Tembakan Leonard di Ujung Laga Bawa Raptors ke Final Wilayah Timur
esakan bola Kawhi Leonard di pengujung laga ketujuh babak semifinal play off NBA 2019 menjadi tembakan berharga Toronto Raptors. Tembakan yang disebut dengan buzzer beater itu menjadi tanda kemenangan Raptors atas Philadelphia 76ers dengan skor 92-90. Raptors pun merayakan laga itu sebagai tiket melangkah ke final Wilayah Timur.
Oleh
Korano Nicolash LMS
·5 menit baca
Lesakan bola Kawhi Leonard di pengujung laga ketujuh babak semifinal play off NBA 2019 menjadi tembakan berharga Toronto Raptors. Tembakan yang disebut dengan buzzer beater itu menjadi tanda kemenangan Raptors atas Philadelphia 76ers dengan skor 92-90. Raptors pun merayakan laga itu sebagai tiket melangkah ke final Wilayah Timur.
Sebagian pencinta bola basket NBA menjuluki tembakan Leonard dengan ’a helluva shot’ atau tembakan yang mengantar Philadelphia 76ers menuju ke ’neraka’. Laga penentuan ini berlangsung di Scotiabank Arena, Toronto, Ontario, Kanada, Minggu (12/5/2019) malam waktu setempat.
Tembakan Leonard itu sepersekian detik dari berakhirnya kuarter keempat. Penonton di Scotiabank Arena harus menunggu beberapa detik lagi. Leonard jongkok di ujung kiri lapangan Sixers. Sementara pemain Sixers, Joel Embiid, masih berada di sudut yang sama. Semua yang ada di stadion menyaksikan bola lemparan Leonard.
Bola memantul empat kali di ring, dua kali di sisi ring terdekat dengan sudut kiri pertahanan Sixers, dan dua kali di sisi kanan ring, kemudian masuk ke dalam jaring. Leonard pun bangkit dan berlompatan. Rekan-rekannya langsung menyerbunya. Penonton di Scotiabank Arena dan di luar stadion berlompatan. Saat itu juga skor dua tim berubah dari 90 sama menjadi 92-90 untuk kemenangan Raptors.
Kemenangan ini menjadi langkah pertama kali Raptors ke babak final play off NBA Wilayah Barat dalam tiga tahun terakhir. Panggung Raptors di final terakhir kali pada musim 2016 lalu.
Aksi Leonard melewati Joel Embiid bukan yang pertama kali terjadi. Pada kuarter kedua tersisa 2 menit 0,2 detik pun, Leonard sempat memperdayai Embiid yang berada di bawah ringnya.
Saat itu Leonard menusuk dari sisi kiri pertahanan 76ers untuk melewati Tobias Harris. Kala memasuki area pertahanan Sixers, meski masih diikuti Harris, Leonard juga dihadang Embiid. Dengan aksi memutar arah bola ke sisi berlawanan membuat Leonard mampu memperdayai Embiid. Usaha itu mendapat tepuk sorak dari para penonton. Mereka tidak lagi duduk, tetapi menonton sambil berdiri.
Hasil permainan Leonard pun mengubah kedudukan dari 39-39 sama menjadi 41-39 untuk keunggulan Toronto Raptors. Sekalipun kuarter kedua ini usai, Raptors masih tetap memimpin dengan skor 44-40 setelah pada kuarter pertama juga unggul 18-13.
”Saya hanya mencoba untuk mendapat ruang sehingga saya bisa melepaskan tembakan,” kata Leonard setelah laga.
Dia menyadari pergerakannya dijaga ketat oleh pemain lawan. ”Saya tahu, saya harus melepaskan tembakan tinggi-tinggi. Karena, beberapa sebelumnya saya melakukan tembakan yang sama, termasuk untuk lemparan tiga angka, yang kemudian tidak tinggi. Itu sebabnya, kali ini saya melakukan lebih tinggi dari sebelumnya itu,” katanya, seperti juga dikutip espn.com dan AP.
