NACALTEPEC, RABU — ”Sang fenomenal” Tiger Woods mampu beradaptasi dengan cepat saat pertama kali bermain di Club de Golf Chapultepec di Naucalpan, Meksiko, tempat digelarnya Kejuaraan Dunia Golf (WGC)-Mexico Championship. Salah satu kecepatan beradaptasi ini diperlihatkan Woods ketika menyelesaikan hole pertama yang ber-par 4, Rabu (20/2/2019) waktu Meksiko, sebelum pelaksanaan kejuaraan berhadiah 10 juta dollar Amerika Serikat.
Kejuaraan Dunia Golf atau World Golf Championship (WGC)-Mexico Championship 2019 ini akan berlangsung mulai Kamis (21/2/2019) hingga Minggu (24/2/2019) waktu setempat.
Meskipun bermain di ketinggian 2.400 meter di atas permukaan laut, Woods mampu mengikuti pukulan yang berbelok ke arah kanan mengikuti fair way di hole pertama ini. Setelah membelah pepohonan, bola jatuh di green dengan jarak mencapai 240 meter.
”Ini jauh lebih sulit dari apa yang saya pikirkan,” ujar Woods, seusai bermain 9 di bawah par bersama Billy Horschel dan Justin Thomas, ketika mencoba lapangan tersebut.
”Minggu (17/2/2019) lalu, saya masih memukul 171 meter dengan klub iron 5. Namun, sekarang saya sudah memukul lebih jauh dari yang saya capai sebelumnya,” tutur Woods, yang sudah mengoleksi 14 gelar dari turnamen utama dunia.
Tiger Woods yang musim ini berusia 43 tahun tampil jauh lebih tenang daripada musim sebelumnya. Hal ini terlihat dari dua turnamen yang sudah diikutinya pada musim ini di Farmers Insurance Open maupun Genesis Open. Di kedua turnamen itu, Woods hampir menembus posisi 20 besar.
Kehadiran Woods di Meksiko menambah tantangan bagi dirinya, terutama dalam mempelajari dan memecahkan setiap green yang ada di Club de Golf Chapultepec ini. Selain pukulan panjang dari tee box, ketinggian dan tipisnya oksigen juga menjadi tantangan tersendiri
Pada turnamen itu, Tiger Woods tetap menjadi bintang dan pujaan para pencinta golf dunia. Itu sebabnya, banyak pencinta golf yang datang dari Mexico City.
”Saya pikir kemarin adalah hari yang tertutup. Ternyata ada banyak orang di luar sana. Banyak anggota dan banyak anak yang entah bagaimana. Apakah mereka tidak pergi ke sekolah,” tutur Woods, sambil tersenyum.
Pada 2006, Woods pernah memenangi turnamen seri WGC di luar Kota London. Padahal, dia baru pertama kali berlaga di lapangan golf itu. Kini, Woods ditantang untuk membuktikan kemampuannya dengan menjadi juara di lapangan golf yang juga baru pertama kali dia datangi.
Pada hari pertama dan kedua, Kamis dan Jumat (21-22/2/2019) waktu setempat, Woods akan bermain bersama Bryson DeChambeau dari AS dan Abraham Ancer dari Meksiko.
Di turnamen WGC-Mexico Championship yang dulunya bernama WGC-CA Championship ini, Tiger Woods telah memenangi gelar turnamen ini sebanyak tujuh kali, yaitu sejak 1999, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007, dan 2013.
Sementara Phil Mickelson yang baru menjadi juara di turnamen Genesis Open 2019 minggu lalu akan bermain bersama Justin Thomas dan Dustin Johnson. Mickelson dan Johnson merupakan juara WGC-Mexico Championship 2018 dan 2017 lalu. Mickelson menjadi juara musim lalu setelah mengalahkan Thomas pada hari penentuan melalui babak play off. (AP)