Petenis top dunia telah berada di Australia menjelang akhir 2023. Mereka melewatkan pergantian tahun di negara tersebut sebagai pemanasan untuk mengikuti Grand Slam Australia Terbuka.
Oleh
YULIA SAPTHIANI
·4 menit baca
AFP/PATRICK HAMILTON
Petenis Jepang, Naomi Osaka (kanan), berlatih bersama pelatihnya, Wim Fissette, jelang turnamen tenis Brisbane International di Pat Rafter Arena, Brisbane, Australia, Rabu (27/12/2023).
BRISBANE, RABU — Periode menjelang akhir tahun yang merupakan masa liburan bagi sebagian besar orang justru menjadi momen awal kesibukan petenis profesional. Petenis top dunia telah tiba dan berlatih di sejumlah kota di Australia untuk memulai musim kompetisi 2024.
Mantan petenis putri nomor satu dunia, Naomi Osaka, berlatih di Brisbane untuk mengikuti turnamen WTA 250 di kota sebelah timur Australia tersebut pada 31 Desember 2023 hingga 7 Januari 2024. Petenis lain yang akan bersaing dalam turnamen itu di antaranya juara Australia Terbuka, Aryna Sabalenka, dan juara Wimbledon 2022, Elena Rybakina.
Pada bagian putra di Brisbane, dalam turnamen berlevel ATP 250, petenis yang akan tampil di antaranya Holger Rune, Grigor Dimitrov, dan petenis Spanyol pemilik 22 gelar juara Grand Slam, Rafael Nadal.
Di kota lain, yaitu Sydney, Alexander Zverev dan Felix Auger-Aliassime berlatih bersama pada Rabu siang. Mantan petenis nomor satu dunia putri, Angelique Kerber, juga berlatih di Ken Rosewall Arena.
AFP/JAIME REINA
Petenis Spanyol, Rafael Nadal, berbicara dalam jumpa pers di Mallorca, 18 Mei 2023. Seusai pulih dari cedera panjang, Nadal akan kembali bertanding di Australia.
Mereka menjadi bagian dari para petenis yang akan bertanding dalam kejuaraan beregu campuran Piala United di Sydney dan Perth. Ajang yang digelar pertama kalinya pada 2022 itu bahkan akan dimulai lebih awal dari turnamen Brisbane, yaitu 29 Desember.
Piala United, yang terdiri atas nomor tunggal putri, tunggal putra, dan ganda campuran pada setiap pertandingan, diikuti 18 negara yang dibagi dalam enam grup pada fase penyisihan. Setiap juara grup, ditambah tim peringkat kedua terbaik yang bersaing di Sydney dan Perth, berhak lolos ke perempat final.
Selain Zverev dan Kerber yang akan membela Jerman, pemain top dunia yang akan membela negara masing-masing di Piala United adalah tunggal putri peringkat teratas dunia, Iga Swiatek yang berada satu tim dengan Hubert Hurkacz (Polandia). Sementara Serbia akan mengandalkan tunggal putra peraih 24 gelar juara Grand Slam, Novak Djokovic, yang akan bekerja sama dengan pemain putri, Olga Danilovic.
”Piala United akan diikuti petenis-petenis besar. Kami tak sabar untuk melihat pertandingan-pertandingan menarik,” komentar Direktur Turnamen Piala United Stephen Farrow.
AP PHOTO/FERNANDO LLANO
Petenis Polandia, Iga Swiatek, saat bertanding melawan petenis Belarusia, Aryna Sabalenka, di Final WTA, Cancun, Meksiko, 5 November 2023.
Setiap tahun, petenis-petenis top dunia itu selalu berada di Australia menjelang pergantian tahun. Setelah menjalani latihan pramusim, yang biasanya dimulai akhir November atau awal Desember, mereka memulai penampilan musim baru di Australia dengan target utama tampil di Australia Terbuka. Pada 2024, Grand Slam di awal tahun itu digelar pada 14-28 Januari.
Setiap tahun, petenis-petenis top dunia itu selalu berada di Australia menjelang pergantian tahun.
Bagi beberapa petenis, seperti Osaka, Kerber, dan Nadal, turnamen ATP/WTA Brisane dan Piala United menjadi ajang pertama setelah beristirahat dari turnamen setidaknya selama setahun. Osaka dan Kerber tak bertanding sejak menjelang akhir 2022 karena hamil anak pertama. Adapun Nadal absen setelah Australia Terbuka 2023 karena cedera pinggul kiri.
”Osaka tiba di sini saat Natal di pagi hari dan langsung berlatih beberapa jam kemudian. Tak ada puding natal untuknya, dia langsung bersiap untuk turnamen,” kata Direktur Turnamen WTA Brisbane Cameron Pearson.
Osaka, pemilik empat gelar Grand Slam, tampil terakhir kali pada turnamen WTA 500 Tokyo, September 2022. Sebelum mengumumkan kehamilan pada Januari 2023, Osaka absen dari turnamen karena mengalami gangguan kesehatan mental. Untuk pertama kalinya, petenis Jepang itu terbuka pada kondisinya tersebut saat mengikuti Perancis Terbuka 2021.
AFP/PATRICK HAMILTON
Petenis Jepang, Naomi Osaka (kanan), berlatih bersama pelatihnya, Wim Fissette, di Brisbane, Rabu (27/12/2023).
Setelah melahirkan Shai pada Juli 2023, Osaka berlatih tiga bulan kemudian demi mewujudkan keinginannya kembali ke turnamen. Petenis peringkat ke-661 dunia ini ingin kembali ke kompetisi untuk putrinya. Menjelang tampil dalam turnamen pertamanya dalam 16 bulan terakhir, Osaka menyatakan bahwa dia gugup sekaligus antusias.
Selain Osaka, Sabalenka, dan Rybakina, juara Grand Slam yang akan bersaing pada tunggal putri di Brisbane adalah Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka, Sofia Kenin, dan Sloane Stephen. ”Telah bertahun-tahun, turnamen ini diikuti banyak petenis bagus. Saya berharap bisa bermain bagus di sini,” komentar Sabalenka.
Sejak pertama kali digelar pada 2009, turnamen ATP/WTA Brisbane selalu menjadi turnamen pemanasan Australia Terbuka yang menarik bagi petenis top dunia. Namun, pandemi Covid-19 membuat ajang ini tak digelar pada 2021-2023 dengan pemindahan tempat ke Adelaide untuk turnamen putri. Ajang ATP/WTA Brisbane akhirnya digelar kembali pada 2024.