Aksi Leonard ini berlangsung saat kuarter keempat tersisa 4,2 detik, di mana kedudukan saat itu imbang 90-90. Artinya, kalaupun aksi Leonard itu gagal, masih ada kesempatan pada babak tambahan. Namun, ternyata babak tambahan itu tidak perlu terjadi karena Leonard mampu mengeksekusinya dengan ’a helluva shot’ untuk mengirim Philadephia 76ers kembali ke Phili.
Nicholas Prasad, salah satu petugas keamanan Scotiabank Arena, menyampaikan, saat bola membentur ring pertama kali, dia berpikir bakal ada kerja lembur. Namun, ketika membentur kedua kali, saya pikir kami memiliki kesempatan. Ketika bola masuk, ”Saya langsung lari ke tangga melewati tiga anak tangga dan hampir terjatuh dua kali. Di atas, saya melihat semua orang di tribune menangis. Kami kaget, tetapi itu seperti kejutan yang bagus sebab ternyata mereka menangis karena gembira.”
Kawhi Leonard malam ini memang menjadi pemain terbaik dari pertarungan ini setelah mencetak 41 poin. Sementara Pascal Siakam menambahkan double duoble dengan 11 poin, Kyle Lowry 10 poin, dan Marc Gasol menambahkan 7 angka. Sementara dari pemain cadangan, sumbangan angka diberikan oleh Serge Ibaka yang dengan 17 poin dan Fred VanVleet 4 angka. Dengan hasil ini, Toronto Raptors unggul dengan agregat skor 4-3 atas Sixers.
Di mata pemain Sicers, kekalahan ini menyakitkan. ”Ini menjadi pukulan keras. Itu sebabnya, kami harus mengangkat topi. Dia pemain yang luar biasa. Kami tahu itu. Kalian semua tahu itu,” ujar Jimmy Butler mengomentari aksi Leonard.
Butler yang selama ini menjadi penyelamat Philadelphia 76ers menyatakan, ”Tidak banyak lagi yang bisa Anda katakan tentang aksinya itu.”
Butler pada laga itu mencetak 16 poin, ditambah sumbangan JJ Redick sebanyak 17 angka, dan Ben Simmons dengan 13 poin. Sementara Joel Embiid dan Tobias Harris membuat double duoble. Embiid memberi kontribusi 21 poin, sedangkan Harris menambahkan 15 poin.
”Kalah dengan gim seperti ini, dengan tembakan terakhir, menyebalkan sekali. Banyak hal yang melewati pikirankan, tetapi saya tidak bisa menyelesaikannya. Makanya, menyebalkan,” tutur Embiid kepada wartawan.
Malam ini Sixers hanya melakukan 65 eksekusi dengan 28 eksekusi mereka yang berbuah poin. Termasuk di dalamnya 18 eksekusi yang dilakukan Embiid dan hanya enam kali yang menjadi poin.
Tentu hal ini jauh dari biasanya. Apalagi bisa dibandingkan dengan laga keenam di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pannsylvania, dua malam sebelumnya. Saat itu Joel Embiid dan rekan-rekannya mampu melakukan eksekusi hingga 89 kali dengan 41 yang menjadi poin untuk memberikan kemenangan 112-101 kepada mereka.
Bagaimanapun pertarungan harus ada yang menang dan kalah. ”Saya benar-benar merasakannya bahwa bola bakal berakhir dengan masuk ketika bola mengenai tepi ring. Jadi, tidak mengejutkan saya ketika bola masuk,” kata Bratt Brown, arsitek Philadelphia 76ers.
Bratt Brown akan menyaksikan penampilan tim terbaik di final play off NBA 2019 Wilayah Timur antara Milwaukee Bucks dan Toronto Raptors. Adapun laga perdana akan berlangsung di Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Rabu (15/5/2019) malam, juga waktu AS.