Kembalinya Love Perpanjang Rekor Kekalahan Beruntun Suns

REUTERS/KEN BLAZE

Pemain Cleveland Cavaliers, Jordan Clarkson (kiri), dan pemain Phoenix Suns, Devin Booker, berebut bola pada laga lanjutan liga bola basket NBA di Quicken Loans Arena, Clevelend, Ohio, Amerika Serikat, Kamis (21/2/2019) waktu setempat.

CLEVELAND, KAMIS - Kembalinya Kevin Love ke daftar tim Cleveland Cavaliers mampu memberikan semangat bagi rekan-rekannya untuk langsung berada di jalur kemenangan lagi. Sebelumnya, Love absen memperkuat Cavaliers karena menjalani operasi jempol kaki sejak 2 November 2018.

Tuan rumah Cleveland Cavaliers meraih kemenangan 111-98 atas Phoenix Suns, pada pertarungan yang berlangsung di Quicken Loans Arena, Cleveland, Ohio, Kamis (21/2) malam waktu Amerika Serikat atau Jumat (22/2) pagi WIB.

Pada laga tersebut, Love mencetak double-double usai membuat 16 poin, 11 rebound, dan 1 asis. Lantaran baru pulih dari cidera, pelatih Cavaliers, Larry Drew, memainkan Love selama 22 menit.

Sejak menjalani operasi tersebut, Love tidak bisa memperkuat tim dalam 50 pertandingan. Padahal Love sudah menandatangani kontrak bermain 4 musim Cleveland Cavaliers.

Love pertama tampil kembali pada 6 Februari lalu, ketika Cavaliers menghadapi Washington Wizards. Saat itu Love hanya bermain 6 menit saja dan mampu mencetak 4 poin. Setelah itu Love tidak pernah bermain lagi hingga usai liburan NBA All Star 2019 baru lalu.

Pemain center yang kerab bermain sebagai power forward itu merupakan salah pemain yang sudah mempersembahkan gelar bagi Cleveland Cavaliers NBA 2016. Waktu itu, LeBron ‘King’ James masih memperkuat Cavaliers.

AP/ TONY DEJAK

Pemain Cleveland Cavaliers, Kevin Love (kiri), dan Tristan Thompson mendukung timnya saat melawan Washington Wizards beberapa waktu lalu.

Tristan Thompson, salah satu pemain yang membantu meraih gelar NBA 2016 juga masih belum bisa memperkuat Cavaliers dalam 14 pertandingan secara berturut-turut. Namun Tristan sudah dapat berlatih bersama rekan-rekannya pada Rabu (20/2/2019).

Kehadiran Love dan Tristan itu mungkin telah memberikan keyakinan kepada rekan-rekannya untuk membawa Cavaliers terangkat dari papan bawah. Caveliers yang berada di peringkat ke-14 Wilayah Timur baru mengantongi 13 kemenangan dari 59 pertandingan yang sudah dimainkan.

Pada laga itu, Cedi Osman, small forward asal Turki, mampu menjadi pencetak poin tertinggi bagi Cavaliers. Osman menyumbang 19 angka, 5 rebound, dan 5 asis. Adapun Ante Zizic, pemain center asal Kroasia mencetak double-double setelah membukukan 15 angka, 12 rebound, dan 1 asis.

Dari bangku cadangan, Jordan Clackson yang berdarah Filipina mampu menambahkan 15 poin, Larry Nance Jr 14 angka, dan Matthew Dellavedova membuat 2 poin, 11 asis, dan 4 rebound.

AP/TONY DEJAK

Pemain Phoenix Suns, Devin Booker (tengah), berupaya melewati dua pemain Cleveland Cavaliers untuk mencetak angka pada laga liga bola basket NBA di Quicken Loans Arena, Cleveland, Ohio, Amerika Serikat, Kamis (21/2/2019) waktu setempat.

Sementara, akibat kekalahan dari Cavaliers, Phoenix Suns masih tetap menjadi juru kunci Wilayah Barat. Suns mencatatkan 11 kemenangan dan 49 kali kekalahan.

Dari 49 kekalahan itu, Suns sudah mencatat kekalahan 15 kali beruntun. Tentu ini menjadi catatan terburuk bagi Phoenix Suns yang meraih kemenangan terakhirnya pada 12 Januri lalu saat menghadapi Denver Nuggets.

Pemain andalan Suns, Devin Booker, menjadi pencetak poin tertinggi pada pertandingan itu. Booker mencetak 30 poin, 8 rebound, dan 5 asis.

Dari 10 pemain yang diturunkan pelatih Suns, Igor Kokoskov, hanya empat pemainnya saja yang membuat ppoin dua angka. Selain Booker, ada juga Kelly Oubre Jr yang menyumbangkan 23 poin, Deandre Ayton 13 poin, dan Josh Jackson 12 poin.

Dengan catatan rekor terburuk, Phoenix Suns dan New York Knicks, dan kemungkinan juga Cavaliers akan berada dijalur utama menjalani undian menjadi pemilih pertama pada NBA Draft 2019 nanti. Undian tersebut akan dilakukan pada 14 Mei.

Apabila salah satu tim berhak menjadi pemilih pertama, mereka akan mendapatkan Zion Williamson bintang Duke yang dianggap menjadi pemain terbaik yang masuk sebagai nomor satu pada daftar NBA Draft 2019 nanti.

Pada Sabtu (23/2/2019) malam waktu AS, Suns akan menghadapi tuan rumah Atlanta Hawks. Adapun Cavaliers menjamu Memphis Grizzlies. (AP)