Aprilia meraih momentum positif menyusul hasil tes pramusim pertama MotoGP 2023 di Sepang, Malaysia, di mana motor RS-GP meningkat signifikan dibandingkan musim lalu. Aprilia pun berpotensi besar menjadi pesaing Ducati.
Oleh
AGUNG SETYAHADI
·3 menit baca
NOALE, JUMAT — Aleix Espargaro dan Maverick Vinales optimistis musim ini akan semakin kompetitif dalam persaingan MotoGP 2023 seiring dengan peningkatan performa Aprilia RS-GP. Tim asal Noale, Italia, itu bahkan dinilai sebagai salah satu pesaing terkuat Ducati seiring dengan hasil tes pramusim di Sepang, Malaysia, pada Februari lalu. Espargaro dan Vinales akan kembali mencari celah untuk meningkatkan performa RS-GP dalam tes pramusim terakhir di Portimao, Portugal, 11-12 Maret.
Aprilia melanjutkan momen positif yang diraih musim lalu dengan satu kemenangan serta lima podium ketiga yang diraih oleh Espargaro dan tiga podium oleh Vinales. Total sembilan podium serta dua kali pole position itu sangat krusial bagi Aprilia yang berjuang menyejajarkan diri dengan tim-tim pabrikan yang sudah mapan, seperti Ducati, Honda, dan Yamaha. Pencapaian musim lalu semakin monumental bagi Aprilia karena Espargaro mampu bersaing dalam persaingan juara. Namun, performa Espargaro sempat menurun dalam balapan di Asia sehingga dia mengakhiri musim 2022 di peringkat keempat.
Musim ini, Espargaro yang menjadi bagian penting Aprilia dalam pengembangan RS-GP optimistis bisa lebih solid berdasarkan hasil tes di Sepang yang positif.
”Bersama dengan Aprilia untuk waktu yang begitu lama menimbulkan beban tekanan pada saya karena saya tahu betapa penting hasil bagi perusahaan ini. Pada saat yang sama, kedewasaan dan fakta bahwa saya sangat mengenal orang-orang yang bekerja dengan saya memberi saya ketenangan berpikir,” ujar Espargaro saat peluncuran tim Aprilia MotoGP 2023, Jumat (10/3/2023).
Musim kejuaraan 2023 akan dimulai dengan banyak ketidakpastian. Format baru dengan balapan sprint pada Sabtu akan menuntut persiapan yang lebih pada kami para pebalap, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa benar-benar menaksir dampak nyata dari perubahan ini.
”Musim kejuaraan 2023 akan dimulai dengan banyak ketidakpastian. Format baru dengan balapan sprint pada Sabtu akan menuntut persiapan yang lebih pada kami para pebalap, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa benar-benar menaksir dampak nyata dari perubahan ini,” lanjut Espargaro.
”Saya telah bersiap untuk mengeluarkan kemampuan terbaik saya dan saya yakin bahwa kami akan memiliki keseruan lagi tahun ini,” pungkas pebalap yang gemar bersepeda itu.
Bagi Vinales, musim ini akan menjadi babak baru dalam peningkatan performanya bersama Aprilia. Dia mengalami musim yang naik turun pada 2022 dan baru meraih momentum positif saat memasuki paruh kedua musim balap. Vinales meraih dua podium ketiga di Assen dan San Marino serta posisi kedua dalam balapan di Silverstone, Inggris. Pebalap asal Spanyol itu memetik banyak pengalaman musim lalu untuk memaksimalkan potensi RS-GP. Mantan pebalap Yamaha itu kini optimistis bisa lebih kompetitif seiring dengan adaptasi serta pengembangan motor. Peningkatan RS-GP paling krusial bagi Vinales ada pada kontrol bukaan gas sehingga ban belakang tidak spin saat akselerasi.
”Saya belajar banyak tentang Aprilia dan tim saya pada 2022, tetapi juga tentang diri saya. Dalam musim baru ini, kami akan bisa menyatukan seluruh pembelajaran dalam masa belajar ini ke dalam praktik. Saya langsung menyukai RS-GP yang baru. Motor meningkat dalam berbagai aspek, seperti pengelolaan bukaan gas awal, yang mendasar dalam gaya membalap saya,” ungkap Vinales.
Musim ini juga membuka peluang besar untuk bisa meraih keuntungan dari format baru balapan sprint dengan karakter RS-GP yang kuat dalam waktu putaran dan kecepatan puncak.
”Saya senang dengan format akhir pekan yang baru. Itu akan menarik bagi para penggemar juga tim-tim yang akan memiliki kesempatan untuk menyiapkan balapan Minggu menggunakan balapan sprint. Saya sudah tidak sabar lagi untuk memulai. Jeda balapan menyegarkan, tetapi sekarang saya hanya ingin kembali berada di lintasan balap,” tutur Vinales.