ASSEN, SABTU-Marc Marquez membuktikan tekadnya untuk mengakhiri arus kebangkitan Jorge Lorenzo di GP Belanda, Minggu (1/7/2018). Pebalap Repsol Honda yang pada musim depan akan bermitra dengan Lorenzo itu, juga membuka peluang untuk meruntuhkan benteng pertahanan terakhir Valentino Rossi, dengan merebut pole position di Sirkuit Assen yang berjulukan The Cathedral itu, Sabtu (30/6/2018).
Meski tidak memenangi pole, peluang Rossi masih cukup terbuka karena pebalap Movistar Yamaha itu akan membalap dari posisi ketiga. Sedangkan posisi kedua dikuasai pebalap LCR Honda, Cal Crutchlow. Jorge Lorenzo sendiri akan memulai balapan dari posisi ke-10. Meski demikian, peluang Ducati tidak sepenuhnya tertutup karena Andrea Dovizioso akan start dari posisi 4.
"Anda tahu, setiap waktu saya sedikit kesulitan di Assen, tetapi tahun ini tampaknya saya mampu mempunyai daya pacu yang bagus. Tentu saja untuk kualifikasi saya mampu membuat satu putaran yang bagus, tetapi ini bukanlah kekuatan saya. Untuk kecepatan balap, saya merasa jauh lebih baik, tetapi di sisi itulah kami harus terus lebih baik karena besok akan menjadi balapan yang panjang di sini," ungkap Marquez saat diwawancara TV MotoGP seusai kualifikasi, kemarin.
Marquez mencetak waktu 1 menit 32,791 detik, sedangkan Crutchlow mencatatkan waktu tercepat 1 menit 32,832 detik. Rossi menyelamatkan wajah Yamaha dengan 1 menit 32,850 detik.
Rossi yang sempat jatuh pada sesi latihan bebas ke-4, kemarin, mengakui sangat gembira dengan hasil di kualifikasi itu. "Saya sangat gembira dengan berada di baris depan ini karena saya jatuh di FP4, hingga saya kehilangan banyak emosi, dan itu tidak mudah. Tetapi saya menjalani tiga putaran dengan ban pertama, Saya bisa mendapatkan kembali lintasan balap, ritme saya, dan pada akhirnya adalah sebuah gim saling menunggu. Memulai dari baris terdepan adalah penting untuk balapan besok," ungkapnya.
Angin yang berhembus cukup kencang di Assen seperti terjadi pada sesi kualifikasi kemarin, akan menjadi tantangan bagi para pebalap. Untungnya cuaca di atas Sirkuit Assen itu terlihat terus cerah, sehingga para pebalap pun tidak mengkhawatirkan akan turunnya hujan pada balapan Minggu.