David Stern, mantan komisioner bola basket NBA, meninggal dalam usia 77 tahun, Kamis pagi. Mantan pengacara itu merupakan sosok di balik popularitas NBA tiga dekade terakhir.
Oleh
Yulvianus Harjono
·3 menit baca
BRAD BARKET / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP
David Stern, mantan Komisioner NBA tiga dekade (1984-2014) saat menghadiri tayangan perdana film "Kareem: Minority Of One" di Time Warner Center, New York City, AS, 26 Oktober 2015. Stern tutup usai pada 1 Januari 2020 pada usia 77 tahun setelah mengalami pendarahan otak tiga pekan sebelumnya.
NEW YORK, KAMIS –Tanpa David Stern (77), mantan pengacara asal Amerika Serikat, bola basket NBA tidak akan sepopuler seperti dikenal dunia dewasa ini. Stern, yang berpulang pada Kamis (2/1/2020) akibat pendarahan otak, berjasa dalam mengorbitkan NBA ke level modern dan dikenal luas dunia pada era 1990-an.
Stern adalah mantan Komisioner NBA yang bertugas selama tiga dekade penuh, pada 1984-2014. Berkat sentuhannya, NBA—yang sempat tidak populer, bahkan di negara asalnya, AS—berkembang menjadi pertunjukkan global. Megabintang Michael Jordan merupakan salah satu ”produk” tenar NBA yang diciptakannya.
”Tanpa David Stern, NBA tidak akan dikenal seperti saat ini. Ia menuntun NBA melewati masa-masa sulit penuh turbulensi hingga berkembang menjadi fenomena global. Ia menciptakan peluang yang hanya segelintir orang mampu membayangkannya di masa lalu,” ujar Jordan mengenai mendiang Stern seperti dikutip dari laman resmi NBA, kemarin.
AP PHOTO/CHARLES BENNETT, FILE
Bintang Chicago Bulls Michael Jordan (kiri) menerima trofi pemain terbaik (MVP) NBA dari Komisioner NBA David Stern di Chicago, 18 June 1996.
Stern, komisioner terlama dalam sejarah NBA, mengambil-alih waralaba olahraga itu pada Februari 1984. Ketika itu, baket NBA belum sepopuler olahraga favorit di AS lainnya seperti bisbol dan sepak bola Amerika. Bahkan, saat itu, tidak ada stasiun televisi nasional di negara itu yang mau menayangkan pertandingan olahraga itu secara langsung.
Olahraga kulit hitam
NBA ketika itu kerap diidentikkan sebagai olahraga kulit hitam dan masalah serius berupa ketergantungan terhadap narkoba. Terkait hal itu, Stern lantas melakukan sejumlah terobosan di antaranya melakukan tes narkoba terhadap para pemain, pembatasan gaji pemain, hingga pengenalan seragam unik, untuk mengangkat popularitas NBA.
Tidak ketinggalan, para pemain menjadi fokus perhatian Stern dalam membangun citra baru NBA. Ia membuat NBA lebih atraktif dengan barisan megabintang seperti Jordan, Magic Johnson, Shaqueille O’Neal, dan Kobe Bryant sebagai daya tarik utamanya.
JIM ROGASH / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP/ FILE
Foto tertanggal 8 Agustus 2014 ini memperlihatkan David Stern (kiri) memeluk mantan bintang Los Angeles Lakers Earvin \'Magic\' Johnson pada penganugerahan Basketball Hall of Fame 2014 di at Symphony Hall, Springfield, Massachusetts, AS.
Alhasil, pada akhir 1990-an, NBA memasuki era emasnya dan disaksikan 1 miliar penonton di 215 negara, termasuk Indonesia, per musimnya.
Tidak heran, O’Neal—legenda klub Orlando Magic dan LA Lakers yang kini berkarir sebagai aktor—menyebut Stern sebagai komisioner terbaik sepanjang sejarah NBA. Berkat sentuhannya, nilai pendapatan NBA pun naik hingga nyaris 50 kali lipat dalam tiga dekade, yaitu dari Rp 1,6 triliun menjadi Rp 76 triliun per musim.
NBA pun memasukkan nama Stern ke dalam barisan Hall of Fame bersama para legenda lain seperti Jordan dan Johnson setelah pensiun pada 2014. Stern, menurut Bob King, mantan ketua unit layanan NBA, bak membangun NBA dari sebuah pulau kecil menjadi benua raksasa seperti Amerika yang kita kenal saat ini.
AP PHOTO/WILFREDO LEE, FILE
Komisioner NBA David Stern (kanan) berbicara kepada pers didampingi Wakil Komisioner Adam Silver jelang laga pertama Final NBA antara San Antonio Spurs dan Miami Heat di Miami, Florida, 6 Juni 2013. Pada 2014, Silver menggantikan Stern sebagai Komisioner NBA.
”Seperti para legenda NBA lainnya, David memiliki talenta luar biasa. Namun, yang membedakan dari para legenda adalah hal-hal fundamental dalam dirinya, yaitu soal persiapan, perhatian pada detail, dan kerja keras,” ujar Adam Silver, Komisioner NBA yang menggantikan Stern. (AFP)
