Klub Inggris Berburu Gelandang Terbaik
Gelandang menjadi komoditas favorit di bursa transfer Liga Inggris musim ini. Klub papan atas rela memecahkan rekor transfer demi memperkuat lini tengah.
Pemain Hongaria, Dominik Szoboszlai, menyapa para pendukung timnas Hongaria yang mayoritas masih anak-anak seusai laga Liga Nasional UEFA Liga A Grup 3 di Stadion Puskas Arena, Budapest, yang berakhir Minggu (5/6/2022) dini hari WIB. Liverpool mengumumkan telah membayar klausa pelepasan Szoboszlai dari RB Leipzig senilai 70 juta euro atau sekitar Rp 1,145 triliun.
LONDON, SELASA – Mendatangkan gelandang baru menjadi tren dari sejumlah tim papan atas Liga Inggris di bursa transfer menjelang musim 2023-2024. Kondisi itu mencerminkan kebutuhan tim-tim papan atas untuk meramu kekuatan terbaik demi bisa menyaingi Manchester City yang tak tertandingi dalam tiga musim terakhir.
Para pemain tengah anyar tidak hanya didatangkan dari sesama tim Inggris, tetapi klub-klub di liga top Eropa lainnya. Dua tim yang duduk di peringkat keempat dan kelima pada akhir musim 2022-2023, yaitu Newcastle United dan Liverpool, telah membuka perburuan di bursa transfer dengan mendatangkan gelandang baru.
Newcastle memperkenalkan gelandang asal Italia, Sandro Tonali, sebagai rekrutan anyar dari AC Milan. ”The Magpies” rela mengeluarkan 63 juta euro atau sekitar Rp 1,03 triliun untuk memenuhi ketertarikan Manajer Eddie Howe kepada pemain berusia 23 tahun itu.
Angka transfer itu membuat Tonali menjadi pemain termahal dalam sejarah Italia. Ia memecahkan rekor Gianluigi Buffon yang menjadi pemain termahal Italia ketika dibeli Juventus dari Parma pada musim panas 2001.
Gelandang AC Milan, Sandro Tonali (kiri), dan gelandang Chelsea, Raheem Sterling, mengejar bola dalam pertandingan Grup E Liga Champions antara AC Milan dan Chelsea di Stadion San Siro, Milan, pada Rabu (12/10/2022) dini hari WIB. Chelsea mengalahkan AC Milan, 2-0. Newcastle United membeli Tonali dari Milan dengan harga 63 euro atau sekitar Rp 1,03 triliun
”Sandro (Tonali) telah memiliki pengalaman penting sebagai pemain kunci di salah satu liga top Eropa dan Liga Champions. Ia juga masih memiliki kesempatan dan potensi untuk berkembang bersama kami. Saya tertarik untuk menambahkannya ke dalam skuad kami demi mengarungi musim yang luar biasa,” ujar Howe melalui keterangan di laman klub, Selasa (4/7/2023) dini hari WIB.
Kehadiran Tonali memberikan suntikan kualitas bagi lini tengah Newcastle yang bakal mengakhiri penantian selama 20 musim berlaga di Liga Champions. Howe amat membutuhkan Tonali untuk mengisi posisi gelandang bertahan yang bisa melindungi pemain lini pertahanan sekaligus inisiator serangan.
Peran itu diemban oleh Sean Longstaff dan Bruno Guimaraes secara bergantian pada musim lalu. Namun, jika salah satu dari dua pemain itu absen, maka keseimbangan skuad The Magpies terganggu.
Tonali pun akan memberikan kenyamanan bagi Guimaraes untuk berperan sebagai gelandang box-to-box agar lebih sering membantu serangan. Pemain lulusan akademi Brescia itu memiliki modal apik untuk meningkatkan permainan Newcastle.
Baca Juga: Kepingan Amunisi Arsenal Musim Depan Mulai Terkumpul
Sandro (Tonali) telah memiliki pengalaman penting sebagai pemain kunci di salah satu liga top Eropa dan Liga Champions.
Pemain AC Milan, Sandro Tonali (tengah), mengontrol bola saat melawan Torino dalam laga babak 16 besar Coppa Italia di Stadion San Siro, Milan, Kamis (12/1/2023) dini hari WIB. Torino menang 1-0 pada laga itu.
Ia adalah sosok paling penting bagi lini tengah Milan musim lalu. Tonali merupakan pemain yang paling banyak mengkreasi peluang bagi Milan dengan koleksi 90 peluang, lalu menjadi pemain dengan koleksi asis terbanyak kedua dengan sembilan umpan berbuah gol bagi rekannya.
Dalam urusan bertahan, Tonali juga tidak bisa dipandang remeh. Catatan 56 kemenangan tekel menjadikannya sebagai pemain Milan yang paling banyak memenangkan duel. Tak hanya itu, ia juga dibekali kondisi fisik yang prima karena memainkan 48 laga bersama Milan dengan catatan 3.983 menit penampilan.
