Ben Simmons lebih memilih mempersiapkan diri bersama timnya untuk menyongsong musim depan NBA. Tidak beda dengan yang dilakukan beberapa pemain NBA lain yang menolak bergabung dengan timnas AS karena ingin fokus pada persiapan tim mereka.
Oleh
Korano Nicolash LMS
·3 menit baca
GETTY IMAGES/AFP/MITCHELL LEFF
Ben Simmons, pebasket Philadelphia 76ers, tersenyum lebar ketika timnya berhadapan dengan Chicago Bulls di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, AS, Kamis (18/10/2018) waktu setempat atau Jumat WIB. Philadelphia 76ers menundukkan Bulls, 127-108.
Bertarung dengan tim basket elite dunia dari Amerika Serikat dan iming-iming memperkuat tim nasional Australia ke Piala Dunia FIBA 2019 di China ternyata tidak menarik bagi Ben Simmons, point guard Philadelphia 76ers. Simmons, pemain Australia pertama dengan bayaran termahal di NBA, justru memilih fokus pada persiapan timnya menyongsong musim NBA 2019-2020.
Memang, sesuai rencana, tim Australia yang dipersiapkan ke Piala Dunia FIBA akan melakukan serangkaian uji coba dengan tim AS di Melbourne. Piala Dunia FIBA 2019 akan berlangsung mulai 31 Agustus hingga 15 September di China.
Memang, nama Simmons, yang lahir pada 20 Juli 1996 di Melbourne, Victoria, terpilih untuk memperkuat tim ”Bumerang” yang ditangani Andrej Lemanis. Selain Simmons, Lemanis sudah memasukkan nama sejumlah pemain NBA lainnya, mulai dari Andrew Bogut yang memperoleh cincin jawara NBA 2015 ketika bermain bersama Golden State Warriors.
AFP PHOTO/PATRICK HAMILTON
Pelatih tim bola basket Australia Andrej Lemanis, didampingi asisten pelatih Luc Longley (belakang), berbicara kepada pers tentang insiden di Filipina setelah tiba di Bandara Brisbane, Australia, 4 Juli 2018.
Juga ada Aron Baynes (Phoenix Suns), Jonan Bolden (rekan Simmons di Philadelphia 76ers), Matthew Dellavedova (Cleveland Cavaliers), Joe Ingles jagoan 3 angka dari Utah Jazz, serta Patty Mills (point guard San Antonio Spurs).
Sejauh ini, capaian tim Bumerang masih belum membesarkan hati. Hal ini mengingat lima tahun lalu, ketika bertarung di Piala Dunia Spanyol 2014, mereka hanya mencapai 16 besar. Tim Australia harus menyerah kepada Turki karena kalah satu poin, 64-65.
Penolakan Simmons untuk bergabung dengan tim nasional Australia tentu sangat beralasan menurut espn.com. Ia baru saja menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai 170 juta dollar AS bersama Philadelphia 76ers.
Lebih memilih tim
Itu sebabnya, Ben Simmons lebih memilih mempersiapkan diri bersama timnya untuk menyongsong musim depan NBA. Tidak beda dengan yang dilakukan beberapa pemain NBA lain yang menolak bergabung dengan tim nasional AS karena ingin fokus pada persiapan tim mereka.
Seperti James Harden dan Eric Gordon dari Houston Rockets yang timnya ketambahan Russell Westbrook, rekan lama Harden di Oklahoma City Thunder. Atau Anthony Davis yang akan bermain dengan LeBron James di Los Angeles Lakers.
USA TODAY SPORTS/CARY EDMONDSON
Pemain bintang Houston Rockets, James Harden
Sesuai rencana, pertarungan uji coba tim Bumerang dengan tim AS akan berlangsung sebanyak dua kali di Stadion Marvel, Melbourne, yakni 22 Agustus dan 24 Agustus.
Simmons, menurut laporan media Australia, Selasa (6/8/2019), tengah berada di Melbourne. Dia menginap di hotel yang terhubung dengan kasino.
Tim Australia akan tergabung dalam Grup H bersama Senegal, Lithuania, dan Kanada. Keempat tim ini akan bertarung di Dongfeng Nissan Cultural and Sports Centre, Dongguan, China.
Tim Australia akan bertarung pertama kali menghadapi Kanada pada 1 September 2019. Dua hari kemudian, Australia menghadapi Senegal dan laga penyisihan grup terakhirnya menghadapi Lithuania, 5 September.
