Tiga poin kontra West Ham, Jumat WIB, akan memastikan Arsenal memuncaki klasemen Liga Inggris pada akhir 2023.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·4 menit baca
AFP/JUSTIN TALLIS
Penyerang Arsenal, Bukayo Saka (kiri), dan Manajer Mikel Arteta saat laga melawan Brighton and Hove Albion di Stadion Emirates, London, 17 Desember 2023. Arsenal akan menjamu West Ham United, Jumat (29/12/2023) dini hari WIB.
LONDON, RABU – Perbedaan mencolok ditunjukkan Arsenal di musim ini. Secara mental mereka sudah jauh lebih matang sehingga tidak melakukan banyak kesalahan kecil dalam situasi krusial dan tak kenal menyerah guna mengejar gol. Stabilitas performa itu perlu mereka tunjukkan ketika kedatangan tamu dari London Timur, West Ham United, Jumat (29/12/2023) pukul 03.15 WIB.
Penampilan tipikal tim pesaing juara telah ditampilkan Arsenal pada dua laga terakhir ketika melibas Brighton & Hove Albion, 2-0, lalu menahan Liverpool, 1-1, di Stadion Anfield. Pada duel kontra Brighton, Arsenal tak putus asa meski berkali-kali serangan mereka kandas di babak pertama. Di satu sisi, mereka juga tampil apik meredam serangan balik lawan.
Kedewasaan skuad ”Si Meriam”, yang rerata berusia 25,4 tahun, terpancar di Anfield. Mereka mencetak gol pada peluang bola mati pertama yang mereka dapatkan, lalu bermain dengan kedisiplinan tingkat tinggi untuk meredam serangan demi serangan Liverpool terutama setelah turun minum.
Dua laga itu menunjukkan Arsenal bisa tampil menyerang nan efektif, kemudian juga tidak gugup ketika dipaksa bermain dengan garis pertahanan rendah dan ditekan oleh lawan.
AFP/PAUL ELLIS
Gelandang Arsenal, Kai Havertz (kiri), seusai laga lawan Liverpool, 23 Desember 2023.
Pertandingan derbi London ketiga di Stadion Emirates musim ini adalah kesempatan terbaik Arsenal untuk mewujudkan satu mentalitas tim calon juara lainnya, yaitu konsistensi tampil dengan performa terbaik. Tiga poin wajib digenggam Si Meriamagar menutup putaran pertama musim ini sekaligus tahun 2023 di puncak klasemen.
Manajer Arsenal Mikel Arteta mengakui masih banyak hal yang perlu ditingkatkan skuadnya untuk menjalani paruh kedua musim ini.
Jika hanya bermain imbang, Arsenal melepas kesempatan tiga pekan beruntun memimpin perburuan gelar Liga Inggris 2023-2024. Pasalnya, Gabriel Jesus dan kawan-kawan akan memasuki lapangan menghadapi West Ham dengan situasi tertinggal dua poin dari Liverpool yang berada di peringkat pertama.
Manajer Arsenal Mikel Arteta mengakui masih banyak hal yang perlu ditingkatkan skuadnya untuk menjalani paruh kedua musim ini. Ia menuntut pemainnya untuk terus membenahi efektivitas serangan dan tidak mengendurkan agresivitas ketika sudah unggul.
”Kami selalu menampilkan permainan dominan dibandingkan lawan, jadi penting bagi kami untuk memilki kemampuan membunuh gim lebih baik,” ucap Arteta dilansir laman klub, Rabu (27/12/2023).
AP PHOTO/JON SUPER
Manajer Arsenal Mikel Arteta memberikan instruksi kepada pemainnya saat laga lawan Liverpool, 23 Desember 2023.
Jika melihat jumlah gol dan expected goals (xG) skuad Arsenal di musim ini, mereka menghadirkan produktivitas yang baik. Sebanyak 36 gol telah diciptakan Arsenal. Angka itu telah melebihi 32 xG.
