HOUSTON, SABTU - James Harden kembali menjadi pahlawan bagi Houston Rockets saat menghentikan perlawanan Sacramento Kings dengan skor 119-108, di Toyota Center, Houstons, Texas, Minggu (31/3/2019) WIB. Bagi Kings, kekalahan itu mengubur mimpinya maju ke babak play off dan sekaligus memudahkan langkah Oklahoma City Thunder atau OKC dan San Antonio Spurs ke babak utama tersebut.
Dengan kekalahan itu, Kings terseok di posisi kesembilan Wilayah Barat dengan 37 kemenangan dan 39 kekalahan. Kings tidak mungkin lagi merebut posisi ketujuh dan kedelapan yang ditempati oleh Spurs dan OKC yang mengoleksi 44 kemenangan dan 32 kekalahan.
Dengan tujuh laga tersisa, Kings maksimal hanya dapat menyamai keduanya jika mampu memenangi semua laga dan di sisi lain, OKC dan Spurs kalah pada tujuh laga tersebut. Namun, karena Spurs dan OKC lebih dulu menempati posisi ketujuh dan kedelapan, Kings tidak dapat menggeser keduanya.
Spurs dan OKC menyusul Golden State Warriors, Denver Nuggets, Houston Rockets, Portland Trail Blazers, Utah Jazz, dan Los Angeles Clippers yang terlebih dulu merebut tiket ke babak play off, 13 April mendatang.
Pada laga Rockets melawan Kings, James Harden tampil luar biasa dengan dengan mencetak 50 poin. Harden juga mencetak triple double, dengan menambahkan 11 rebound dan 10 asis.
Raihan itu merupakan triple double ke-42 sepanjang kariernya di NBA yang diawali pada 2009 lalu. Harden juga sudah 9 kali mencetak 50 poin atau lebih dalam satu laga pada musim ini. Rekor itu hanya terpaut 1 kali dari Kobe Bryant yang sudah 10 kali mencetak raihan serupa pada musim 2006-2007. Dengan 5 laga tersisa, Harden masih dapat menyamai atau bahkan melebihi raihan Bryant
Dari 50 poin itu, 21 poin diantaranya dicetak Harden dari 7 lemparan tiga angka. Dengan demikian, Harden menjadi pemain kesembilan NBA yang mampu mencetak 2.000 poin dari lemparan tiga angka. Di sisi lain, triple double dengan 50 poin merupakan rekor kelima sepanjang sejarah NBA
“Luar biasa apa yang dilakukan Harden. Hal itu dilakukannya setiap malam,” kata Mike D’Antoni, pelatih Rockets.
Clint Capela, pemain center Rockets asal Swiss juga membuat double double dengan 24 poin dan 15 rebound. Chris Paul menyumbang 22 poin, Eric Gordon ikut menambah 17 poin.