Tiga klub top London berambisi untuk bersaing di papan atas Liga Inggris 2023-2024. Arsenal menjadi tim ibu kota Inggris yang paling aktif mendatangkan pemain baru.
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·4 menit baca
AFP/ALBERTO PIZZOLI
Gelandang Inggris, Declan Rice, merayakan gol pembukanya ke gawang Italia pada laga kualifikasi Piala Eropa Jerman 2024 di Napoli, Italia. Rice menjalani tes medis bersama Arsenal, Jumat (7/7/2023).
LONDON, JUMAT — Lima pekan jelang pekan pembuka Liga Inggris, 12 Agustus mendatang, tiga klub top asal London menampilkan strategi bursa transfer yang berbeda. Arsenal berusaha memperkuat tim, Chelsea ingin merampingkan skuad, adapun Tottenham Hotspur fokus membujuk sang kapten dan mesin gol Harry Kane bertahan.
Arsenal telah kehilangan Granit Xhaka, deputi kapten dan gelandang utama, karena hijrah ke Liga Jerman untuk bergabung dengan Bayer Leverkusen. Namun, Manajer Arsenal Mikel Arteta mendatangkan pengganti dari West Ham United, Declan Rice, yang menjalani tes medis, Jumat (7/7/2023).
Rice, yang juga pemain inti di tim nasional Inggris, bakal memperkaya lini tengah ”Si Meriam” demi melanjutkan misi mengakhiri dominasi Manchester City. Selain Rice, sejatinya Arsenal masih memiliki Jorginho dan Thomas Partey di posisi gelandang bertahan.
Namun, kehadiran sejumlah pemain berposisi sama di skuad Arsenal tidak akan membuat Rice tersisih. Pasalnya, Arteta berpeluang mencoba lebih banyak taktik pada musim 2023-2024. Juru taktik asal Spanyol itu tidak akan hanya terpaku dengan formasi, 4-2-3-1, seperti di musim lalu.
AFP/LINDSEY PARNABY
Manajer Arsenal Mikel Arteta menenangkan pemainnya saat melawan Newcastle United pada laga Liga Inggris di Stadion St James Park, Newcastle, Minggu (8/5/2023). Arsenal menang 2-0 pada laga itu.
Jika ingin mempertebal lini tengah, Rice bisa dimainkan bersama Jorginho atau Partey sebagai duo pivot. Lalu, Rice bisa menjadi gelandang jangkar tunggal apabila Arsenal tampil ofensif dengan memaksimalkan dua gelandang menyerang, Martin Odegaard dan Kai Havertz.
Bersama Rice, bek tengah muda asal Belanda, Jurrien Timber, juga telah merampungkan tes medis untuk pindah ke Arsenal dari Ajax Amsterdam. Kehadiran dua pemain itu akan memberikan keseimbangan lebih baik bagi Arsenal, terutama dalam taktik transisi dari menyerang ke bertahan.
Pada musim lalu, Arsenal melepas gelar juara Liga Inggris di empat pekan tersisa karena rapuhnya lini pertahanan memasuki bulan Maret. Mereka hanya mampu dua kali mencatatkan nirbobol dari 11 laga terakhir. Rerata Si Meriam kemasukan 1,64 gol per laga pada periode itu. Padahal, mereka hanya kebobolan 0,93 gol per laga hingga pekan ke-27 laga Liga Inggris.
Setelah menjual banyak pemain, Chelsea hanya menyisakan dua gelandang tengah di tim utama. Mereka adalah Enzo Fernandez dan Conor Gallagher.
Gabriel Jesus, penyerang Arsenal, mendukung kebijakan transfer skuadnya yang memperkuat kedalaman skuad di posisi krusial, gelandang dan bek. Menurut dia, Arsenal memerlukan pemain baru yang bisa mengimbangi William Saliba di jantung pertahanan.
”Ketika Saliba cedera, kondisi kami menjadi sangat rumit. Bek lain juga bagus, tetapi kami bermain dengan cara spesifik bersama Saliba. Jadi, itu alasan kami kemasukan banyak gol tanpa kehadirannya,” ujar Jesus dalam siniar bersama legenda tim nasional Brasil, Denilson, ”Denilson Show”, Kamis (6/7/2023).
