DALLAS, MINGGU – Usaha pemain Houston Rockets Chris Paul untuk mengadang jump shoot Jalen Brunson berhasil menghentikan perlawanan tuan rumah Dallas Maverics dengan skor 94-93, di American Airlines Center, Dallas, Texas, Senin (11/3/2019) siang WIB. Dengan kemenangan itu, Rockets membuat skor melawan Maverics menjadi imbang 2-2, dari empat laga kedua tim musim 2018-2019 ini.
Laga kedua tim berlangsung ketat sejak awal laga. Saat laga tersisa 0,4 detik, Jalen Brunson yang mendapat asis dari Luka Doncic melompat untuk melepas tembakan. Namun, Chris Paul juga melompat dan berhasil melakukan blok sehingga kemenangan tetap dalam genggaman Rockets.
Blok itu terasa istimewa karena Brunson lebih tinggi dibandingkan Paul. Brunson memiliki tinggi 1,91 meter dan Paul 1,83 meter. Namun, pengalaman dan kecermatan Paul yang menjadi pembeda pada laga itu
“Saya sudah membaca dan tahu Doncic akan memberikan bola kepada Brunson. Brunson tidak memiliki cukup waktu untuk melakukan hal lain selain menembaknya. Bila dia melakukan gerakan lain, tentu saja dalam masalah. Namun, dia mungkin tidak punya cukup waktu untuk melepaskan tembakannya,” tutur Chris Paul.
Sekalipun gagal melepaskan eksekusinya, Jalen tetap memuji keputusan Rick Carlisle, pelatih mereka karena tidak membatasi waktu pada mereka. Meski mereka semua tahu kalau bola itu harus diberikan ke Luka Doncic.
"Hal ini menunjukkan bahwa pelatih memercayaai kami. Jelas bola di tangan Luka Doncic, karena dia membuat permainan yang tidak egois. Aku hanya harus mengeksekusinya saja,” tutur Brunson.
Dengan kemenangan itu, Houston Rockets tetap berada di peringkat ketiga klasemen sementara Wilayah Barat. Rockets mengemas 41 kemenangan dan 25 kekalahan.
Atau tetap di bawah Golden State Warriors, yang masih tetap memimpin dengan rekor menang-kalah mencapai 45-20. Serta di bawah peringkat ke duanya yang ditempati Denver Nuggets, dengan 43 kemenangan dan 22 kali kekalahan.
Chris Paul sendiri hanya mencetak 9 poin dan 2 blok, termasuk blok terhadap Brunson. Eric Gordon menjadi pencetak poin tertinggi bagi Rockets dengan 26 poin, Clint Capela membuat double double dengan 17 poin dan 12 rebound, dan James Harden mencetak 20 poin.
Dari kubu Dallas Mavericks, hanya tiga pemain yang mencetak dua digit poin. Luka Doncic mencetak double double dengan 19 poin dan 15 rebound, Jalen Brunson mencetak 18 poin, dan Maxi Kleber mencetak double double dengan 11 rebound dan 10 poin.
Hasil ini membuat Dallas Mavericks terpuruk di peringkat 14 klasemen sementara Wilayah Barat dengan rekor menang-kalah 27-39.