Pindah ke Arab Saudi, Apakah Messi Menutup Karier dengan Kegagalan?
Sudah siapkah Anda menerima kenyataan Lionel Messi meninggalkan Eropa demi melanjutkan karier di Arab Saudi? Romansa di Jaziran Arab menjadi magnet bagi "La Pulga".
Oleh
MUHAMMAD IKHSAN MAHAR
·5 menit baca
AP/LEWIS JOLY
Lionel Messi, bintang Argentina dan klub Paris Saint-Germain, berpose dengan trofi Olahragawan Terbaik 2023 dari Laureus Sports pada seremoni penghargaan di Paris, Perancis, Senin (8/5/2023) waktu setempat.
Setelah menjalani momen buruk, pekan lalu, terutama akibat pembekuan status sebagai anggota skuad utama Paris Saint-Germain, Lionel Messi akhirnya kembali bisa melakukan latihan bersama tim asal Paris itu, Senin (8/5/2023). Tak hanya itu, Messi memulai pekan ini dengan senyuman berkat penobatannya sebagai Olahragawan Terbaik pada Penghargaan Laureus 2023.
Pada malam Penghargaan Laureus 2023 di Paris, Perancis, Selasa (9/5) dini hari WIB, Messi membawa dua trofi. Pertama, trofi atas namanya sendiri, lalu yang kedua trofi untuk tim nasional Argentina yang dinobatkan sebagai Tim Terbaik Tahun Ini. Berkat keberhasilan memenangi Piala Dunia 2022, Argentina menjadi tim nasional sepak bola keenam yang meraih penghargaan paling bergengsi di dunia olahraga itu.
Lima timnas lainnya yang pernah dianugerahi Penghargaan Laureus adalah Perancis (2001 dan 2019), Italia (2007 dan 2022), Brasil (2003), Spanyol (2011), serta Jerman (2015). Adapun untuk penghargaan individu, Messi masih menjadi satu-satunya pesepak bola yang meraih Olahragawan Terbaik Penghargaan Laureus. Ia sudah dua kali mendapatkan penghargaan itu setelah sebelumnya meraih pada edisi 2020.
Penghargaan Laureus 2023 berpeluang menjadi prestasi individu yang digenggam Messi dengan status pemain dari salah satu tim Eropa. Namun, masa depan Messi masih abu-abu seiring belum adanya kepastiaan masa depannya setelah kontrak bersama PSG berakhir, 30 Juni mendatang.
AP/AURELIEN MORISSARD
Ekspresi wajah penyerang Paris Saint-Germain, Lionel Messi, dalam pertandingan Liga Perancis antara PSG dan FC Lorient di Stadion Parc des Princes, Paris, Minggu (30/4/2023).
Klub-klub di luar Eropa, seperti Al-Hilal (Arab Saudi) dan Inter Miami (Amerika Serikat), telah menunjukkan minat mereka membujuk Messi untuk menutup karier di luar Eropa. Al-Hilal, utamanya, telah sungguh-sungguh memulai pembicaran dengan perwakilan Messi untuk menawarkan gaji yang luar biasa besar.
Jorge Messi, ayah dan agen sang megabintang, juga telah berkunjung ke Riyadh, Arab Saudi, akhir April lalu. Kedatangan Jorge hanya berselang beberapa hari sebelum Messi mengajak istri dan dua putranya, Ciro dan Mateo, mengunjungi dua kota di Saudi, yakni Riyadh dan Diriyah, sebagai duta pariwisata negara Timur Tengah itu.
Marco Kirdemir, agen sepak bola asal Spanyol, menyampaikan informasi terbaru terkait negosiasi pihak Messi dengan Al-Hilal. Kata Kirdemir, sebagai langkah awal, Al-Hilal akan terlebih dahulu mengontrak eks rekan Messi di Barca, Sergio Busquets, yang tidak memperpanjang kontrak dengan Barca di akhir musim ini.
Nilai jual Messi pun belum memudar. Forbes masih menempatkan Messi sebagai daftar atlet dengan bayaran tertinggi pada 2022.
Selain Busquets, penyerang Real Madrid, Mariano Diaz, juga masuk dalam daftar belanja Al-Hilal yang tumbang dari Urawa Red Diamonds pada final Liga Champions Asia, Sabtu (6/5). Al-Hilal ingin meningkatkan kualitas tim demi kembali menjadi raja di Asia. Klub berjuluk “Al-Za’eem” alias "Si Pemimpin" itu adalah pemilik rekor terbanyak juara Liga Champions Asia dengan empat gelar juara.
"Uang tidak ada masalah untuk Saudi. Mereka ingin menjadi tuan rumah Piala Dunia (2030) dan untuk itu mereka butuh membawa nama-nama penting ke liga,” kata Kirdemir dilansir Marca.
AFP/SAUDI TOURISM
Foto yang diambil otoritas pariwisata Saudi ini memperlihatkan pesepak bola Lionel Messi dan istrinya, Antonela Roccuzzo, mengunjungi Diriyah, Arab Saudi, beberapa waktu lalu.
Seperti halnya transfer Cristiano Ronaldo ke Al-Nassr, Al-Hilal pun telah mendapat restu dari Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman. Proses negosiasi Al-Hilal untuk klub tidak hanya melibatkan klub, tetapi juga Pemerintah Saudi yang diwakili Menteri Olahraga Pangeran Abdualziz bin Turki.
