PHILADELPHIA, SELASA — Ben Simmons, pengatur serangan (point guard) yang sebelumnya bermain sebagai penyerang (forward) Philadelphia 76ers, nyaris membuat triple double saat menundukkan Minnesota Timberwolves, Selasa (15/1/2019) malam waktu Amerika Serikat. Triple double adalah istilah bagi pemain yang menyumbang 10 poin ke atas untuk tiga kategori pencapaian.
Simmons yang bermain di musim ketiga di NBA membuat 20 poin dalam kemenangan Sixers (julukan Philadelphia 76ers) atas Timberwolves, 149-107, di Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania, Rabu pagi WIB. Selain 20 poin, Simmons juga membuat 11 rebound (pantulan), 9 asis, 3 kali melakukan blok, serta sekali mencuri bola (steal) dalam 26 menit penampilannya.
Di samping double double Simmons, Joel Embiid, pemain tengah (center) terbaik di NBA saat ini, juga mencetak double double seusai mempersembahkan 31 angka, 13 rebound, 3 asis, dan sekali blok. Double double adalah istilah bagi pebasket yang berhasil mencetak 10 poin lebih dari dua pencapaian.
Memang hanya Embiid dan Simmons yang membuat double double, sedangkan tiga pemain starter Sixers lainnya juga mampu membuat double digit. Seperti Jimmy Butler dengan 19 poin, JJ Redick menambahkan 15 angka dan Wilson Chandler juga mencetak 15 angka.
Butler justru mendapat kepercayaan penuh Brett Brown karena untuk pertama kali dia menghadapi mantan timnya itu, Minnesota Timberwolves, di Wells Fargo Center, setelah dijual pada 12 November lalu ke Sixers.
Butler mampu membawa kawan-kawan membuat rekor gemilang. Sebab, baru untuk pertama kali Sixers mampu mencetak 83 poin dalam dua kuarter pertarungan pertama mereka.
”Saya memang ingin mengalahkan mereka. Selain itu, saya juga ingin tetap mengalahkan setiap tim,” ucap Butler (29) kepada espn.com, yang juga dikutip AP.
Baru untuk pertama kali Sixers mampu mencetak 83 poin dalam dua kuarter pertarungan pertama mereka.
Butler dilepas Minnesota Timberwolves dalam penjualan sekaligus pertukaran dirinya dengan pemain Sixers, Dario Saric dan Robert Covington. Saric yang dipercaya Ryan Saunders turun selama 23 menit dari bangku cadangan mampu menyumbangkan 11 angka, 5 rebound, dan 2 asis.
Walaupun sudah menjadi pemain Minnesota Timberwolves, baik Saric maupun Covington mendapat sambutan dari pendukung Sixers. Hal ini karena keduanya termasuk dalam program The Process-nya Brown yang membentuk dan membangun Philadelphia 76ers yang kini menjadi salah satu tim kuat di NBA.
Itu sebabnya, baik Saric maupun Covington tidak masuk daftar pemain tetap sempat dielu-elukan pendukung Sixers. ”Ini sungguh merupakan apresiasi dari apa yang saya lakukan selama tiga tahun terakhir bersama Sixers. Saya sungguh berterima kasih untuk itu. Sebab, mereka sungguh-sungguh telah memberikan penghormatan bagi saya,” tutur Saric seusai laga.
Lawan berat
Perolehan poin Sixers mengalir dari lima pemain utama dari tujuh pemain pengganti yang diturunkan Brown. Pundi-pundi poin itu berasal dari Jonah Bolden yang membuat 14 angka serta Landry Shamet sang pemegang rekor pencetak tiga angka terbaik Sixers menambahkan 12 poin, termasuk dari 2 atas 8 percobaan lemparan tiga angka.
”Kami memang kedatangan lawan berat, tetapi tetap saja kami harus menghadapinya,” kata Brown yang kini membawa Sixers ke peringkat ke-4 klasemen sementara Wilayah Timur NBA dengan rekor menang 29 kali dan kalah 16 kali.
Sixers berada di bawah Toronto Raptors (33) yang tetap menjadi pemimpin sementara Wilayah Timur, diikuti Milwaukee Bucks (31-12) dan Indiana Pacers (29-14).
Kekalahan ini membuat Minnesota Timberwolves kini memiliki rekor menang-kalah yang sama dengan New Orleans Pelicans. Mereka sama-sama mencapai 21-23. Hanya saja, Timberwolves masih berhak berada di peringkat ke-11 Wilayah Barat, sedangkan Pelicans di peringkat ke-12.
Poin tertinggi yang bisa diciptakan pemain Timberwolves adalah 13 angka dan itu yang bisa diciptakan Karl-Anthony Towns, salah satu pemain center masa depan NBA, berikut 3 rebound, 2 asis, dan dua kali steal.
Kamis (17/1/2019) malam waktu AS, Sixers kembali harus bertandang ke kandang Indiana untuk menghadapi Pacers. Adapun Timberwolves baru Jumat (18/1/2019) malam menjamu San Antonio Spurs. (NBA.COM)