Pejabat AS Datang, Puluhan Jet Tempur China Kitari Taiwan

TAIWAN PRESIDENTIAL OFFICE VIA AP

Dalam foto yang dirilis Kantor Kepresidenan Taiwan ini, Presiden Taiwan Tsai Ing-wen (tengah) didampingi para pejabat militer melihat pesawat jet tempur F-16 di pangkalan militer Chiayi, Taiwan, Jumat (6/1/2023). Tsai mengunjungi pangkalan militer untuk meninjau latihan pasukannya.

Taipei, Senin - China mengerahkan setidaknya 50 pesawat tempur dan belasan kapal perang ke sekitar Taiwan. Pengerahan itu bersamaan dengan kedatangan pejabat dan politisi Amerika Serikat ke Taiwan.

Kementerian Pertahananan Taiwan mengumumkan, enam pesawat dan empat kapal perang China mendekati Taiwan pada Senin (20/2/2023). Sejak Jumat lalu, China telah mengerahkan total 50 pesawat tempur dan pesawat intai.

Penerbangan terbanyak terjadi pada Sabtu pagi. Kala itu, total 24 pesawat intai dan jet tempur China dikerahkan mendekati Taiwan. Di setiap rombongan terbang, paling tidak terpantau pula empat kapal perang mendekati Taiwan.

Baca juga Kapal Induk AS-China Berlayar Nyaris Berdekatan

Dalam peta yang disiarkan Kemhan Taiwan terlihat, sebagian pesawat itu terbang di separuh Pulau Formosa. Sebagian lagi hanya mendekati pulau utama Taiwan itu. Pesawat-pesawat itu mempertahankan jarak 12 mil dari pantai Taiwan. Seluruh pesawat dan kapal itu sudah jauh melintasi garis imajiner di tengah Selat Taiwan. Garis itu ditetapkan Amerika Serikat pada 1996.

Dulu, Washington menetapkan garis itu sebagai batas terjauh kapal perang dan pesawat Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) boleh mendekati Taiwan. Sejak Agustus 2022, kapal perang dan aneka pesawat PLA mengabaikan garis itu. Bahkan, puluhan pesawat PLA terbang sampai ke sisi timur Taiwan.

Pejabat AS

Pengerahan pesawat dan kapal perang itu bersamaan dengan kedatangan pejabat dan politisi AS. Pada Minggu (19/2), anggota Kongres AS tiba di Taiwan. Mereka adalah Ro Khanna, Jake Auchincloss, dan Jonathan Jackson dari Partai Demokrat.

Rombongan itu terdiri pula dari politisi Republikan yakni Tony Gonzales. Direktur Jenderal Amerika Utara pada Kementerian Luar Negeri Taiwan Douglas Hsu menyambut mereka di bandara.

AP/TAIWAN MINISTRY OF NATIONAL DEFENSE

Prajurit Taiwan menunjukkan satu perangkat mereka kepada para pejabat Taiwan pada Agustus 2022.

Mereka berencana di Taiwan sampai Kamis pekan ini. Selain bertemu Presiden Taiwan Tsai Ing-wen, politisi AS itu juga bertemu sejumlah pejabat tinggi bidang ekonomi dan keamanan Taiwan. Mereka juga dijadwalkan bersua dengan sejumlah pebisnis Taiwan.

Sejak Kongres AS periode 2023-2025 dilantik, sudah dua kali anggotanya datang ke Taiwan. Januari lagi, senator Todd Young dari Republikan juga bertandang ke Taiwan. Lawatan Young terjadi beberapa bulan selepas Ketua DPR AS periode 2021-2023 Nancy Pelosi bertandang.

Pengganti Pelosi, Kevin McCarthy juga disebut akan menyambangi Taiwan. Sampai sekarang, belum jelas kapan lawatan akan dilakukan.

Beijing selalu memprotes setiap kali pejabat AS datang. Walakin, reaksi terkeras ditunjukkan atas lawatan Pelosi. China mengerahkan total ratusan jet tempur dan puluhan kapal selama berbulan-bulan. China juga menembakkan rudal melintasi Taiwan. Kapal perang dan jet tempur China juga menembak ke berbagai lokasi di sekitar Taiwan. Selama berbulan-bulan, China mengisyaratkan siap memblokade Taiwan dari darat dan udara.

Baca juga Latihan Perang Tanpa Henti di Kawasan

Sementara untuk lawatan pejabat lain, China hanya mengerahkan kapal perang dan jet tempur ke dekat Taiwan. Manuver beberapa terakhir menunjukkan hal itu pula. Selain rombongan politisi, ada juga Wakil Asisten Menteri Pertahanan AS Michael Chase dilaporkan bertandang ke Taiwan. Taipei menolak berkomentar soal lawatan Chase. Menhan Taiwan Chiu Kuo-cheng mengaku tidak mendapat pemberitahuan resmi soal kunjungan Chase.

Sementara Menteri Luar Negeri Taiwan Joseph Wu tidak berkomentar soal lawatan itu. Kemenlu Taiwan hanya menyebut Wu akan bertandang ke AS pekan ini. Di sana, Wu akan menemui sejumlah pejabat dan pengusaha AS untuk membahas dukungan Washington kepada Taipei. (AFP/REUTERS)