momen sangat dinanti
Andy Kilduff, pendukung MU, menilai momen kembalinya Ronaldo ke klub itu hanya bisa disamai dengan laga pertama Eric Cantona seusai menjalani hukuman larangan bertanding selama sembilan bulan. Laga kembalinya Cantona itu terjadi saat MU menjamu Liverpool di Old Trafford, Oktober 1995.
Dalam laga yang berakhir imbang 2-2 ini, sang legenda MU asal Perancis mencetak sebuah gol melalui titik putih.
”Ketika Ronaldo keluar dari lorong dan memasuki lapangan ketika melawan Newcastle nanti, momen itu bakal istimewa. Rasa cinta kami (pendukung MU) tidak pernah hilang untuknya,” ujar Kilduff mengenai pemain yang pernah membela MU pada kurun 2003-2009 itu, seperti dikutip BBC.
Sejumlah syal sepak bola, termasuk bertuliskan nama pemain baru Manchester United, Cristiano Ronaldo, terlihat dijajakan di Blackpool, Inggris, Sabtu (4/9/2021) lalu. Atribut Ronaldo menjadi yang paling banyak diburu penggemar MU dan Liga Inggris, akhir-akhir ini.
Kilduff, pendiri Stretford End Flags (komunitas pendukung setia MU), berharap Ronaldo mampu menduplikasi performa gemilangnya pada gim terakhir menghadapi Newcastle di Old Trafford, Januari 2008. Saat itu, Ronaldo mencetak trigol guna mengantarkan MU unggul mutlak, 6-0, atas ”The Magpies”.
Ronaldo pun berambisi memberikan kebahagiaan bagi fans MU yang telah menyambutnya kembali dengan hangat. Pemain asal Portugal itu ingin membantu MU meraih kembali trofi juara bergengsi, salah satunya Liga Inggris. Trofi itu kali terakhir diraih MU pada musim 2012-2013 silam.
”Saya datang ke sini bukan untuk berlibur. Saya ada di sini untuk kembali menang. Saya dan rekan setim telah siap untuk bertarung. Saya pikir saya akan menjadi hal yang besar bagi tim ini dalam tiga atau empat tahun mendatang,” kata Ronaldo dilansir laman resmi MU.
Manajer MU Ole Gunnar Solskjaer memastikan Ronaldo sudah siap untuk menjalani laga debut kepulangannya ke MU saat menghadapi Newcastle, nanti malam.
Dalam periode pertamanya berseragam MU pada 2003-2009, CR7 mencetak 118 gol dari 292 laga. Tak hanya gol, Ronaldo juga mempersembahkan sembilan trofi untuk Setan Merah, di antaranya tiga gelar Liga Primer Inggris dan sebuah trofi Liga Champions Eropa.
AFP/FILE/PAUL ELLIS
Dokumentasi foto pada 26 Desember 2006 ini memperlihatkan Cristiano Ronaldo merayakan gol bersama rekannya, Ole Gunnar Solskjaer, saat masih membela Manchester United. Ronaldo kini bereuni dengan Solskjaer yang saat ini menjadi manajernya di klub Inggris itu.
Siap tampil
Manajer MU Ole Gunnar Solskjaer memastikan Ronaldo sudah siap untuk menjalani laga debut kepulangannya ke MU saat menghadapi Newcastle, nanti malam. Ronaldo telah mengikuti latihan tim sejak Selasa (7/9/2021). Solskjaer pun mengungkapkan, Ronaldo selalu menjadi pemain pertama yang datang di sesi latihan. Pemilik lima gelar Ballon d’Or itu, lanjut Solskjaer, selalu datang 45 menit lebih awal.
“Cristiano (Ronaldo) memiliki pekan yang baik bersama kami. Ia dipastikan akan tampil di atas lapangan hijau. Semua orang di klub sangat senang dengan kehadirannya. Jadi, kami sudah tidak sabar memainkan laga Sabtu ini,” ujar Solskjaer, manajer asal Norwegia, dalam taklimat pers jelang laga, kemarin malam.
Lebih lanjut, Solskjaer mengincar kemenangan ke-90 dalam duel menghadapi Newcastle. Sejak berduel pertama kali pada 6 April 1895 ketika masih bernama Newton Heath, Setan Merah telah 171 kali bertemu dengan Newcastle. Hasilnya, 89 kali MU menang, lalu hanya 43 kali menderita kekalahan dari “The Magpies. Adapun 39 laga lainnya berakhir imbang.
Raihan tiga poin akan membantu MU menjaga persaingan di papan atas. Hingga pekan ketiga, MU telah mengemas tujuh poin dan berada di posisi ketiga Liga Inggris. Setan Merah memiliki poin yang setara dengan empat tim lain, yakni West Ham United, Chelsea, Liverpool, dan Everton.
TANGKAPAN LAYAR GOOGLE
Sepuluh peringkat teratas di klasemen sementara Liga Primer Inggris per Jumat (10/9/2021) malam WIB.
Adapun posisi puncak klasemen Liga Primer Inggris, pada awal September ini, dikuasai oleh Tottenham Hotspur yang memiliki sembilan poin.
“Tim ini telah berkembang sebagai sebuah grup dalam beberapa tahun terakhir. Kedatangan pemain baru di musim panas ini meningkatkan determinasi, fokus, dan mentalitas pemenangan di dalam tim. Kami akan mulai menunjukkan itu di pertandingan akhir pekan ini,” tutur Solskjaer optimistis.
Secara terpisah, penyerang sayap Newcastle, Allan Saint-Maximin, mengakui, kehadiran Ronaldo semakin meningkatkan kualitas skuad MU. Meski begitu, lanjutnya, “The Magpies” tidak gentar menghadapi MU yang akan didukung langsung para pendukung di tribune stadion Old Trafford.
“Tentu Ronaldo membuat MU jauh lebih baik, tetapi kami tidak bisa hanya memberikan perhatian hanya kepadanya. Kami harus fokus untuk bekerja keras dan memberikan penampilan terbaik karena dalam sepak bola segalanya bisa terjadi,” ucap Saint-Maximin.
The Magpies belum sekali pun menang di tiga laga awal musim 2021-2022. Tim asuhan Steve Bruce itu baru mendapatkan satu poin berkat hasil imbang, 2-2, saat menghadapi Southampton, 28 Agustus lalu. (REUTERS)
