Sapu Bersih 76ers, Pasukan Muda Celtics Raih Semifinal
Boston Celtics menyapu bersih seri ”play off” melawan Philadelphia 76ers. Celtics akan menantang juara bertahan Toronto Raptors pada semifinal Wilayah Timur.
Oleh
KELVIN HIANUSA
·3 menit baca
KIM KLEMENT/POOL PHOTO VIA AP
”Guard” Philadelphia 76ers, Raul Neto (nomor 19), mencoba memasukkan bola sambil dibayangi ”guard” Boston Celtics, Kemba Walker (8), dan ”forward”, Jayson Tatum (0), pada laga seri ”play off” NBA, Senin (24/8/2020) WIB, di Orlando. Celtics menang 110-106 dan lolos ke semifinal.
ORLANDO, SENIN — Boston Celtics melaju ke semifinal Wilayah Timur NBA seusai menyapu bersih seri play off atas Philadelphia 76ers, 4-0. Pasukan muda Celtics di bawah asuhan pelatih Brad Stevens sukses memecundangi 76ers yang begitu rapuh tanpa salah satu bintangnya, Ben Simmons.
Celtics memastikan diri sebagai tim pertama yang lolos ke semifinal setelah menang atas Sixers 110-106 pada gim keempat putaran pertama play off, Senin (24/8/2020) WIB, di Orlando. Kemenangan ini melengkapi tiga kemenangan di gim sebelumnya.
Meski sempat kesulitan membatasi gerak center 76ers, Joel Embiid, Celtics mampu bangkit di paruh kedua. Guard senior, Kemba Walker, dengan raihan 35 poin dan 4 asis membawa timnya unggul jauh di awal kuarter terakhir.
”Inilah alasan saya datang ke Boston. Saya datang untuk bermain di level tertinggi basket setiap malam. Hal ini yang sedang kami lakukan,” kata Walker yang baru pindah dari Charlotte Hornets musim ini, seperti dikutip ESPN.
Tobias terjatuh
76ers kehilangan momentum sesudah forward Tobias Haris terjatuh keras pada pengujung kuarter ketiga. Harris harus keluar sementara untuk mendapat perawatan karena kepalanya terbentur lantai lapangan. Celtics, yang hanya unggul 80-77, terus menambah angka hingga 91-77.
Menyadari ini laga hidup atau mati bagi timnya, Embiid, yang memproduksi double-double dengan 30 poin dan 10 rebound, coba menyusul. Namun, performa itu tertahan oleh bintang muda Celtics, Jayson Tatum, yang juga menghasilkan double-double dengan raihan 28 poin dan 15 rebound.
Untuk pertama kali dari 15 pertemuan play off, Celtics mampu menyapu bersih seri melawan Sixers. Hal ini menandakan 76ers musim ini sangat rapuh setelah kehilangan Simmons akibat cedera saat berada di ”gelembung” Orlando.
Simmons harus menjalani operasi lutut kiri saat liga baru saja dilanjutkan, awal Agustus. ”Ini hanya seperti 76ers biasanya, di mana kami selalu mendapatkan kesialan,” ucap Embiid yang kecewa karena timnya tidak bisa lolos ke final Wilayah Timur tiga musim beruntun.
Tanpa Simmons, Embiid seperti berjuang sendiri di lapangan. Seharusnya, Simmons menjadi kunci di pertahanan dan serangan 76ers.
Tanpa Simmons, Embiid seperti berjuang sendiri di lapangan. Seharusnya, Simmons menjadi kunci di pertahanan dan serangan 76ers. Dengan tubuh tinggi dan lengan panjang, dia merupakan salah satu pemain bertahan perimeter terbaik di NBA.
Keahlian bertahannya bisa digunakan untuk mengunci Tatum yang bersinar selama di ”gelembung”. Sementara itu, point guard yang bisa bermain sebagai forward ini juga membuat kekosongan peran pengatur serangan dalam tubuh 76ers.
”Tentu ada banyak penyesalan setelah kegagalan ini. Kami seperti tidak dalam fokus yang sebenarnya. Kami harus bisa berkaca dan berbuat lebih baik musim berikutnya,” tutur Embiid.
KIM KLEMENT/POOL PHOTO VIA AP
”Forward” Boston Celtic, Jayson Tatum (kiri), berbincang dengan ”center” Philadelphia 76ers, Joel Embiid (kanan), seusai laga seri ”play off” NBA, Senin (24/8/2020) WIB di Orlando. Celtics menang 110-106 dan lolos ke semifinal.
Kian dewasa
Celtics sendiri semakin dewasa musim ini dengan kehadiran Walker. Pemain berusia 29 tahun itu mampu membuat pasukan muda Celtics, seperti Tatum (22) dan Jaylen Brown (23), lebih tenang di babak play off.
Di semifinal, Celtics sudah ditunggu juara bertahan, Toronto Raptors. Adapun Raptors juga sukses menyapu bersih Brookly Nets, seusai kemenangan di gim keempat, 150-122.
Raptors mempertontonkan kedalaman skuadnya lewat sumbangan 100 poin dari bangku cadangan. Jumlah itu merupakan yang terbanyak sepanjang sejarah NBA. Sumbangan terbanyak sebelumnya dari pemain cadangan di play off hanya 86 poin.
”Saya pikir kami sedang dalam kepercayaan diri yang sangat baik. Semua bisa memperlihatkan itu ketika berada di lapangan. Hal itu membuat tidak penting siapa yang bermain,” kata guard pelapis Raptors, Norman Powell, yang mencetak 29 poin hanya dalam waktu 24 menit bermain.
Pertarungan semifinal antara dua tim yang sedang ”panas” ini sangat menjanjikan. Duel ini mempertemukan dua pelatih terhebat di NBA, Stevens (Celtics) dan Nick Nurse (Raptors). Adapun Nurse baru saja meraih gelar Coach of The Year musim ini, mengalahkan Stevens dalam pemungutan suara. (AP)
