Pendukung Arsenal akan mendapatkan “kado natal” dalam laga kontra Everton di Goodison Park, Sabtu malam. Mereka akan bertemu manajernya yang baru diangkat, Mikel Arteta.
Oleh
Yulvianus Harjono
·3 menit baca
REUTERS/CHRIS RADBURN
Mikel Arteta saat menjadi asisten pelatih Pep Guardiola di Manchester City pada laga Piala Liga Inggris kontra Oxford United di Stadion Kassam, Oxford, pada 18 Desember 2019. Arteta ditunjuk menjadi Manajer Arsenal dan akan menyaksikan laga "The Gunners" kontra Everton di Goodison Park, Liverpool, Sabtu (21/12/2019) pukul 19.30 WIB.
LIVERPOOL, JUMAT – Arsenal resmi menunjuk mantan kaptennya, Mikel Arteta, sebagai manajer tetap menggantikan Unai Emery yang dipecat akhir November lalu. Arteta pun bakal hadir pada laga kontra Everton di Liga Inggris, Sabtu (21/12/2019) pukul 19.30 WIB.
Kabar itu mengakhiri perburuan Arsenal atas mantan asisten manajer Manchester City Pep Guardiola itu. Sepekan terakhir, “The Gunners” intens dikaitkan dengan Arteta yang juga sempat diplot sebagai pengganti Arsene Wenger, pada musim panas tahun lalu.
Tanpa basa-basi, Arteta berjanji mengembalikan Arsenal ke level elite di Liga Inggris. “Ini kehormatan besar bagi saya. Arsenal adalah salah satu klub terbesar di dunia. Untuk itu, kami harus bisa bersaing mengejar trofi-trofi bergengsi. Ini telah menjadi pembicaraan antara saya dengan Stan dan Josh Kroenke (perwakilan pemilik klub) serta para senior lainnya,” ujar Arteta.
Manajer asal Spanyol jebolan Akademi Barcelona itu diikat kontrak selama 3,5 tahun ke depan. Ia menyisihkan sejumlah kandidat yang jauh lebih berpengalaman seperti Mauricio Pochettino, Carlo Ancelotti, dan Massimiliano Allegri. Dalam keterangan persnya, Kroenke berharap Arteta bisa memberikan suntikan spirit baru dan mengembalikan nama besar klub itu.
Dua musim terakhir, Arsenal gagal finis di peringkat empat besar. Mereka bahkan tengah terpuruk di peringkat kesepuluh Liga Inggris saat ini. “Kami senang bisa membawa pulang Mikel ke Arsenal. Ia tahu betul ekspetasi kami dan para penggemar Arsenal di seluruh dunia sangatlah besar. Kami yakin ia mampu membawa klub ini kembali ke level yang kami semua iinginkan,” ujar Josh Kroenke.
Arteta, salah satu anak emas Wenger dan pernah meraih dua trofi Piala FA di Arsenal pada awal 2010-an, dipastikan bakal hadir di Goodison Park saat timnya meladeni Everton di lanjutan Liga Inggris. Namun, ia hanya akan duduk di bangku penonton karena tidak punya cukup waktu untuk menyiapkan timnya sendiri. Hingga berakhirnya laga itu, Arsenal masih dipegang manajer interim, Freddie Ljungberg.
Bagi sejumlah fans, kabar kepulangan Arteta menjadi kado natal yang indah tahun ini. Manajer berusia 37 tahun itu diyakini berpeluang mengikuti jejak mantan bosnya, Guardiola, yang meraih sukses di Barca pada usia muda. Kebetulan, Guardiola dan Arteta memiliki satu kesamaan, yaitu filosofi bermain. Keduanya menyukai taktik permainan ofensif, dinamis, dan penguasaan bola tinggi.
Demi Arsenal, Arteta membuang peluang untuk menjadi penerus Guardiola di City.
“Arteta datang di waktu yang tepat, yaitu untuk menyelamatkan klub ini dari keputus-asaan mutlak. Ia sungguh Gooners (julukan pendukung Arsenal) sejati,” ungkap Thomas Rocastle, salah seorang suporter Arsenal, lewat akun Twitter-nya.
Kabar kepulangan Arteta pun disambut positif sejumlah pemain Arsenal. Mesut Oezil misalnya, langsung berkicau di Twitter untuk menyambutnya. Mereka sempat tampil bareng di Arsenal selama 2013 hingga 2016. Kehadiran Arteta bisa menyelamatkan karir Oezil yang sempat diasingkan Emery nyaris satu setengah musim terakhir.
Gaya permainan tiki-taka ala Arteta membutuhkan gelandang kreatif berkelas seperti Oezil. “Selama datang kembali di keluarga besar Arsenal,” tukas Oezil yang nampak girang dengan kepulangan bekas rekan setimnya itu.
Kejutan Ancelotti
Menariknya, bukan hanya fans Arsenal yang bakal datang penuh riang gembira ke Goodison Park, terlepas apa pun hasil akhir laga itu. Suporter Everton juga bakal mendapat kado natal yang sama dengan Arsenal. Sejumlah media Inggris memberi kabar mengejutkan bahwa Ancelotti disebut-sebut kian merapat ke Everton.
Menurut The Sun, Ancelotti—yang baru saja dipecat Napoli—telah meneken kontrak sebagai manajer baru Everton. Meskipun belum dikonfirmasi, seperti halnya Arteta, ia bakal hadir di tribune penonton Goodison Park, markas Everton di Kota Liverpool. Hal yang tidak kalah menarik, Ancelotti disebut-sebut bakal mengupayakan kedatangan Zlatan Ibrahimovic yang telah putus kontrak dari klub Amerika Serikat, LA Galaxy. (AFP)
