Anak-anak Papua di Kampung Saga, Distrik Mitamani, Sorong Selatan. Papua memiliki sekitar 220 suku, yang merupakan pulau dengan keragaman tertinggi di Indonesia.
Orang Papua memiliki gen manusia purba Denisovan dengan kadar tertinggi di dunia. Implikasinya terhadap kesehatan masih dikaji, tetapi diduga ini terkait dengan kekebalan tubuh.
SORONG, KOMPAS – Riset genetika menunjukkan, orang Papua memiliki gen Denisovan sekitar 4-6 persen. Denisovan merupakan salah satu hominin atau saudara dekat manusia modern (Homo sapiens) yang diketahui telah punah sejak 50.000 tahun lalu.
“Ini merupakan fakta menarik yang perlu dikaji lebih lanjut, termasuk apa implikasinya terhadap kesehatan,” kata Wakil Kepala Lembaga Biologi Molekuler Eijkman, Herawati Sudoyo Supolo di Sorong, Jumat (7/9).
Herawati mengatakan, selama ini data-data genetik yang menjadi bahan studi berasal dari populasi di Papua Nugini yang dilakukan para peneliti berbagai negara. Data dari Papua, yang di wilayah Indonesia, masih sangat terbatas.
“Oleh karena itu, sejak beberapa tahun terakhir, kami mulai fokus untuk pengambilan materi genetik di Papua sebagai bagian dari upaya untuk melengkapi peta genetik manusia Indonesia,” kata dia.
Selama 15 tahun terakhir, Lembaga Eijkman lebih banyak bekerja di wilayah Indonesia bagian barat dan tengah. Mereka sudah mengambil DNA dari 133 suku di 16 pulau di Indonesia. Namun untuk Papua baru diperoleh DNA dari 11 suku. Padahal Papua memiliki sekitar 220 suku, yang merupakan pulau dengan keragaman tertinggi di Indonesia.
Peneliti Eijkman Gludug Ariyo Purnomo mengatakan, DNA Papua yang sudah diambil yaitu orang Korowai, Kombay, Citak dan Yaqay di wilayah Kabupaten Mappi. Selain itu juga Walsa dan Fermanggam di Kabupaten Kerom.
“Kami juga sudah punya DNA orang Dani dan Sentani. Kali ini kami mendapatkan tambahan data DNA dari orang Serui, Maybrat, dan Biak,” kata Gludug.
Data genetik tentang Papua ini tidak hanya penting untuk mempelajari migrasi manusia, namun juga sangat berguna untuk memahami kerentanan dan daya tahan terhadap penyakit, misalnya malaria dan talasemia. Sebagai daerah endemik malaria, diduga populasi di Papua telah beradaptasi terhadap parasit malaria. Adaptasi ini bisa dilihat dari mutasi gennya.
Data genetik tentang Papua ini tidak hanya penting untuk mempelajari migrasi manusia, namun juga sangat berguna untuk memahami kerentanan dan daya tahan terhadap penyakit.
DNA purba
Menurut Herawati, temuan-temuan terbaru tentang tingginya DNA Denisovan pada orang Papua juga menarik untuk dikaji lebih lanjut. Sebagaimana diketahui, studi genetik sebelumnya telah mengungkap bahwa manusia modern (Sapiens) saat ini memiliki bauran genetika purba Neandertal dan Denisovan.
Neandertal, Denisovan, dan Sapiens awalnya berasal dari leluhur yang sama hingga sekitar 800.000 tahun lalu. Namun, leluhur mereka kemudian berpisah evolusinya sekitar 600.000 tahun lalu. Leluhur Neandertal dan Denisovan sendiri berpisah sekitar 380.000 tahun lalu. Baru sekitar 200.000 tahun lalu, Sapiens menjadi sosok manusia yang anatominya sudah menyerupai manusia seperti saat ini.
DNA Neandertal diketahui ditemukan di hampir semua populasi modern di luar Afrika. Ini menunjukkan bahwa Sapiens baru bertemu dengan Neandertal setelah leluhur mereka yang keluar dari Afrika sekitar 120.000 tahun lalu.
Proporsi Neandertal tertinggi terdapat pada orang Kaukasus (Eropa Timur), yaitu sekitar 1-2 persen. Sedangkan Denisovan hanya ditemukan pada populasi modern di Asia Timur, Indian-Amerika, Asia Tenggara, dan yang tertinggi di Oseania, termasuk Papua yang mencapai 4-6 persen.
Diduga, leluhur Papua bertemu dengan Denisovan di daratan Asia dalam perjalanan migrasi dari Afrika. Terkait dengan migrasi masa lalu, leluhur Papua diketahui telah tiba di Nusantara sejak sekitar 50.000 tahun lalu, merupakan bagian dari gelombang pertama migrasi manusia modern keluar dari Afrika.
“Pada studi kami terbaru terhadap populasi Rampasasa (Flores Barat), porsi Neandertalnya lebih tinggi dibandingkan Denisovan. Ini karena leluhur mereka lebih banyak dari Asia dibandingkan Melanesia (Papua). Ini menguatkan bahwa, Denisovan lebih banyak ditemukan pada Papua,” kata Gludhug.
Pembauran gen antara manusia modern dengan Neandertal dan Denisovan tengah menjadi fokus banyak peneliti di seluruh dunia, termasuk implikasinya terhadap kesehatan dan penyakit genetik.
Menurut Herawati, pembauran gen antara manusia modern dengan Neandertal dan Denisovan tengah menjadi fokus banyak peneliti di seluruh dunia, termasuk implikasinya terhadap kesehatan dan penyakit genetik. Misalnya, beberapa studi menunjukkan bahwa keberadaan gen Neandertal pada manusia modern turut berperan mengurangi tingkat kesuburan laki-laki, kelainan neurologi, kulit, kekebalan tubuh, hingga kecenderungan perilaku merokok. Namun, pengaruh gen Denisovan terhadap manusia modern masih jarang diketahui.
“Studi genetik di Papua yang dilakukan Eijkman kali ini diharapkan bisa mendapatkan data-data baru yang melengkapi pengetahuan tentang implikasi pembauran manusia modern dengan beragam gen manusia yang lain,” kata dia.
