El Nino dan La Nina Berkepanjangan Bakal Lebih Sering Terjadi

KOMPAS/PRIYOMBODO

Buruh tani mempersiapkan karung saat memanen padi di Purwomartani, Kecamatan Kalasan, Kabupaten Sleman, Daerah Istimewa Yogyakarta, Jumat (4/8/2023).

JAKARTA, KOMPAS — Setelah tiga tahun mengalami La Nina berturut-turut, kita saat ini memasuki periode El Nino yang terjadi sejak Juni 2023 dan diperkirakan berlanjut hingga Februari 2024. Riset terbaru menemukan bahwa pola La Nina dan El Nino ke depan bakal lebih sering terjadi berkepanjangan karena aliran atmosfer di atas Samudra Pasifik telah berubah lebih lambat.

Studi yang dilaporkan di Nature pada Rabu (23/8/2023) ini mengungkapkan bahwa komponen atmosfer yang disebut ”Pacific Walker Circulation” telah berubah perilakunya selama era industri dengan cara yang tidak terduga. Tim penulis internasional yang dipimpin Georgina Falster dari Research School of Earth Sciences Australian National University ini juga menemukan bahwa letusan gunung berapi dapat menyebabkan Sirkulasi Walker melemah untuk sementara waktu sehingga memicu kondisi El Nino.

Dalam studi ini, para peneliti fokus pada perubahan di Samudra Pasifik yang mencakup 32 persen luas permukaan Bumi, lebih luas dari gabungan seluruh daratan. Tidak mengherankan, aktivitasnya memengaruhi kondisi di seluruh dunia.

Variasi periodik suhu air laut dan angin, yang disebut El Nino–Osilasi Selatan (ENSO), merupakan kekuatan meteorologi yang besar. Para ilmuwan mengetahui bahwa aktivitas manusia memengaruhi sistem ini, tetapi mereka masih menentukan sejauh mana dampaknya.

Baca juga : Cuaca Ekstrem Menguat, El Nino Diprediksi hingga Februari 2024

AHMAD ARIF

Sirkulasi Walker menggerakkan arus udara di Pasifik, yang kemudian memengaruhi kondisi cuaca di seluruh dunia. Kredit: Fiona Martin (Nature, 2023)

Hasil penelitian ini memberikan wawasan penting mengenai bagaimana peristiwa El Nino dan La Nina dapat berubah di masa depan. ”Pertanyaannya adalah, bagaimana Sirkulasi Walker telah berubah?” kata rekan penulis Samantha Stevenson, seorang profesor di Bren School of Environmental Science & Management UC Santa Barbara, dalam keterangan tertulis. Stevenson mengatakan, perhatian perlu diberikan terhadap perubahan Sirkulasi Walker karena memengaruhi cuaca di seluruh dunia.

Rotasi Bumi menyebabkan air permukaan yang hangat menggenang di sisi barat cekungan lautan. Di Pasifik, hal ini menyebabkan kondisi yang lebih lembap di Asia, dengan angin pasat ketinggian rendah bertiup ke arah barat melintasi lautan. Dataran tinggi bagian timur menciptakan sirkulasi atmosfer yang disebut sebagai Sirkulasi Walker. Sirkulasi inilah yang menggerakkan pola cuaca di kawasan tropis Pasifik dan wilayah lain.

”Pasifik tropis memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap iklim global,” kata Sloan Coats, rekan penulis studi dan asisten profesor ilmu bumi di Universitas Hawai’i di Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology. ”Memahami bagaimana Bumi merespons letusan gunung berapi, aerosol antropogenik, dan emisi gas rumah kaca merupakan hal mendasar dalam memprediksi variabilitas iklim dengan yakin,” tambahnya.

Pola jangka panjang

Efek-efek ini meninggalkan ciri-ciri biologis dan geologis. Tim tersebut menggunakan data dari inti es, pepohonan, danau, karang, dan goa untuk menyelidiki pola cuaca jangka panjang di Pasifik selama 800 tahun terakhir.

