Persaingan Tiga Tiket Terakhir ”Play Off” Wilayah Timur Sengit

AFP/ANDY

TJ Leaf (depan), pemain Indiana Pacers.

Kemenangan Indiana Pacers, Boston Celtics, dan Milwaukke Bucks atas lawan-lawannya pada Senin (1/4/2019) malam waktu Amerika Serikat atau Selasa waktu Indonesia belum membuat pergeseran posisi tim-tim tersebut dengan lawannya di klasemen.

Kemenangan Indiana Pacers dengan skor 111-102 atas Detroit Pistons dalam pertarungan yang berlangsung di Bankers Life Fieldhouse, Indianapolis, Indiana, tidak mengubah kedudukan kedua tim dari Wilayah Timur ini.

Dalam pertandingan ini, Pelatih Pacers Nate McMillan hanya menurunkan sembilan pemain. Namun, McMillan sudah mendapat sumbangan double digit dari tujuh pemainnya.

Bojan Bogdanovic, forward asal Kroasia, dan Thaddeus Young mencetak 19 poin, Myles Turner menambahkan 17 angka, sementara Tyreke Evans menyumbang 13 poin. Keempatnya merupakan pemain starter yang diturunkan McMillan.

AFP/ANDY LYONS

Bojan Bogdanovic (kanan), pemain Indiana Pacers.

Sementara dari bangku cadangan, Domantas Sabonis  membuat double double, dengan 18 poin, 12 rebound, dan 3 asis. Doug McDermontt mencetak 11 poin, 2 rebound dan 2 asis. Diikuti Aaron Holiday dengan 10 poin, 5 asis, 1 rebound, dan sekali blok.

Posisi Indiana Pacers masih tetap di urutan kelima Wilayah Timur. Mereka sudah mengemas rekor menang-kalah 46-32.

Detroit Pistons yang dikalahkan Pacers masih berada di posisi semula, peringkat keenam dengan rekor menang kalah 39-38.  Andre Drummond, pemain center NBA All Star Detroit Pistons, menjadi satu-satunya pencetak double double di timnya. Dia menyumbangkan 18 poin, 17 rebound, 5 asis, dan 4 kali steal.  Wayne Ellington menjadi pemain yang paling banyak mencetak poin bagi Pistons dengan 26 angka, 2 rebound, 2 asis, dan 2 kali steal.

Dari TD Garden, Boston, Massachusetts, yang menjadi home base Boston Celtics, tim tuan rumah juga tidak menemui kesulitan untuk menundukkan tamunya, Miami Heat. Saat ini Heat tengah berusaha meraih kemenangan guna mengamankan posisinya di urutan kedelapan klasemen Wilayah Timur.

AP/MICHAEL DWYER

Jaylen Brown, pemain Boston Celtics, jatuh terduduk setelah wajahnya terkena bola pada laga lanjutan liga bola basket NBA melawan San Antonio Spurs.

Persaingan antara Miami Heat dan Orlando Magic yang berada di posisi kesembilan sangat ketat. Dengan demikian, apabila salah satu dari kedua tim ini mengalami kemenangan, itu akan sangat menentukan, apakah masih bisa tetap di posisi kedelapan atau harus tergusur ke urutan kesembilan. Turun ke posisi kesembilan artinya sudah tidak akan memperoleh tiket ke babak play off.

Di Boston, Miami Heat harus menyerah 105-110 sekalipun sudah ada 5 dari 9 pemain Heat yang menyumbangkan angka di atas 1 poin, termasuk Dwyane Wade, shooting guard senior yang akan pensiun seusai musim ini. Wade membuat 17 angka, 7 asis, 5 rebound, dan 1 kali steal dalam 29 menit penampilannya.

Sementara pemain starter Goran Dragic, guard asal Slovenia, membuat poin paling tinggi, dengan 30 angka, 5 asis, 5 kali steal, dan 1 rebound. Bam Adebayo membuat double double dengan 19 poin, 14 rebound, 2 asis, dan 2 kali blok. Sementara Dion Waiters dan Kelly Olynyk sama-sama menyumbangkan 14 angka.

