Pemain Philadelphia 76ers, Ben Simmons (25), mengoper bola di hadapan penyerang Chicago Bulls, JaKarr Sampson (41), pada babak kedua laga NBA di United Center, Chicago, Amerika Serikat, Sabtu (6/4/2019) waktu setempat.
KEMENANGAN Philadelphia 76ers di kadang Chicago Bulls, di United Center, Chicago, Illinois, Sabtu (6/4/2019) malam waktu Amerika Serikat, menjadi sejarah bagi tim itu. Kemenangan 116-96 atas Chicago Bulls ini kali kedua bagi 76ers untuk bisa mencetak kemenangan hingga 50 kali. Setelah dalam beberapa tahun terakhir hanya menjadi tim papan bawah di Wilayah Timur.
Kemenangan itu memperbaiki catatan menang-kalah Sixers di peringkat ketiga menjadi 50-30. Catatan ini masih di bawah posisi tim terbaik NBA saat ini, Milwaukee Bucks (59-21), serta Toronto Raptors dengan catatan menang-kalah 56-24.
Pada agenda laga ke depan, Sixers masih menyisakan dua pertarungan reguler. Dua laga yang dimaksud adalah pertandingan melawan Miami Heat serta Chicago Bulls. Peluang memperbaiki catatan kemenangan masih sangat terbuka. Sebab, mereka akan bertanding di hadapan pendukungnya di Wells Fargo Center, di Philadelphia, Pennsylvania, 11 April nanti.
Apakah Joel Embiid dan kawan-kawannya mampu mencapai 52 kemenangan seperti yang mereka raih pada musim lalu. ”Aku tahu betapa sulit mencapai itu. Karena di pentas NBA ini, ketika Anda dapat memiliki tim yang dapat meraih 50 kemenangan, itu unik dan sulit sekali,” kata Pelatih Sixers Brett Brown kepada wartawan, seusai pertandingan.
AP PHOTO/LM OTERO
Pelatih Kepala Philadelphia 76ers Brett Brown
Brown (58) bertekad akan memberikan yang terbaik bagi tim yang dibangunnya sejak 2013. ”Saya akan memberikan mereka penghargaan. Sebab, kami sudah melalui proses yang berulang kali, untuk kemudian memperoleh tim yang ada ini,” kata Brown seperti yang juga dikutip espn.com serta AP.
Brown memahami untuk mencapai 50 kemenangan saja sebuah hal yang sulit. Menurut dia, ini sebuah prestasi besar bagi mereka yang berada di ruang ganti.
Sebelum melatih Sixers, Brown pernah membantu Gregg Popovich untuk meraih lima gelar pada San Antonio Spurs. Saat itu, dia menjabat direktur pengembangan pemain Spurs sejak 2002 hingga 2013. Kerja keras Brown Sixers berbuah manis.
Pada rentang waktu 2012 hingga 2017, tim ini tidak pernah bisa tampil di babak play off. Melalui proses panjang, ketika muncul di babak play off musim lalu, Brown langsung mengirim Philadelphia 76ers mencapai babak semifinal Wilayah Timur.
Kekuatan baru
Brown terus membenahi kekuatan tim. Salah satu caranya adalah memasukkan Jimmy Butler, pemain Minnesota Timberwolves. Brown juga menambahkan Tobias Harris, pemain asal Los Angeles Clippers, untuk memperkuat tim. Untuk menyiapkan pengganti Embiid (25), Brown juga memboyong sang ”raksasa Serbia” Boban Marjanovic (30) dari LA Clippers. Selain Embiid dan si ”raksasa Serbia”, Brown juga masih memiliki Justin Patton (21), pemain tengah asal Chicago Bulls dan Amir Johnson (31) asal Detroit Pistons.
Sekalipun kalah dari Milwaukee Bucks pada Kamis (4/4/2019) lalu, sejumlah pengamat menyebutkan, Sixers bakal mampu lolos ke final Wilayah Timur.
AFP/JONATHAN DANIEL/GETTY IMAGES
Pemain andalan Philadelphia 76ers, Joel Embiid (21), bersiap melesakkan bola ke keranjang lawan di hadapan pemain Chicago Bulls, Cristiano Felicio (6), di United Center, Chicago, Amerika Serikat, Sabtu (6/42019) waktu setempat.
Saat laga melawan Bulls, Joel Embiid membuat double double dengan 20 poin. Double double adalah istilah bagi pemain yang meraih 10 poin ke atas lewat dua pencapaian. Sementara itu, JJ Redicks masih tetap menjadi penembak tiga angka andalan 76ers setelah mencetak 23 angka.
Di laga itu, Tobias Harris menambahkan 16 poin, diikuti Ben Simmons dengan 14 poin. Adapun dari bangku cadangan, kontribusi Jonah Bolden dengan 11 poin layak diperhitungkan. Begitu juga dengan sang raksasa Serbia’ Boban Marjanovic yang mencetak 10 angka selama turun di arena laga.
Sementara itu, di kubu Bulls, hanya dua dari 10 pemain yang mampu menyumbangkan double digit. Mereka adalah JaKarr Sampson, small forward alumni St John’s, New York City, New York dengan 29 angka. Pundi-pundi poin juga disumbangkan pemain asal Prancis, Timothe Luwawu-Cabarrott, dengan 14 poin.
Baik 76ers maupun Chicago Bulls baru bermain lagi Selasa (9/4/2019) malam waktu AS. Bulls bakal menjamu New York Knicks, sedangkan Philadelphia 76ers bertarung di Miami menghadapi Heat.
