Piala Liga, Upaya Pertama Manchester City Mengejar Trofi

AP/RUI VIERA

Gol semata wayang Sergio Aguero menambah kemenangan agregat 10-0 atas Burton Albion pada leg kedua babak semifinal Piala Carabao di Stadium Pirelli, Kamis (24/1/2019).

BURTON, KAMIS – Gol tunggal Sergio Aguero mengunci kemenangan agregat 10-0 pada laga melawan Burton Albion di leg kedua babak semifinal Piala Liga (Carabao) di Stadium Pirelli, Kamis (24/1/2019). Manchester City akan melanjutkan upaya untuk meraih empat trofi utama musim ini, setidaknya satu trofi setiap musim.

Manchester City yang sudah memastikan tempat di final, turun dengan pemain lapis kedua. Tidak ada perayaan berlebih ketika Aguero mencetak gol pada menit ke-26, pun setelah laga berakhir. Laga melawan Burton menjadi eksperimen Pep meracik skuadnya.

Gol Aguero berawal dari pergerakan Riyad Mahrez menyambut umpan matang Kevin De Bruyne. Meski pemain asal Aljazair tersebut dalam posisi bagus untuk melepaskan tembakan, ia justru memberi umpan ke Aguero.

"Kami mulai dengan 9-0. Namun, saya tidak melihat kurang keinginan serius dari pemain," kata Pep seusai laga yang berhasil mengalahkan rekor kemenangan West Ham United dengan agregrat 9-0 pada 2014.

Laga melawan asuh Nigel Clough, Pelatih Pep Guardiola mengistirahatkan sejumlah pemain inti dan mengandalkan punggawa muda. Pep memberikan debut kepada pemain sayap 18 tahuun Ian Carlo Poveda untuk melengkapi deretan pemain muda lainnya seperti Aro Muric, Phil Foden, Philippe Sandler dan Eric Garcia.

Para pemain muda ini ditemani bintang-bintang mapan seperti Aguero, Kevin De Bruyne, Riyad Mahrez, dan Fabian Delph. Sejak musim 2018, susuan pemain utama City melawan Burton merupakan yang termuda di semua kompetisi yaitu rata-rata 23 tahun 323 hari.

Baca juga: Manchester City Perlu Lebih Bijak untuk Menangkap Liverpool

Selain memberikan kesempatan pemain muda, salah satu aspek penting dari leg kedua adalah kembalinya aksi kompetitif bek kiri City Benjamin Mendy, yang telah absen selama 10 minggu karena cedera lutut. Pemain internasional Prancis tersebut masuk pada menit ke-63 mengantikan Kevin De Bruyne yang bermain di posisi gelandang bertahan.

Guardiola mengatakan ia memainkan De Bruyne sebagai gelandang bertahan pada pertandingan khusus ini untuk memastikan pemain internasional Belgia itu mendapat banyak sentuhan bola.

Sementara itu, meski mengalami kekalahan agregat besar, Burton mengakhiri putaran Piala Liga dengan luar biasa. Mereka mampu mengalahkan empat tim dari liga di atas mereka dalam piramida sepak bola Inggris. Salah satunya adalah tim Liga Premier, Burnley.

Pelatih Nigel Clough mengatakan, timnya mendapatkan harga diri di Piala Liga karena sudah melakukan semua usaha dan kerja keras dalam setiap laga, termasuk saat melawan tim bertabur bintang, Manchester City.

Meski mengalami kekalahan agregat besar, Burton mengakhiri putaran Piala Liga dengan luar biasa. Mereka mampu mengalahkan empat tim dari liga di atas mereka dalam piramida sepak bola Inggris

“Bermain di kandang, tekanan sudah tidak ada karena pertandingan sudah berakhir tetapi kami memberikan performa yang baik melawan para pemain top. Anak-anak muda di Burton akan belajar banyak dari pengalaman saat berada di lapangan melawan pemain yang memiliki kualitas bagus,” katanya.

AFP / PAUL ELLIS

Sergio Aguero berusaha melepaskan diri dari penjaga pemain Burton

Ambisi

Sebagai juara bertahan Piala Liga dan Liga Premier Inggris, Manchester City bertekad mengulangi dan menambah jumlah trofi di lemari mereka. Setelah memastikan melaju ke partai final, musim ini City masih berpeluang menambah trofi di Piala FA Cup dan Liga Champions.

City masih menanti lawan yang akan dihadapi pada babak final yang akan berlangsung di Stadium Wambley, 24 Febuari. Satu tempat akan diperebutkan oleh Chelsea dan Tottenham yang akan saling bertemu pada hari Jumat (25/1/2019) besok di Stamford Bridge.

Abu Dhabi United Group yang telah menyuntikkan dana dalam jumlah luar biasa untuk menggaet para pemain hebat menjadikan City menjadi tim kuat dan ambisius untuk meraih berbagai gelar.

Gelandang sayap City Bernardo Silva mengatakan, dengan membentuk tim dari pemain berkualitas serta para pemain muda akan membuat City memiliki skuad yang fantastis.

"Tujuan kami adalah untuk tetap bertahan di level yang sama, memenangi kompetisi demi kompetisi setiap tahunnya," ujarnya.

City masih menanti lawan yang akan dihadapi pada babak final yang akan berlangsung di stadium Wabley, 24 Febuari. Satu tempat akan diperebutkan oleh Chelsea dan Tottenham yang akan saling bertemu pada hari Jumat (25/1/2019) besok di Stamford Bridge. (AFP/AP/AGUIDO ADRI)