Pemain Philadelphia 76ers, Joel Embiid (kanan), melakukan slam dunk saat berhadapan dengan Sacramento Kings pada laga lanjutan liga bola basket NBA, Jumat (15/3/2019) malam waktu setempat, di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Amerika Serikat.
Dua tim papan atas Wilayah Timur, Philadelphia 76ers dan Milwaukee Bucks, sama-sama meraih kemenangan pada laga lanjutan liga basket NBA, Sabtu (16/3/2019) pagi WIB.
Philadelphia 76ers atau Sixers menang atas Sacramento Kings dengan skor 123-114 pada pertarungan yang berlangsung di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Amerika Serikat. Dengan kemenangan itu, Joel Embiid dan rekan-rekan kini berada di peringkat ke-3 klasemen sementara Wilayah Timur.
Sixers mengemas 44 kemenangan dan 25 kekalahan. Catatan menang-kalah Sixers itu sama dengan Indiana Pacers. Lantaran unggul head to head, Sixers berhak menempati posisi ke-3, sedangkan Pacers di peringkat ke-4.
Jimmy Butler yang sempat diistirahatkan kali ini dimainkan Pelatih Sixers Brett Brown selama 34 menit. Butler mampu menjadi pencetak poin tertinggi Sixers dengan perolehan 22 poin, 7 asis, 6 rebound, 2 steal, dan 1 blok.
Secara terang-terangan, Brown mengakui peran penting Butler bagi timnya yang sudah bisa dipastikan melaju ke babak play off NBA 2019. ”Dia merupakan lonceng pengingat bagi kami. Kami tidak akan sebagus yang kami bisa tanpa penampilannya seperti yang diperlihatkan malam ini,” ujar Brown.
Cuaca di Philadelphia saat laga tersebut berlangsung sudah semakin menghangat karena sudah tidak bersalju lagi. ”Salju sudah pergi. Kami baik-baik saja. Kami siap untuk apa pun. Apalagi setelah istirahat dan cuacanya pun bagus,” kata Butler, seperti dikutip dariespn.com.
Sementara Joel Embiid mampu membukukan double double setelah mencetak 21 poin, 17 rebound, 4 blok, 3 asis, dan 1 steal. Boban Marjanovic sang ”Raksasa Serbia” yang terus dipersiapkan menjadi tandem Embiid pada babak play off nanti juga mencetak 12 poin, 7 rebound, dan 2 asis dalam 12 menit permainannya dari bangku cadangan.
Yang paling penting bagi Brown justru pertarungan Sixers pada laga berikutnya, Minggu (17/3/2019) malam waktu AS. Sixers akan berhadapan dengan Milwaukee Bucks, sang pemimpin klasemen sementara Wilayah Timur.
”Aku sudah tidak sabar lagi karena pertarungan itu merupakan ujian yang sebenarnya. Ini menjadi kesempatan melihat kami berada di mana,” ucap Brown.
AP PHOTO/MATT SLOCUM
Pemain Philadelphia 76ers, Joel Embiid
Bucks sempat tertinggal
Sementara itu, Milwaukee Bucks menundukkan Miami Heat dengan skor 113-98 di American Airlines Arena, Miami, Florida. Giannis Antetokounmpo dan kawan-kawan sempat tertinggal 20 poin hingga turun minum.
Namun, seusai turun minum, Antetokounmpo, bintang NBA All Star Bucks, menjadi pusat permainan timnya. Bucks mampu mengejar hingga akhirnya menang.
Antetokounmpo nyaris membuat triple double untuk membawa Bucks mampu membalikkan keadaan. Antetokounmpo mencetak 33 poin, 16 rebound, 9 asis, 3 blok, dan 2 steal.
”Tidak masalah kami tertinggal 20 poin, 15 poin, atau bahkan 10 poin karena kami akan terus berusaha keras. Itu merupakan sebuah proses untuk memenangi permainan ini,” ujar Antetokounmpo seusai pertandingan.
Selain Antetokounmpo, Khris Middleton menambahkan 21 poin, 8 asis, 5 rebound, dan 1 steal. Eric Bladsoe juga membuat 17 poin, 5 asis, 3 rebound, dan 3 steal.
AP PHOTO/MATT SLOCUM
Pemain Philadelphia 76ers, Ben Simmons (kiri,)melakukan lay up melewati pemain Sacramento Kings, Willie Cauley-Stein, pada laga lanjutan liga bola basket NBA, Jumat (15/3/2019) malam waktu setempat, di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, AS.
Ersan Ilyasova, power forward asal Eskisehir, Turki, yang diturunkan Mike Budenholzer dari bangku cadangan mencetak 15 poin dan 5 rebound. Kemudian, Pat Connaughton membukukan 13 poin, 6 rebound, 1 asis, dan 1 blok.
”Saya senang dengan mereka. Mereka bisa membalikkan kedudukan,” kata Budenholzer, pelatih terbaik NBA 2015 yang baru mulai musim ini menangani Milwaukee Bucks.
Di tangan Mike Budenholzer, prestasi Milwaukee Bucks langsung melonjak dari musim sebelumnya yang hanya mencapai peringkat ke-7 dengan catatan menang-kalah 44-38. Saat ini, Bucks menempati peringkat tertinggi dengan catatan menang-kalah 52-17.
Hingga saat ini, Bucks menjadi tim dengan rekor terbaik musim ini. Jauh lebih baik daripada Golden State Warriors sang juara bertahan. Padahal, Bucks masih menyisakan 13 pertandingan sebelum memasuki babak play off NBA 2019 pada 13 April. (AP)
