CHICAGO, RABU — ”Tembakan melayang” Zach LaVine mengantar kemenangan Chicago Bulls atas Philadelphia 76ers dengan skor 108-107 pada laga lanjutan liga bola basket NBA di United Center, Chicago, Illinois, Rabu (6/3/2109) malam waktu Amerika Serikat.
Bekerja sama dengan Robin Lopez, LaVine dapat memanfaatkan detik-detik terakhir laga yang berlangsung ketat itu. LaVine juga berkesempatan mendapatkan satu angka tambahan lagi bagi Bulls ketika dilanggar pemain Philadelphia 76ers. Namun, lemparan bebas itu tidak berbuah angka.
Sementara Philadelphia 76ers yang kerap disebut Sixers itu juga tidak mampu memanfaatkan waktu yang masih tersisa 0,5 detik. Pada detik itu, Sixers melakukan pergantian pemain, JJ Redick menggantikan James Ennis III. Belum sempat Sixers menyerang, waktu sudah habis.
Bagi para pendukung Bulls, kemenangan itu sangat berharga. Kemenangan itu menjadi bayaran atas kekalahan tim asuhan Jim Boylen dari kekalahan pada awal musim NBA 2018-2019. Pada 18 Oktober 2018, Bulls harus menyerah 108-127 dari Sixers di depan pendukung Sixers di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania.
Dengan kemenangan itu, Bulls masih bertahan di peringkat ke-13 klasemen sementara Wilayah Timur dengan 19 kemenangan dan 47 kekalahan. Bulls berada di atas Cleveland Cavaliers dan New Yorks Knicks. Cavaliers, sang jawara NBA 2016, memiliki catatan menang-kalah 16-49, sedangkan Knicks 13-52.
Secara keseluruhan, Zach LaVine mencetak 39 angka yang menjadi poin tertingginya musim ini. Lauri Markkanen menambahkan 11 angka, 8 rebound, dan 1 asis.
Adapun Otto Porter Jr dan Robin Lopez nyaris membuat double-double. Lopez mencetak 19 poin, 9 rebound, dan 3 asis, sementara Porter Jr 15 angka, 9 rebound, 3 asis, dan 3 steal.
Kekalahan dari Bulls tidak mengganggu Philadelphia 76ers menuju babak play off. Sixers masih kokoh di peringkat ke-4, jauh di atas Bulls, dengan catatan menang-kalah 41-24.
Pada laga itu, Sixers memang masih belum bisa diperkuat Joel Embiid, bintang NBA All Star 2019, yang sudah istirahat sejak seusai pentas All Star akibat cedera lutut kaki kiri. Pemain andalah Sixers yang lain, Boban Marjanovic atau ”si raksasa Serbia”, juga belum bisa bermain.
Brett Brown, sang pelatih Sixers, sendiri masih belum bisa memastikan kapan Embiid bisa memperkuat tim. Sixers masih akan menjalani 17 sisa pertandingan lagi.
”Rasanya seperti kalah dua kali saja,” kata Tobias Harris seusai pertandingan, seperti dikutip dari espn.com.
Harris yang baru dibeli dari LA Clippers pada 6 Februari 2019 itu mencetak 13 poin, 4 rebound, dan 1 asis. Jimmy Butler III membukukan 22 poin, 4 asis, dan 3 rebond. JJ Redick menambahkan 15 poin, 2 rebound, dan 2 asis.
Ben Simmons yang menjadi satu-satunya pemain yang bisa bermain di Rising Star dan NBA All Star 2019 baru lalu membuat double-double dengan 18 poin, 11 rebound, 7 asis, dan 4 steal. James Ennis III yang diturunkan selama 17 menit dari bangku cadangan mampu menyumbangkan 11 angka, 7 rebound, dan 2 kali blok.
Pada laga berikut, Jumat (8/3/2019), Bulls akan berhadapan dengan Detroit Pistons, sedangkan Sixers akan berlaga melawan Houston Rockets. (AP)