Magic dan Ketatnya Persaingan Menuju ”Play Off” Wilayah Timur

AFP/FERNANDO MEDINA

Pemain Atlanta Hawks, DeAndre Bembry, berupaya mencetak angka pada laga lanjutan Liga Bola Basket NBA melawan Orlando Magic di Amway Center, Orlando, Florida, Amerika Serikat, Sabtu (6/4/2019) pagi WIB. Magic menang atas Hawks dengan skor 149-113.

Kemenangan Orlando Magic atas Atlanta Hawks langsung membuat tim racikan Steve Clifford ini menyelonong ke posisi enam besar. Semula Magic berada di peringkat kedelapan klasemen sementa Wilayah Timur Liga Bola Basket NBA.

Dalam pertarungan di Amway Center, Orlando, Florida, Sabtu (6/4/2019) pagi WIB, Magic langsung membuat gebrakan. Nikola Vucevic dan kawan-kawan menang dengan skor telak 149-113.

Selisih skor yang jauh itu bukan sesuatu yang mengherankan sebab sejak kuarter pertama Magic unggul atas Hawks dengan skor 42-18. Magic bahkan langsung membuat rekor terbaik pada musim ini karena langsung memimpin 34 poin, yaitu 81-48, seusai babak pertama.

”Tingkat energi kami malam ini setinggi langit,” kata Steve Clifford (57), pelatih yang baru musim ini menangani Orlando Magic, setelah lima tahun dipercaya menjadi pelatih kepala di Charlotte Hornets.

AFP/FERNANDO MEDINA

Aksi Evan Fournier, pemain Orlando Magic, mencetak angka pada laga lanjutan Liga Bola Basket NBA melawan Orlando Magic di Amway Center, Orlando, Florida, Amerika Serikat, Sabtu (6/4/2019) pagi WIB. Magic menang atas Hawks dengan skor 149-113.

Tiga pemain Magic mencetak 25 poin. Nikola Vucevic membuat double double ke-59 kalinya pada musim ini. Vucevis mencetak 25 poin, 11 rebound, 4 asis, dan 1 steal. Evan Fournier membukukan 25 poin, 4 rebound, dan 1 asis. Adapun Terrence Ross yang turun dari bangku cadangan menyumbang 25 angka, 2 rebound, 2 asis, dan 2 steal.

Laga ini menjadi kali ke-33 Clifford menurunkan starting five yang sama. Selain Vucevic dan Fournier, ada juga Jonathan Isaac, DJ Augustin, dan Aaron Gordon. Isaac mencetak 18 poin, Augustin 13 poin, dan Gordon membuat double double dengan 10 poin dan 11 rebound.

Kemenangan ini bukan hanya menjadi kemenangan keempat kali dari empat pertemuan ke dua tim musim ini. Kemenangan ini juga menjadi harapan bagi pendukung Orlando Magic agar tim bisa tampil lagi pada babak play off setelah tujuh musim dilalui tanpa asa tersebut.

Dengan kemenangan ini, Orando Magic mampu mengantongi catatan menang-kalah 40-40. Itu artinya Magic lebih baik daripada Brooklyn Nets yang berada di peringkat ketujuh dan Detroit Pistons yang justru sebelumnya menempati posisi keenam klasemen sementara Wilayah Timur.

Pada waktu yang sama, Pistons kalah dari Oklahoma City Thunder (OKC) dengan skor 110-123 di Chesapeake Energy Arena, Oklahoma City, Oklahoma. Dengan kekalahan itu, catatan menang-kalah Pistons 39-40.

AFP/ZACH BEEKER

Russell Westbrook, pemain Oklahoma City Thunder, melakukan dunks pada laga lanjutan Liga Bola Basket NBA melawan Detroit Pistons di Chesapeake Energy Arena, Oklahoma City, Oklahoma, Amerika Serikat, Sabtu (6/4/2019) pagi WIB. Pistons kalah dari Oklahoma City Thunder (OKC) dengan skor 110-123.

Kesempatan saling menggeser

Magic, Brooklyn Nets, dan Pistons masih berkesempatan saling menggeser posisi masing-masing. Orlando Magic masih menyisakan dua pertandingan, sedangkan Nets dan Pistons masing-masing menyisakan tiga pertandingan.

Pada pertarungan Pistons melawan OKC, Blake Griffin yang baru baik dari cedera lutut kaki kiri mampu mencetak 45 poin, 7 rebound, 3 asis, dan 2 steal. Permainan apik Griffin itu tetap saja tidak mampu membawa kemenangan bagi Pistons.

Padahal, pertandingan tersebut merupakan salah satu pertandingan yang penting bagi Pistons untuk bisa bertahan di zona aman babak play off NBA 2019 yang akan berlangsung mulai 13 April nanti.