Dengan kekalahan ini, meski sudah memperoleh 38 kemenangan dan 39 kekalahan, Miami Heat masih tetap di urutan kedelapan Wilayah Timur. Kemenangan atas Miami Heat juga tidak mengubah posisi Boston Celtics yang secara keseluruhan memperoleh rekor menang-kalah 46-32, seperti yang diraih Indiana Pacers.

Namun, Boston Celtics berhak berada di peringkat keempat karena dari tiga pertemuan dengan Indiana Pacers, mereka masih unggul dengan skor 2-1.

Kedua tim masih akan bertarung pada 6 April ini, di mana Indiana Pacers akan menjadi tuan rumah. Tentu hasil akan menentukan siapa pemilik posisi keempat klasemen Wilayah Timur.

Jika Indiana Pacers mampu meraih kemenangan, kalau posisi ke-4 dan ke-5 masih dihuni kedua tim, itu artinya baik Brad Stevens, Pelatih Celtics, maupun Nate McMillan sudah harus mempersiapkan timnya dengan lebih baik lagi. Karena, bisa jadi Indiana Pacers akan berhadapan dengan Boston Celtics pada babak play off NBA 2019 yang akan berlangsung mulai 13 April ini.

GETTY IMAGES/AFP/MADDIE MEYER

Pelatih Boston Celtics Brad Stevens

Dari Barclays Center, Brooklyn, New York, yang menjadi kandang Brooklyn Nets, tim Kenny Atkinson ini harus menyerah dari Giannis Antetokounmpo dan kawan-kawannya dari Milwaukee Bucks.

Dengan kekalahan ini, kembali catatan kemenangan dan kekalahan Brooklyn Nets menjadi sama, yakni 39-39. Nets masih berada di posisi ketujuh klasemen sementara Wilayah Timur, persis di bawah Detroit Pistons yang hanya lebih sedikit satu kekalahan dari Nets.

D’Angelo Russell masih menjadi gudang poin Brooklyn Nets setelah mencetak double double dengan 28 poin, 10 rebound, 3 asis, serta 1 steal. Sementara Spencer Dinwiddie yang hanya diturunkan Atkinson selama 19 menit juga menambahkan 12 poin, 1 rebound, 1 asis, dan sekali steal.

REUTERS/USA TODAY/NICOLE SWEET

Pemain Brooklyn Nets, D’Angelo Russell (kiri ).

Antetokounmpo yang sudah bisa bermain lagi setelah sempat mengalami cedera pergelangan kaki kirinya, selain membawa Bucks menang, juga membuat double double, dengan 28 angka 11 rebound, 2 asis, sekali steal, serta satu kali blok.

Rekor Milwaukee Bucks sebagai tim terbaik di pentas NBA 2018-2019 ini masih tetap terjaga. Bucks sudah meraih 58 kemenangan dan baru kalah 20 kali.

Persaingan Brooklyn Nets versus Milwaukee Bukcs ini tak ubah sebagai pertarungan pelatih kepala dengan sang asistennya. Atkinson pernah menjadi asisten Mike Budenholzer (Pelatih Bucks) selama tiga musim di Atlanta Hawks sebelum Atkinson dipercaya menangani Brooklyn Nets yang kerap menjadi juru kunci.

Setelah ditangani tiga musim oleh Atkinson, Brooklyn Nets langsung memperlihatkan kemajuan yang sangat luar biasa. Itu sebabnya, selain nama Budenholzer yang menjadi kandidat pelatih terbaik NBA musim ini, ada nama Kenny Atkinson juga menjadi salah satu calon kuat.

”Saya pikir dia sangat pantas. Dan, apa yang dilakukan di sini selama dua atau tiga tahun. Dia tiga tahun di sini. Budaya cara pemainnya bersaing, cara pemainnya bermain di ke dua ujung lapangan sangat berubah,” tutur Budenholzer yang juga merupakan pelatih terbaik NBA 2015 lalu.

Sekalipun berada di urutan ketujuh, perjuangan Brooklyn Nets untuk mendapatkan tiket ke babak play off masih belum terwujud. Mengingat kini persaingan justru masih sangat ketat di Wilayah Timur, khususnya tiga tiket terakhir menuju babak play off, yakni di posisi ke-6, ke-7, dan ke-8. (ESPN.COM/AP)