Cuci gudang
Sementara Chelsea belum selesai melakukan cuci gudang di jendela transfer musim panas ini. Setelah melepas tujuh pemain, Chelsea pun memutuskan tidak memperpanjang kontrak sang kapten, Cesar Azpilicueta, yang telah 11 tahun berada di Stadion Stamford Bridge.
Azpilicueta pulang ke Spanyol untuk melanjutkan petualangan kariernya di Atletico Madrid. ”Si Biru”, yang kini diasuh Manajer Mauricio Pochettino, juga masih membuka lebar pintu keluar kepada sejumlah pemain, di antaranya Christian Pulisic yang diincar AC Milan dan Olympique Lyon serta Hakim Ziyech yang kembali dikaitkan dengan klub Arab Saudi, Al-Nassr.
Pochettino pun senang dengan kondisi skuad yang mulai ramping. Dalam sembilan hari mendatang, Chelsea akan memulai tur pramusim ke Amerika Serikat.
AP/DARKO VOJINOVIC
Mauricio Pochettino, manajer baru Chelsea, dalam dokumentasi 6 November 2019 lalu. Saat itu ia masih menangani Tottenham Hotspur.
”Saya tahu kami butuh untuk membangun hubungan satu sama lain. Kami berharap bisa menciptakan perasaan yang positif segera karena kami harus menjadi tim yang menunjukkan kebersamaan, peduli tentang klub dan pendukung, serta berjuang sampai akhir demi lambang (klub),” kata Pochettino tentang targetnya pada tur ke AS dilansir laman klub, Jumat.
Di luar penjualan pemain, Chelsea baru mendatangkan penyerang Nicolas Jackson dari Villarreal. Ia bergabung dengan Christopher Nkunku yang telah sepakat hijrah ke London sejak Januari lalu.
Selain itu, Si Biru juga tengah berupaya untuk memperkuat lini tengah. Dua gelandang bertahan, yaitu Romeo Lavia (Southampton) dan Moises Caicedo (Brighton & Hove Albion), menjadi target Pochettino untuk perkuat poros permainan.
Setelah menjual banyak pemain, Chelsea hanya menyisakan dua gelandang tengah di tim utama. Mereka adalah Enzo Fernandez dan Conor Gallagher.
Lini tengah Chelsea
Paul Merson, kolomnis Sky Sports, menilai, lini tengah menjadi pos yang wajib diperkuat Pochettino apabila ingin bersaing meraih posisi empat besar. Menurut dia, Chelsea amat riskan hanya mengandalkan dua gelandang untuk mengarungi tiga kompetisi domestik di Inggris.
AP PHOTO/DAVE THOMPSON
Manajer interim Chelsea Frank Lampard memeluk untuk menenangkan Cesar Azpilicueta pada akhir laga melawan Manchester United di ajang Liga Inggris, beberapa waktu lalu. Lampard digantikan Mauricio Pochettino pada musim panas 2023.
”Gelandang Chelsea sangat butuh diperkuat. Mayoritas pemain utama pergi. Apabila hanya mendapatkan Caicedo, itu belum tentu cukup untuk meningkatkan skuad,” kata Merson.
Adapun Spurs masih fokus pada aktivitas yang selalu mereka jalankan di bursa transfer jelang musim baru, yaitu membujuk Harry Kane bertahan. Manajer Spurs Ange Postecoglou, seperti dilaporkan The Times, akan berbicara dengan Kane yang mulai berlatih, akhir pekan ini.
Manajer berpaspor Australia itu ingin meyakinkan Kane bahwa dirinya bisa membawa nuansa dan permainan yang berbeda untuk Spurs. Itu dilakukan agar Kane tidak menerima tawaran Bayern Muenchen atau Real Madrid. ”Kane tidak terburu-buru untuk membahas kontrak baru. Ia ingin semua opsi masih terbuka untuknya,” ungkap The Times edisi Kamis lalu.
Era baru ”Si Lili Putih” bersama Postecoglou telah ditandai dengan kedatangan James Maddison dari Leicester City serta kiper Guglielmo Vicario yang didatangkan dari klub Italia, Empoli. (AFP)