Bagi OKC, laga melawan Pistons juga merupakan laga penting. OKC juga ingin tetap berada di zona aman babak play off. Kemenangan itu menempatkan OKC di posisi ketujuh klasemen sementara Wilayah Barat.

OKC berada di atas San Antonio Spurs yang kini menempati peringkat kedelapan klasemen sementara Wilayah Barat. Spurs juga berkomitmen kuat bertarung pada laga play off. Maka, tak mengherankan jika Spurs berusaha optimal mengalahkan Washington Wizards di Capital One Arena, Washington DC. Pada laga itu, Spurs menang dengan skor 129-112.

Baik Spurs maupun OKC juga masih berpeluang saling menggeser kedudukan. Kedua tim ini berupaya tidak terjebak untuk menempati posisi kedelapan. Itu karena, jika berada di posisi tersebut, mereka akan akan langsung menghadapi juara bertahan NBA 2018, Golden State Warriors, pada babak pertama play off NBA 2019 nanti.

Heat tumbang

Sementara itu, Miami Heat tumbang kala menghadapi tuan rumah Minnesota Timberwolves di Target Center, Minneapolis, Minnesota, dengan skor 109-111. Kekalahan Heat itu merupakan keberuntungan bagi Orlando Magic, Brooklyn Nets, dan Detroit Pistons.

AFP/DAVID SHERMAN

Dion Waiters (tengah), pemain Miami Heat, berupaya mencetak angka pada laga lanjutan Liga Bola Basket NBA melawan Minnesota Timberwolves di Target Center, Minneapolis, Minnesota, Amerika Serikat, Sabtu (6/4/2019) pagi WIB.

Itu karena kekalahan tersebut membuat posisi Heat tergeser dari peringkat kedelapan menjadi peringkat kesembilan klasemen sementara Wilayah Timur. Heat mengantongi catatan menang-kalah 38-41 atau lebih banyak satu kekalahan dari Brooklyn Nets dan Detroit Pistons.

Heat akan menghadapi tantangan berat untuk bisa mengganggu ketiga tim yang berada di atasnya itu kendati masih memiliki tiga laga sisa. Sebab, Heat akan berhadapan dengan Toronto Raptors, Philadelphia 76ers, dan Brooklyn Nets.

Laga antara Heat dan Timberwolves berlangsung ketat. Saat pertarungan tersisa 4,7 detik, lemparan bebas Keita Bates-Diop menjadi penentu kemenangan Timberwolves. Heat mencoba mengatasi ketertinggalan pada detik-detik terakhir melalui lemparan tiga angka Dwyane Wade, tetapi lemparan Wade itu tak membuahkan hasil.

Wade sebenarnya mencetak poin tertinggi pada laga tersebut. Wade membukukan 24 poin, 3 rebound, 3 asis, dan 1 steal dalam 29 menit penampilannya yang diberikan Erik Spoelstra.

Sementara pemain center Timberwolves, Karl-Anthyony Towns, membuat triple boudle terbalik. Towns mencetak 13 poin, 12 rebound, 4 asis, dan 1 steal untuk kemudian membuat 11 turn over.

”Dia salah satu legenda sepanjang masa, tetapi kami yang memperoleh keberuntungan,” kata Towns mengomentari tembakan Wade yang meleset itu, seperti dikutip dari espn.com.

Kemenangan Hornets

Sementara itu, Charlotte Hornets bernasib sama dengan Heat di Spectrum Center, Charlotte, Carolina Utara. Kendati menang atas Toronto Raptors, 113-111, Hornets masih menghuni peringkat ke-10 klasemen sementara Wilayah Timur dengan catatan menang-kalah 37-42.

AFP/KENT SMITH

Jeremy Lamb, pemain Charlotte Hornets, basah kuyup diguyur rekan satu tim setelah Hornets menang atas Toronto Raptors dengan skor 113-111 pada laga lanjutan Liga Bola Basket NBA di Spectrum Center, Charlotte, Carolina Utara, Amerika Serikat, Sabtu (6/4/2019) pagi WIB.

Kendati masih memiliki tiga pertandingan sisa, Hornets akan kesulitan menjangkau peringkat kesembilan. Hornets akan berhadapan dengan Detroit Pistons, Orlando Magic, dan Cleveland Cavaliers

Dengan hasil hari ini, berarti persaingan menuju babak play off NBA 2019 di Wilayah Timur masih berlangsung ketat. Hal itu mengingat masih ada lima tim yang nasibnya menuju babak play off masih bergantung pada setiap pertarungan yang akan mereka selesaikan hingga pengujung babak reguler NBA musim ini berakhir 11 April nanti.