“Untuk Messi, Saudi menyiapkan tim paling hebat. (Al-Hilal) itu adalah tim dengan predikat raja Arab Saudi,” ucap Kirdemir.
Messi akan ditawari kontrak sebesar 400 juta dollar AS atau sekitar Rp 5,9 triliun per musim. Jumlah itu bisa berlipat ganda menjadi 800 juta dollar AS (Rp 11,8 triliun) jika menghitung pula bonus dan fasilitas penunjang yang telah disiapkan Saudi untuk Messi dan keluarganya.
Pelatih Al-Hilal Ramon Diaz enggan memikirkan peluang timnya diperkuat Messi pada musim depan. Tetapi, ia menyatakan, kehadiran pemain, seperti Ronaldo, memberikan efek bagus bagi peningkatan kualitas dan nilai jual Liga Saudi di mata internasional.
“Jika bisa terus mendatangkan pemain bernama besar, liga akan terus bertumbuh. Setelah mendatangkan Ronaldo, kemudian memiliki kemungkinan membeli Messi, Anda bisa bayangkan berapa besar kekuatan yang mereka miliki untuk meningkatkan liga,” ucap Diaz dilansir Arab News.
AFP/FRANCK FIFE
Para pendukung Paris Saint Germain melakukan unjuk rasa terkait Lionel Messi di depan markas klub itu di Paris, Perancis, Rabu (3/5/2023). Hubungan Messi dan PSG kini menemui titik nadir.
Persepsi publik
Masalah utama bagi Messi jika menerima tawaran Al-Hilal adalah hadirnya persepsi publik yang akan menganggap kariernya telah habis dan mencari uang semata. Untuk melawan anggapan itu, tim manajemen Messi harus bekerja keras untuk membantu sang megabintang agar tidak diselimuti berita negatif.
Komitmen besar Messi terhadap sepak bola pun belum luluh, meskipun usianya akan menginjak 36 tahun, 24 Juni nanti. Magis kaki kiri dan kecerdasannya membaca permainan belum luntur. Satu-satunya yang menurun dari Messi adalah kecepatan dan kapasitas fisiknya yang sudah tidak seperti di masa emasnya.
Namun, nilai jual Messi pun belum memudar. Forbes masih menempatkan Messi sebagai daftar atlet dengan bayaran tertinggi pada 2022. Dengan perpaduan keistimewaan itu, Messi bakal menjadi permata bagi Al-Hilal dan Liga Saudi.
Al-Hilal membuka kans lebih besar untuk mengejar trofi domestik dan kontinental, sedangkan Liga Saudi akan meningkatkan jangkauan pasarnya karena hak siar laga-laga Messi akan menarik minat banyak negara, terutama kehadiran pasar baru di Amerika Selatan.
Peningkatan itu telah dialami oleh Liga Saudi dengan kedatangan Ronaldo. Bahkan, Liga Saudi mengeluarkan paket hak siar khusus internasional dengan hanya membeli gim Ronaldo bersama Al-Nassr.
Barcelona tetap menanti
Di Barcelona, Messi masih dinantikan kepulangannya. Pelatih Barcelona Xavi Hernandez selalu siap menyambut kepulangan sahabatnya itu. “Semua tergantung kepada Messi,” kata Xavi dalam temu media virtual yang dihadiri Kompas, Februari lalu.
Ia menambahkan, “jangan menganggap remeh liga-liga di luar Eropa. Saya merasakan itu ketika melanjutkan karier di Qatar. Liga Saudi sangat kompetitif dan itu bisa Anda lihat dari penampilan Cristano (Ronaldo) yang tidak mudah meraih kemenangan”.
Untuk Messi, Saudi menyiapkan tim paling hebat. (Al-Hilal) itu adalah tim dengan predikat raja Arab Saudi.
Dengan koleksi 708 gol di level klub yang dilengkapi 29 trofi mayor, lalu trofi Piala Dunia dan Copa America untuk Argentina yang dilengkapi catatan 118 gol adalah bukti dominasi Messi yang tak tertandingi dalam dua dekade karier profesionalnya.
AFP/LUIS ROBAYO
Pemain timnas Argentina, Lionel Messi, diangkat ke atas oleh rekan-rekan setimnya dalam perayaan juara Piala Dunia setelah laga persahabatan melawan Panama, Jumat (24/3/2023) WIB. Argentina memenangi laga itu dengan skor 2-0.
Karena itu, seandainya Messi memilih untuk menutup buku perjalanan kariernya di Eropa, yang telah ia mulai sejak berusia 13 tahun, tidak adil rasanya apabila “La Pulga” dianggap mengakhiri kariernya dengan kegagalan. Jutaan pecinta sepak bola patutnya bisa tetap berbahagia menyaksikan Messi masih rutin bermain, meski nantinya ia tidak lagi tampil kompetitif di Eropa.
Tidak ada salahnya, Messi melebarkan pengaruh magisnya di lapangan hijau dari Eropa ke Timur Tengah. Apalagi, ia punya romansa besar di Jazirah Arab setelah memenuhi mimpi terbesarnya membawa Argentina memuncaki dunia di Piala Dunia Qatar 2022.
