Polusi Batubara Lebih Mematikan dari PM 2,5 Sumber Lain

Polusi udara dari pembangkit listrik tenaga batubara dua kali lebih mematikan dibandingkan paparan PM 2,5 sumber lain.

KOMPAS/P RADITYA MAHENDRA YASA

Hamparan sawah yang menghijau dengan latar belakang dermaga bongkar muat batubara dalam proyek pembangunan Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU) Batang di Kabupaten Batang, Jawa Tengah, Senin (5/8/2019).

JAKARTA, KOMPAS — Paparan polutan udara partikulat halus dari pembangkit listrik tenaga batubara dikaitkan dengan risiko kematian lebih dari dua kali lipat dibandingkan paparan PM 2,5 dari sumber lain. Studi baru ini merekomendasikan untuk mengganti listrik batubara dengan energi terbarukan.

Studi baru ini dipimpin para peneliti dari George Mason University, Universitas Texas di Austin, dan Harvard TH Chan School of Public Health. Laporan studi dipublikasikan di jurnal Science pada Kamis (23/11/2023).

Dengan memeriksa data Medicare dan emisi di Amerika Serikat dari tahun 1999 hingga 2020, para peneliti juga menemukan bahwa 460.000 kematian disebabkan oleh PM 2,5 batubara selama periode penelitian. Sebagian besar kematian ini terjadi antara tahun 1999 dan 2007 ketika tingkat PM 2,5 batubara berada pada tingkat tertinggi.

Meskipun penelitian sebelumnya menghitung beban kematian akibat pembangkit listrik tenaga batubara, sebagian besar penelitian ini berasumsi bahwa PM 2,5 batubara memiliki toksisitas yang sama dengan PM 2,5 dari sumber lain.

”PM 2,5 dari batubara telah diperlakukan seolah-olah itu hanyalah polutan udara. Namun, ternyata PM 2,5 jauh lebih berbahaya dari yang kita duga, dan beban kematiannya terlalu diremehkan,” kata penulis utama, Lucas Henneman, asisten profesor di George Mason University.

Para peneliti berharap temuan ini dapat membantu pembuat kebijakan dan regulator mengidentifikasi solusi untuk membersihkan udara dengan mewajibkan pengendalian emisi atau mendorong perusahaan utilitas untuk menggunakan sumber energi terbarukan.

PM 2,5 dari batubara telah diperlakukan seolah-olah itu hanyalah polutan udara. Namun, ternyata PM 2,5 jauh lebih berbahaya dari yang kita duga, dan beban kematiannya terlalu diremehkan.

Dengan menggunakan data emisi dari 480 pembangkit listrik tenaga batubara di AS antara tahun 1999 dan 2020, para peneliti membuat model di mana angin membawa sulfur dioksida batubara sepanjang minggu setelah emisi dan bagaimana proses di atmosfer mengubah sulfur dioksida menjadi PM 2,5. Model ini menghasilkan bidang paparan batubara PM 2,5 tahunan untuk setiap pembangkit listrik.

Mereka kemudian memeriksa catatan Medicare tingkat individu dari tahun 1999 hingga 2016, yang mewakili status kesehatan orang Amerika berusia 65 tahun ke atas dan mewakili total lebih dari 650 juta orang. Dengan menghubungkan bidang paparan ke catatan Medicare, termasuk di mana peserta tinggal dan kapan mereka meninggal, para peneliti dapat memahami paparan individu terhadap batubara PM 2,5 dan menghitung dampaknya terhadap kesehatan mereka.

Mereka menemukan bahwa di seluruh AS pada tahun 1999, tingkat rata-rata PM 2,5 batubara adalah 2,34 mikrogram per meter kubik udara (μg/m3). Tingkat ini menurun secara signifikan pada tahun 2020 menjadi 0,07 μg/m3.

Para peneliti menghitung bahwa peningkatan satu μg/m3 rata-rata tahunan PM 2,5 batubara dikaitkan dengan peningkatan 1,12 persen pada semua penyebab kematian, risiko yang 2,1 kali lebih besar dibandingkan PM 2,5 dari sumber lain. Mereka juga menemukan bahwa 460.000 kematian disebabkan PM 2,5 batubara, mewakili 25 persen dari seluruh kematian terkait PM 2,5 di antara peserta Medicare sebelum tahun 2009.

Para peneliti juga dapat menghitung kematian yang disebabkan pembangkit listrik tertentu sehingga menghasilkan peringkat pembangkit listrik tenaga batubara yang diteliti berdasarkan kontribusinya terhadap beban kematian akibat PM 2,5 batubara. Mereka menemukan bahwa 10 tanaman tersebut masing-masing menyumbang setidaknya 5.000 kematian selama periode penelitian. Mereka memvisualisasikan kematian dari setiap pembangkit listrik dalam alat online atau dalam jaringan yang tersedia untuk umum (https://cpieatgt.github.io/cpie/).

Baca juga: Limbah Abu Batubara Mencemari Lingkungan

KOMPAS/PRIYOMBODO

Pengunjuk rasa mengenakan masker bernada protes dalam aksi gerakan #BersihkanIndonesia di gebang barat daya Monumen Nasional, Jakarta Pusat, Kamis (18/3/2021). Aksi penolakan serupa bermunculan di sejumlah daerah sebagai respons keputusan pemerintah terkait penghapusan limbah batubara dari daftar limbah berbahaya.

Bahaya polusi batubara

Studi ini juga menemukan bahwa 390.000 dari 460.000 kematian yang disebabkan oleh pembangkit listrik tenaga batubara terjadi antara tahun 1999 dan 2007 dengan rata-rata lebih dari 43.000 kematian per tahun. Setelah tahun 2007, jumlah kematian menurun drastis hingga mencapai total 1.600 kasus setiap tahun pada tahun 2020.

”Selain menunjukkan betapa berbahayanya polusi batubara, kami juga menunjukkan kabar baik, (bahwa) kematian akibat batubara mencapai angka tertinggi pada tahun 1999, tetapi pada tahun 2020 menurun sekitar 95 persen karena pembangkit listrik batubara telah memasang scrubber atau ditutup,” kata Henneman.

”Saya melihat ini sebagai kisah sukses,” tambah penulis senior Corwin Zigler, profesor di Departemen Statistik dan Ilmu Data di UT Austin. Pembangkit listrik tenaga batubara merupakan beban besar yang telah dikurangi secara signifikan oleh kebijakan AS. Namun, kita belum sepenuhnya menghilangkan beban tersebut. Jadi, penelitian ini memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana kesehatan akan terus meningkat dan nyawa akan terselamatkan jika kita melangkah lebih jauh menuju masa depan energi yang bersih.

Para peneliti menunjukkan urgensi dan relevansi penelitian ini dengan menulis dalam makalah mereka bahwa pembangkit listrik tenaga batubara masih menjadi bagian dari portofolio energi beberapa negara bagian AS dan bahkan penggunaan batubara global untuk pembangkit listrik diperkirakan akan meningkat.

Baca juga: Program Pensiun Dini PLTU Batubara Dinilai Penting

”Ketika negara-negara memperdebatkan sumber energi mereka—dan batubara masih mempunyai status yang kuat dan hampir mistis dalam pengetahuan energi Amerika—temuan kami sangat berharga bagi para pembuat kebijakan dan regulator karena mereka mempertimbangkan kebutuhan akan energi murah dengan dampak yang signifikan terhadap lingkungan dan kesehatan,” kata rekan penulis Francesca Dominici, Profesor Biostatistik, Populasi, dan Ilmu Data Clarence James Gamble di Harvard Chan School dan Direktur Harvard Data Science Initiative.