SOCHI, MINGGU – Jerman lolos dari lubang jarum setelah secara dramatis mengalahkan Swedia, 2-1, pada laga Piala Dunia 2018 di Stadion Fisht, Sochi, Rusia, Minggu (24/6/2018) dini hari WIB. Hasil itu membuat peluang tim "Panser" untuk melaju ke perdelapan final terbuka lebar.
Juara dunia empat kali itu tinggal memerlukan kemenangan dari Korea Selatan pada laga terakhir 27 Juni untuk memastikan tiket ke babak 16 besar. Di atas kertas, Jerman tampaknya tak akan kesulitan memenuhi misi itu. Kemenangan akan mengunci tempat "Der Panzer" di fase gugur, terlepas apapun hasil laga Swedia-Meksiko yang digelar bersamaan nanti.
Kemenangan Jerman atas Swedia juga membuat Meksiko, yang bertengger di puncak Grup F, tak lagi tenang. Meksiko minimal harus meraih hasil seri melawan Swedia jika ingin lolos ke fase gugur. Sebaliknya, Swedia mesti menang atas Meksiko agar maju ke perdelapan final.
Laga Jerman kontra Swedia awalnya berlangsung sengit. Jerman, yang membutuhkan kemenangan setelah pada laga pertama tumbang dari Meksiko, berinisiatif menyerang. Namun, Swedia tak tinggal diam dengan beberapa kali merepotkan barisan pertahanan Jerman.
Bahkan, skuad "Biru-Kuning" justru yang pertama mencetak gol pada menit ke-32 melalui Ola Toivonen. Gol itu terjadi ketika Toivonen menerima umpan silang di kotak penalti Jerman. Bola sempat ditahan dengan dadanya sebelum dilob melewati kepala kiper Jerman, Manuel Neuer.
Hingga babak pertama berakhir, harapan Jerman terlihat tipis yang dibayang-bayangi kegagalan lolos dari Grup F. Pelatih Jerman Joachim Loew, yang biasanya hanya duduk dengan kalem, begitu senewen hingga berdiri, berteriak, dan menyemangati para pemain “Der Panzer”.
Bak mesin diesel yang lambat memanas, demikian pula permainan Jerman yang berangsur membaik saat babak kedua dimulai. Jerman mendominasi permainan dan terus menggedor pertahanan Swedia.
Harapan Jerman bersemi saat Marco Reus mencetak gol penyeimbang kedudukan pada menit ke-48. Reus lolos dari kawalan bek Ludwig Augustinsson di dalam kotak penalti Swedia. Dengan cepat, Reus menceploskan bola umpan tarik Timo Werner itu ke gawang kiper Robin Olsen.
Kala kepercayaan diri para pemain Jerman mulai tumbuh, petaka melanda saat Jerome Boateng mendapatkan kartu kuning kedua pada menit ke-82. Bek Jerman itu melanggar pemain depan Swedia Marcus Berg sehingga wasit mengusirnya dari lapangan.
Kekuatan Jerman pun timpang dengan 10 pemain yang tersisa. Namun, mental juara Jerman berbicara. Kehilangan satu pemain dan serangan berkali-kali yang gagal tak membuat “Die Mannschaft” patah arang sampai akhirnya gol yang ditunggu-tunggu datang melalui kaki Toni Kroos.
Momen itu muncul setelah waktu tambahan berjalan hampir lima menit. Tendangan bebas diperoleh Jerman tipis di garis sisi kanan kotak penalti Swedia. Kroos mengambil eksekusi itu, tektok dengan Reus. Bola melengkung yang dilepaskan Kroos bersarang di pojok kiri atas gawang Swedia, lolos dari jangkauan tangan Robin Olsen meski dia telah melenting untuk menggapainya.
Gol itu sontak disambut histeria pemain dan ofisial Jerman. Ribuan suporter tim "Panser" pun melonjak kegirangan. Sebaliknya, wajah-wajah lesu pemain dan pendukung Swedia menghiasi kamera, seolah tak percaya kemenangan yang sudah di depan mata musnah begitu saja.
Usai laga, Loew mengatakan, pertandingan dengan Swedia sangat menegangkan. Emosi dibuat turun naik hingga peluit panjang berbunyi. “Setelah Swedia mencetak gol, kami tak kehilangan semangat. Kami hanya perlu melakukan operan-operan kencang,” katanya.
Loew mengatakan, Jerman juga membuat Swedia lelah dengan pertahanan ketat sekaligus membuka ruang gerak yang lebar. Taktik itu bisa diterapkan dengan baik. "Tekanan terhadap Swedia pada babak kedua meningkat tajam. Saya amat menghargai semangat tim dan tak pernah kehilangan harapan," ujarnya.
Sementara itu, Pelatih Swedia Andersson Janne mengatakan, kekalahan timnya merupakan hasil laga paling berat untuk diterima sepanjang kariernya. "Swedia masih hidup. Kami harus menyembuhkan luka-luka lalu bertanding kembali," ujarnya.
Menurut Janne, Swedia masih memiliki kesempatan besar untuk lolos ke babak 16 besar. Swedia akan melakukan segala upaya untuk menang atas Meksiko pada partai terakhir nanti. “Saat ini, Swedia memang masih sangat emosional. Kami kecewa karena tak mendapatkan poin sama sekali,” ucapnya. (REUTERS/fifa.com)