Umur Gajah yang Dijinakkan Lebih Pendek 3-7 Tahun

Manusia menangkap gajah asia liar untuk dijinakkan sejak 3.000 tahun lalu. Penelitian terbaru menunjukkan, domestikasi gajah tersebut ternyata memperpendek umur mereka tiga sampai tujuh tahun. Penyebabnya adalah stres jangka panjang karena penangkapan, penjinakan, dan perubahan dalam lingkungan sosial.

Kompas/Ferganata Indra Riatmoko

Gajah yang diikutsertakan dalam prosesi Grebeg Syawal keluar dari Pagelaran Keraton, Yogyakarta, beberapa waktu lalu.

Penelitian berjudul ”Perbedaan Angka Kematian Terkait Usia antara Gajah Asia Tangkapan dan Gajah Lahir di Penangkaran” itu dimuat dalam jurnal Nature edisi 7 Agustus 2018 yang juga dipublikasikan sciencedaily.com.

Penelitian dilakukan Mirkka Lahdenpera, Khyne U Mar, dan Virpi Lummaa dari Universitas Turku, Finlandia, serta Alexandre Courtiol dari Institut Leibniz untuk Penelitian Kebun Binatang dan Satwa Liar, Jerman.

Kompas/Adi Sucipto K

Rani, anak gajah sumatera, bersama induknya, Mayang, di Maharani Zoo dan Goa Lamongan, Jawa Tengah, beberapa waktu lalu.

Penelitian mereka dilakukan terhadap gajah-gajah yang dipekerjakan manusia di Myanmar. Raja-raja Myanmar kuno menangkap dan menjinakkan gajah pada awal abad ke-15, terutama untuk memperkuat pasukan tentara kerajaan. Sejak awal abad ke-18, Pemerintah Myanmar mulai menebangi kayu jati secara selektif dengan bantuan gajah.

Saat ini, setengah dari gajah pekerja di Myanmar, sebanyak 2.700 ekor, dimiliki pemerintah. Gajah-gajah itu digunakan di kamp-kamp hutan sebagai alat transportasi dan pengangkut kayu. Pada malam hari semua gajah mencari makan di hutan bersama keluarganya.

KOMPAS/AUFRIDA WISMI WARASTRI

Siti, gajah betina berumur 37 tahun, bersama mahout (pawang gajah) di Aek Nauli Elephant Conservation Camp, Simalungun, Sumatera Utara, Minggu (10/12/2017). Aek Nauli Elephant Conservation Camp memiliki empat gajah jinak sebagai bagian pendukung wisata Danau Toba dan upaya pelestarian gajah sumatera.

Penelitian statistik dilakukan terhadap data 8.006 gajah kayu yang lahir atau diperkirakan lahir untuk gajah yang ditangkap secara liar antara tahun 1858 dan 2000.

Dari analisis statistik, Lahdenpera  mengungkapkan bahwa gajah yang ditangkap dari alam liar memiliki peluang bertahan hidup yang lebih rendah daripada gajah pekerja yang lahir di penangkaran.

Kompas

Seekor gajah liar memakan pelepah kelapa sawit di Desa Seumanah Jaya, Kecamatan Rantoe Peureulak, Aceh Timur, Aceh, Kamis (19/11/2015).

”Kami juga menemukan, gajah yang lebih tua menderita paling banyak. Kematian gajah tua lebih tinggi dibandingkan dengan gajah yang tertangkap pada usia lebih muda,” ujar Lahdenpera.

Semua gajah yang diteliti menghadapi risiko kematian tertinggi pada tahun pertama segera setelah penangkapan. Meskipun risiko menurun pada tahun-tahun berikutnya, efek-efek negatif ini masih bertahan, mengkhawatirkan, selama sekitar satu dekade berikutnya.

Kompas

Sejumlah mahout (pawang gajah) menunggangi gajah dalam patroli penghalauan gajah liar di Seksi II Tegal Yoso, Taman Nasional Way Kambas Lampung Timur, Kamis (17/3/2016). Gajah-gajah patroli bertugas menggiring gajah liar agar tidak memasuki perkampungan dan perladangan milik warga.

Virpi Lummaa menambahkan, ongkos dari penangkapan dan penjinakan jangka panjang dari gajah liar ini secara keseluruhan menghasilkan umur rata-rata yang lebih pendek tiga sampai tujuh tahun daripada gajah peliharaan.

”Hewan-hewan yang ditangkap liar ini hidup lebih pendek dan bereproduksi buruk di penangkaran,” kata Lummaa.

Kompas

Gajah pejantan bernama Hendro, Selasa (5/8/2014), dikerahkan untuk membersihkan pohon sawit yang menempati Taman Nasional Tesso Nilo di Riau.

Lahdenpera mengemukakan, peneliti perlu menemukan metode alternatif dan lebih baik untuk meningkatkan populasi gajah yang hidup dalam penangkaran.

”Bahkan saat ini, lebih dari 60 persen gajah di kebun binatang diambil dari alam liar dan sekitar sepertiga dari semua gajah asia yang tersisa sekarang hidup di penangkaran,” ucap Lahdenpera.

Peneliti menyarankan lebih banyak penelitian diperlukan untuk memahami dan menilai seberapa luas dampak negatif penangkapan ini pada spesies lain. Setiap kali penangkapan tidak dapat dihindari, spesialis kesejahteraan hewan, dokter hewan, dan ahli ekologi harus bekerja sama untuk meningkatkan praktik konservasi dan manajemen. Dukungan dan perawatan untuk hewan sangat penting selama periode segera setelah penangkapan.

Kompas

Para mahout (pawang gajah) mengajak gajahnya untuk mandi di sungai yang berada di belakang CRU Sampoiniet di Gampong Ie Jeureungeh, Mukim Pante Purba, Kecamatan Sampoiniet, Kabupaten Aceh Jaya, Provinsi Aceh, Selasa (26/7/2016).

Di Indonesia, gajah juga menghadapi masalah serupa walaupun tidak sebanyak gajah di Myanmar. Tidak terlalu banyak gajah di Indonesia dimanfaatkan sebagai pekerja. Namun, ada sejumlah gajah yang hidup menderita di kebun binatang.