”Itu bukan termometer, tapi berisi informasi tentang iklim,” kata Stevenson.

Kondisi tertentu mendukung penyerapan versi unsur yang lebih berat atau lebih ringan, yang disebut isotop, ke dalam struktur seperti kerangka karbonat, sedimen, dan lingkaran pohon. Para peneliti menggunakan statistik untuk menganalisis rasio berbagai jenis oksigen dan hidrogen. Hal ini memungkinkan mereka melacak perubahan Sirkulasi Walker di masa lalu dan membandingkan tren sebelum dan sesudah peningkatan gas rumah kaca.

”Kami berupaya menentukan apakah gas rumah kaca telah memengaruhi Sirkulasi Pacific Walker," kata penulis utama Georgy Falster. Menurut Falster, timnya menemukan bahwa kekuatan secara keseluruhan belum berubah, tetapi perilaku dari tahun ke tahun berbeda.

Para peneliti mengamati bahwa lamanya waktu bagi Sirkulasi Walker untuk beralih antara fase mirip El Nino dan fase mirip La Nina telah sedikit melambat selama era industri. ”Itu berarti di masa depan kita bisa melihat lebih banyak peristiwa La Nina atau El Nino yang terjadi dalam beberapa tahun karena aliran atmosfer di atas Samudra Pasifik beralih lebih lambat antara kedua fase tersebut,” kata Falster. Hal ini dapat memperburuk risiko terkait kekeringan, kebakaran, hujan, dan banjir.

Memahami bagaimana Pacific Walker Circulation dipengaruhi oleh perubahan iklim akan memungkinkan masyarakat di seluruh Pasifik dan sekitarnya untuk lebih mempersiapkan diri.

Meskipun demikian, penulis belum melihat adanya perubahan signifikan pada kekuatan sirkulasi. ”Ini merupakan hasil yang mengejutkan karena pada akhir abad ke-21 sebagian besar model iklim menunjukkan bahwa Sirkulasi Walker akan melemah,” kata Stevenson.

Mereka juga menemukan bahwa letusan gunung berapi berdampak pada sirkulasi. ”Setelah letusan gunung berapi, kita melihat melemahnya Sirkulasi Pacific Walker secara konsisten,” ujar salah seorang penulis studi, Bronwen Konecky, asisten profesor di Washington University di St Louis. Hal ini menyebabkan kondisi mirip El Nino setelah letusan.

”Studi kami memberikan konteks jangka panjang untuk komponen fundamental sistem atmosfer-laut di daerah tropis,” kata Coats, yang keahliannya mencakup variabilitas iklim selama 2.000 tahun terakhir.

Memahami bagaimana Pacific Walker Circulation dipengaruhi oleh perubahan iklim akan memungkinkan masyarakat di seluruh Pasifik dan sekitarnya untuk lebih mempersiapkan diri menghadapi tantangan yang mungkin mereka hadapi dalam beberapa dekade mendatang.

Pemahaman ini juga penting untuk membuat prediksi yang andal. ”Jika kita tidak mengetahui apa yang terjadi di dunia nyata, maka kita tidak tahu apakah model yang kita gunakan untuk memproyeksikan perubahan, dampak, dan risiko di masa depan memberikan gambaran yang benar,” kata Stevenson.

Baca juga : El Nino Menyebabkan Kekeringan hingga Oktober

Para peneliti saat ini sedang mencari tahu apa yang mungkin menyebabkan perubahan yang mereka saksikan dalam Sirkulasi Walker. Salah satu mahasiswa doktoral Stevenson sedang mengerjakan model sistem yang mencakup rasio isotop hidrogen dan oksigen. Mengembangkan model yang memprediksi pengukuran ini akan memberi para peneliti alat untuk menguji hipotesis yang berbeda.