Pemain Phoenix Suns, Josh Jackson (20), mencoba mencetak angka melawan Minnesota Timberwolves pada laga lanjutan liga bola basket NBA di Talking Stick Resort Arena, Arizona, Amerika Serikat, Selasa (22/1/2019) waktu setempat.
ARIZONA, RABU — Josh Jackson baru memasuki musim keduanya di liga bola basket NBA setelah menjadi pilihan ke-4 Phoenix Suns pada ronde pertama NBA Draft 2017. Namun, pemain yang pernah bermain satu musim di klub kampus Kansas Jayhawks itu terus memperlihatkan diri sebagai salah satu bintang NBA.
Peran Jackson sangat besar saat Suns menjamu Minnesota Timberwolves di Talking Stick Resort Arena, Phoenix, Arizona, Selasa (22/1/2019) malam waktu setempat atau Rabu siang WIB. Kendati Suns menyerah kalah kepada Timberwolves, 91-118, Jackson layak disebut bintang Suns dalam pertandingan tersebut.
Jackson dipercaya menempati posisi small forward oleh Pelatih Phoenix Suns Igor Kokoskov. Jackson terus memberikan perlawanan sehingga membuat Timberwolves tidak menang mudah.
Jackson tampil sebagai pemain cadangan terlama Suns, yaitu selama 31 menit. Ia juga menjadi pemain Suns yang paling banyak mencetak poin.
Jackson yang pada Februari tahun ini berusia 22 tahun membayar kepercayaan yang diberikan Kokoskov itu melalui double double. Dia mampu mencetak 27 poin, 10 rebound, 3 asis, dan 3 kali blok. Capaian itu merupakan poin tertinggi yang bisa diciptakan pemain bernama lengkap Joshua O’Neal Jackson itu pada musim ini.
”Saya kira kami terlambat masuk dalam suasana pertarungan. Sementara mereka sudah lebih dulu mendapatkan irama permainannya,” kata Jackson kepada espn.com mengomentari kekalahan timnya.
Ketika masih menjalani musim rookie-nya pada 2017-2018, Jackson sudah mampu mencetak poin hingga 36 angka. Poin itu dicetak ketika Suns menyerah 109-124 kepada Golden State Warriors pada Februari 2018. Poin tersebut diciptakan Jackson ketika bermain sebagai pemain lapis kedua.
Kepercayaan Kokoskov kepada Jackson bukan sesuatu yang baru pada pertarungan melawan Timberwolves. Hal itu mengingat Kokoskov pernah mencoba Jackson untuk bermain di posisi seniornya, Devin Booker, menjadi shooting guard. Hal itu terjadi saat Booker tidak bisa main karena tengah menjalani operasi jari.
Jackson menyadari hal itu dan menjawab kepercayaan yang diberikan sang arsitek Phoenix Suns itu kepada dirinya. Dia berkomitmen menunjukkan penampilan luar biasa setiap kali timnya bertarung.
AP PHOTO/STACY BENGS
Pemain Minnesota Timberwolves, Karl-Anthony Towns (kanan), berebut bola dengan pemain Phoenix Suns, Kelly Oubre Jr, pada laga lanjutan liga bola basket NBA.
Karl-Anthony Towns, pemain center Minnesota Timberwolves yang musim lalu tampil di NBA All Star, juga membuat double double. Selama 32 menit bermain, Towns membukukan 25 poin, 18 rebound, 7 asis, 2 kali steal, dan sekali blok.
Kekalahan Phoenix Suns tersebut menjadi kekalahan kedua dari tiga pertemuan kedua tim penghuni papan bawah klasemen sementara NBA itu. Dalam pertemuan sebelumnya, Suns menyerah 114-116 dan menang 107-99 pada pertemuan pertama.
Dengan kekalahan ke-38 ini, Phoenix Suns baru menang di 11 laga. Suns menempati posisi juru kunci Wilayah Barat. Adapun Minnesota Timberwolves (23-24) berada di posisi ke-11 Wilayah Barat.
Kamis (24/1/2019) malam, Josh Jackson dan kawan-kawan akan menjamu Portland Trail Blazers. Sementara Timberwolves akan bertandang ke Los Angeles untuk menghadapi LA Lakers. (AP)
