Menang Arnold Palmers Invitational 2019, Francesco Molinari Raup Rp 23,3 Miliar

GETTY IMAGES/AFP/SAM GREENWOOD

Pegolf Francesco Molinari berpose dengan trofinya setelah memenangkan Arnold Palmer Invitational yang digelar Mastercard di Lapangan Golf the Bay Hill Club, Florida, Amerika Serikat, Minggu (10/3/2019) waktu setempat.

BAY HILL, MINGGU - Francesco Molinari keluar sebagai juara turnamen golf bergengsi Arnold Palmer Invitational 2019 yang digelar Mastercard di Lapangan  Golf Bay Hill Club and Lodge, Florida, Amerika Serikat. Setelah pada hari penentu, Minggu (10/3/2019) waktu setempat, Molinari mampu bermain 8 pukulan di bawah par 64.

Dengan kemenangan tersebut, pegolf asal Turin, Italia, ini berhak membawa pulang hadiah sebesar 1,638 juta dollar AS (Rp 23,3 miliar). Secara keseluruhan, Molinari berhasil menempati peringkat teratas setelah bermain 12 pukulan di bawah par 276.

Pada babak penentu yang berlangsung mulai Minggu pagi waktu setempat, Molinari, yang 8 November lalu genap berusia 36 tahun, sebenarnya masuk dalam 5 pemain yang memimpin. Permainannya yang cemerlang kemudian membawa Molinari menduduki peringkat teratas turnamen berhadiah total 9,1 juta dollar AS (Rp 129,9 miliar).

Saat mulai bermain di 9 lubang pertama saja, Molinari telah mendapatkan satu pukulan di bawah par (birdie) di 4 lubang di antaranya, yakni 1, 3, 6, dan 8. Pada permainan 9 lubang ke-2, dia kembali mengumpulkan birdie di 4 lubang.

Itu sebabnya dengan menambah 8 angka di bawah par 64, maka secara keseluruhan pemegang gelar turnamen The Open Championship 2018 ini sudah mencatat 12 angka di bawah par 276.

“Saya mencoba untuk berusaha lebih agresif sejak awal. Dan hasilnya menyenangkan, karena banyak tercipta pukulan putting yang berbuah angka. Khususnya untuk standar permainan saya,” tutur Molinari, seperti yang juga di kutip AP maupun pgatour.com.

Dengan menenangkan gelar turnamen Arnold Palmer Invitational 2019 yang diprakarsai Mastercard ini, berarti Molinari yang terjun ke dunia golf profesional sejak 2004 lalu sudah mengoleksi 3 gelar di pentas PGA Tour.

“Saya pikir ini adalah yang terbaik dalam karier saya,” tutur Molinari, yang selain meraih gelar The Open Championship pada musim lalu, juga menjadi juara di turnamen Quicken Loans National, yang berlangsung di TPC Potomac at Avenel Farm, Potomac, Maryland, Juli 2018. The Open Championship merupakan salah satu turnamen golf utama dunia. Tiga lainnya adalah The Masters, US Open dan PGA Championship.

"Datang dari Italia, kami tidak terlalu sering bermain golf. Tetapi jelas Arnie (panggilan akrab legenda golf dunia, Arnold Palmer.) adalah ikon mondial. Dan turnamen ini adalah salah satu yang kami tonton bersama saudara-saudara saya di rumah, beberapa kali,” tutur Molinari.

Arnold Palmer merupakan salah satu legenda golf dunia asal AS yang sepanjang kariernya mampu meraih 62 gelar di pentas golf tertinggi di dunia, PGA Tour. Termasuk 7 gelar utama dunia. Dengan begitu Arnie menjadi  peraih gelar terbanyak nomor 5 di PGA Tour. Arnie meninggal dunia 25 September 2016 lalu dalam usia 87 tahun, di Pittsburgh, Pennsylvania.

AFP/DON EMMERT

Pegolf Arnold Palmer (tengah) bersiap menunggu seremoni memukul bola sebagai tanda dimulainya putaran pertama Turnamen Golf Masters di Lapangan Golf Augusta National Club, Augusta, Georgia, AS, 11 April 2013.

Ada pun 4 pegolf yang berada di atas Arnie masing-masing, Sam Snead yang sudah mengemas 82 gelar, termasuk 7 gelar utama golf; Tiger Woods (80 dan 14 gelar utama); Jack Nicklaus (73 dan 18 gelar utama); serta Ben Hogan (64 dan 9 gelar utama). Mereka semua berasal dari AS.

Begitu juga, tambah Molinari, “Ketika menyaksikan Tiger Woods melakukan pukulan putting di hole 18, jadi sedikit tidak realistis, karena saya berpikir, suatu saat kelak saya akan melakukannya seperti yang saya capai hari ini.”

Matthew Fizpatrick pegolf asal Inggris berhak menempati peringkat dua setelah bermain 10 angka di bawah par 278. Sedangkan posisi ke tiganya ditempati tiga pegolf sekaligus. Masing-masing Sungjae Im dari Korea Selatan, Tommy Fleewood asal Inggris dan Rafa Cabrera Bello pegolf asal Spanyol yang sama-sama bermain 9 di bawah par 279.