Pemain Houston Rockets Austin Rivers (25) mencetak poin saat laga melawan New Orleans Pelicans, di New Orleans, Senin (25/3/2019) siang WIB.
NEW ORLEANS, MINGGU - Houston Rockets menyusul dua tim lain di Wilayah Barat NBA yang sudah lebih dulu memastikan tempat di babak "play off" NBA 2018-2019. Ini setelah James Harden dan kawan-kawan berhasil menaklukkan New Orleans Pelicans di kandang Pelicans, di Smoothie King Center, New Orleans, Louisiana, Senin (25/3/2019) siang WIB.
Rockets menaklukkan Pelicans dengan skor cukup telak, 113-90. James Harden menjadi kunci kemenangan Rockets setelah berhasil menyumbangkan poin tertinggi untuk Rockets sekaligus poin tertinggi di laga tersebut.
Harden yang bermain selama 29 menit, berhasil mencetak 28 poin. Selain itu, dia mencetak 4 asis, 3 rebound, 1 steal, dan sekali blok.
Tanda-tanda kemenangan tim yang diarsiteki oleh Mike D\'Antoni sebenarnya sudah terlihat sejak kuarter pertama laga. Di kuarter pertama, raihan poin Rockets sempat jauh meninggalkan Pelicans, yaitu 33-19. Kondisi ini terus berlanjut hingga kuarter kedua, dengan skor 63-44. Di akhir kuarter ketiga, Rockets tetap memimpin dengan skor, 87-69. Pelicans tak mampu mengejar ketertinggalan hingga akhirnya kalah dari Rockets dengan skor 113-90.
“Ini sangat baik bagi kami karena di pertandingan sebelumnya, permainan tim tidak sebaik ini,” tutur Harden usai laga tersebut.
Sementara kubu Pelicans menilai permainan gemilang Harden membuat sulit Pelicans menandingi permainan Rockets.
“Satu hal yang sulit kami lakukan adalah membalikkan permainan. Salah satunya, karena memang sangat sulit untuk mengawal dan menandingi permainan Harden,” tutur Alvin Gentry dari Pelicans.
AP PHOTO/TYLER KAUFMAN
Aksi pemain Houston Rockets James Harden dalam laga timnya melawan New Orleans Pelicans di New Orleans, Senin (25/3/2019) siang WIB.
Dengan kemenangan itu, Rockets yang sejak awal musim sudah mengemas 47 kali kemenangan dan 27 kali menderita kekalahan, menyusul Golden State Warriors dan Denver Nuggets yang lebih dulu melaju ke babak play off.
Golden State Warriors merupakan pemuncak klasemen sementara Wilayah Barat NBA dengan catatan 50 kali meraih kemenangan dan 23 kali kekalahan. Adapun Denver Nuggets berada di posisi kedua klasemen dengan catatan 49 kali kemenangan dan 23 kali kekalahan. Rockets sendiri kini berada di posisi tiga.
Sementara lima tempat lagi di babak play off dari Wilayah Barat NBA, akan diperebutkan oleh enam tim yang kini berada di posisi 4 hingga 9. Keenamnya, Portland Trail Blazers (45 kali kemenangan-27 kali kekalahan), Los Angeles Clippers (44-30), Oklahoma City Thunder (43-30), Utah Jazz (43-30), San Antonio Spurs (43-37) serta Sacramento Kings (36-37).
Hanya saja untuk Kings melaju ke fase play off butuh keajaiban. Sebab, selisih kemenangan Kings dengan tim di atasnya, Spurs, terpaut signifikan. Spurs sudah mencatatkan 43 kali kemenangan sedangkan Kings, 36 kali kemenangan.
DERICK E. HINGLE-USA TODAY SPORTS
Pemain New Orleans Pelicans Christian Wood (35) saat mencetak poin dalam laga timnya melawan Houston Rockets, Senin (25/3/2019) siang WIB.
Sementara bagi New Orleans Pelicans, sudah tidak mungkin lagi melaju ke babak play off. Kekalahan tersebut membuat Pelicans masih berada di posisi ke-12 klasemen sementara Wilayah Barat dengan total 31 kali kemenangan dan 44 kali kekalahan sejak awal musim.
Setelah laga ini, Rockets akan berangkat ke Milwaukee untuk menghadapi Milwaukee Bucks, Selasa (26/3/2019) malam waktu Amerika Serikat atau Rabu (27/3/2019) pagi WIB. Di hari yang sama, Pelicans akan menjadi tuan rumah dalam laga melawan Atlanta Hawks.