Membangun ulang
Sementara itu, Liverpool tengah membangun ulang lini tengah dengan mendatangkan Dominik Szoboszlai dari tim Liga Jerman, RB Leipzig, dan Alexis Mac Allister yang didapatkan dari Brighton & Hove Albion. Kehadiran dua gelandang serang itu menjadi penanda Manajer Liverpool Juergen Klopp ingin menyegarkan permainan gegenpressing agar lebih bertenaga dan kreatif.
Keduanya mengakhiri kekurangan ”Si Merah” yang tidak memiliki gelandang bertipe nomor 10 setelah kepergian Georginio Wijnaldum, dua tahun silam. Mac Allister, misalnya, bisa menjadi playmaker dan gelandang bertahan untuk Brighton dan tim nasional Argentina. Sedangkan, Szoboszlai dapat bermain sebagai pengatur serangan serta gelandang box-to-box.
Baca Juga: Transfer Pemain Juni 2023, Siapa Saja yang Patut Dicermati?
Selebrasi pemain Brighton asal Argentina, Alexis Mac Allister, setelah mencetak gol dalam pertandingan Liga Inggris antara Brighton & Hove Albion dan MU di Stadion AMEX, Brighton, Jumat (5/5/2023) dini hari WIB.
”Saya memiliki kecepatan dan kemampuan tendangan jarak jauh. Namun, saya tidak memikirkan diri sendiri karena saya siap memberikan peran sesuai kebutuhan tim,” kata Szoboszlai, kapten timnas Hungaria, dilansir laman klub.
Selain dua gelandang serang, Liverpool juga masih menjajaki peluang untuk merekrut gelandang bertahan, seperti Romeo Lavia (Southampton) dan Khephren Thuram (Nice). Dua pemain itu disiapkan untuk meregenerasi posisi pivot yang selama ini ditempati Fabinho.
Jamie Carragher, legenda Liverpool, mengapresiasi aktivitas brilian Liverpool di bursa transfer musim panas ini. Menurut dia, rekonstruksi lini tengah menjadi hal yang wajib dilakukan Liverpool agar bisa bersaing di Liga Inggris.
Selain Newcastle dan Liverpool, juara bertahan, Manchester City, juga telah mengumumkan pembelian Mateo Kovacic dari Chelsea untuk mengisi pos lini tengah yang ditinggalkan Ilkay Guendogan. Tottenham Hotspur tak mau ketinggalan untuk memperkuat poros permainan dengan mendatangkan James Maddison dari Leicester City.
Baca Juga: Sekoci Baru Para “Penyihir” Lapangan Hijau
Gelandang Leicester City, James Maddison, merayakan kesuksesannya mencetak gol ke gawang Tottenham Hotspur pada laga Liga Inggris, Kamis (20/1/2022) dini hari WIB, di Stadion King Power. Meski sempat unggul dua kali, Leicester tumbang 2-3 dari Spurs.
Arsenal pun tidak segan mencetak rekor pembelian tertinggi dalam sejarah klub untuk membeli Declan Rice dari West Ham United. Adapun Manchester United juga bersedia mengeluarkan dana nyaris 70 juta euro (Rp 1,14 triliun) untuk memboyong Mason Mount dari klub London barat, Chelsea.
Merespons City
Perekrutan nama-nama besar yang berposisi sebagai gelandang di transfer musim ini merupakan respons tim-tim Inggris terhadap perubahan permainan Manchester City di musim lalu. Para pesaing tentu berkaca dengan kekayaan variasi permainan City di lini tengah sehingga bisa mengakhiri musim dengan tiga gelar utama.
Sejak putaran kedua musim 2022-2023, Manajer City Pep Guardiola memainkan empat gelandang tengah sehingga strategi itu bisa mengungguli taktik tiga pemain tengah yang digunakan klub-klub Inggris lainnya. Itu adalah ramuan utama The Citizens bisa menyalip Arsenal di puncak klasemen pada masa-masa akhir kompetisi.
Baca Juga: Manchester United Mulai Menggeliat
Gelandang Chelsea, Mateo Kovacic, melakukan selebrasi setelah mencetak gol ketiga dalam pertandingan Liga Inggris antara Leicester City dan Chelsea di Stadion King Power, Leicester, Sabtu (11/3/2023). Manchester City membeli Kovacic dari Chelsea untuk memperkuat lini tengah.
”Mereka (City) adalah tim yang sangat solid dan kuat di lini tengah,” ucap Patrick Vieira, mantan gelandang City, tentang kesannya terhadap performa City di musim 2022-2023 kepada The Mirror, Juni lalu.
Jika melihat bursa transfer musim panas 2022, tim-tim Inggris telah mengubah strategi belanja mereka. Pasalnya, jelang musim lalu, klub Inggris lebih fokus mendatangkan penyerang tengah mahal. Dari 15 transfer yang menembus 50 juta euro (Rp 817,3 miliar), sebanyak lima pemain berposisi striker utama, di antaranya Erling Haaland dan Darwin Nunez. (AFP)