Namun, Arteta paham skuadnya harus meningkatkan kuantitas gol untuk bersaing menghadapi dua pesaing utama, yakni Manchester City dan Liverpool, yang berada di trek tepat untuk menciptakan minimal 90 gol di musim ini. Liverpool, misalnya, telah menghasilkan 39 gol dari 19 laga, sedangkan City sudah mencetak 40 gol meski baru memainkan 17 pertandingan.
Di sisi lain, skuad Si Meriamamat butuh untuk ”mengakhiri” laga sedini mungkin agar kejadian buruk di dua derbi London di kandang pada musim ini tidak terulang. Sebelumnya, Arsenal dipaksa bermain imbang, 2-2, oleh Fulham dan Tottenham Hotspur.
Pada dua laga itu, Arsenal sempat membalikkan ketertinggalan satu gol menjadi, 2-1, di babak kedua. Namun, mereka gagal menambah gol yang menumbuhkan harapan tim tamu menyamakan skor. Di musim 2023-2024, Arsenal hanya kehilangan poin di Stadion Emirates saat menjamu dua tamu dari ibu kota Inggris itu.
AFP/PAUL ELLIS
Penyerang Arsenal, Gabriel Martinelli, saat laga lawan Liverpool, 23 Desember 2023.
”Kami harus memanfaatkan peluang lebih baik dari setiap situasi di sepertiga akhir. Hal itu agar tidak menyebabkan kami merasakan penyesalan di akhir pertandingan,” kata Arteta.
Adapun Arsenal di bawah kendali Arteta adalah tim terbaik ketiga dalam rekor derbi London. Mereka telah menjalani 17 derbi London tanpa terkalahkan.
Si Meriamjuga memburu rekor milik Chelsea yang tak kalah pada 20 laga menghadapi tim sesama London yang tercipta pada periode 2004 hingga 2006. Tim terbaik dalam rentetan tren tak terkalahkan dalam derbi London masih dipegang Arsenal era Arsene Wenger yang tak terkalahkan dalam 35 duel sesama tim ibu kota Inggris.
Terkait duel melawan West Ham, Arsenal punya rekor bagus ketika menghadapi tim berjuluk ”The Hammers”itu. Mereka selalu memenangkan tujuh laga terakhir kontra West Ham di Stadion Emirates. Kemenangan terakhir Arsenal atas West Ham di boxing day tercipta pada Desember 2022 lalu dengan skor, 3-1.
Sementara itu, West Ham datang ke Emirates dengan kepercayaan diri baik setelah mengalahkan Manchester United, akhir pekan lalu. Satu poin dari markas Arsenal sudah cukup untuk mengembalikan West Ham ke posisi keenam. Mereka tertinggal satu poin dari MU yang mengalahkan Aston Villa, 3-2, Rabu dini hari WIB.
AP PHOTO/KIRSTY WIGGLESWORTH
Manajer West Ham David Moyes memberikan arahan kepada pemainnya saat laga lawan Manchester United, 23 Desember 2023. West Ham akan menantang Arsenal, Jumat (29/12/2023) dini hari WIB.
”Kami ingin melanjutkan performa baik ketika tampil dalam derbi London. Dengan semangat positif, semua pemain wajib tampil baik sejak menit pertama,” kata Kurt Zouma, bek tengah West Ham, dilansir Sky Sports.
Manajer West Ham David Moyes juga berharap skuadnya mampu menjaga konsistensi demi menutup tahun 2023 dengan senyum. Duel kontra Arsenal adalah laga pamungkas The Hammers di tahun ini.
”Kami telah menjalani 2023 yang luar biasa dengan meraup 30 poin dan lolos ke fase gugur Liga Europa. Saya ingin semua pemain memberikan penampilan terbaik mereka agar menutup tahun ini lebih gemilang,” ujar Moyes yang akan menghadapi Arteta, eks anak asuhnya selama tujuh musim di Everton. (AFP)
