Klub-klub Liga Inggris, seperti Arsenal dan Leeds United, bergeliat menjelang penutupan jendela transfer musim dingin. Arsenal bahkan masih memburu satu gelandang tangguh untuk memperkuat kans menjadi juara.
Oleh
KELVIN HIANUSA
·4 menit baca
LONDON, MINGGU — Jendela transfer musim dingin di Liga Inggris akan ditutup, Rabu (1/2/2023) pagi WIB. Seluruh klub di liga itu hanya memiliki dua hari tersisa untuk memperkuat skuad. Hasil jual-beli pemain dalam waktu singkat itu dapat menentukan takdir mereka pada akhir musim ini.
Arsenal, pemuncak klasemen sementara Liga Inggris, menjadi klub paling agresif jelang tenggat tersebut. Setelah merekrut striker Leandro Trossard dan bek Jakub Kiwior, mereka ingin memboyong gelandang baru. Target utama mereka adalah gelandang Brighton and Hove Albion, Moises Caicedo (21).
Si ”Meriam” sudah menawar Caicedo dengan nilai 60 juta pound sterling (Rp 1,1 triliun), tetapi langsung ditolak Brighton. Arsenal lantas dikabarkan akan menaikkan jumlah penawaran itu secepatnya. Adapun nilai pasar pemain tim nasional sepak bola Ekuador tersebut hanya 33 juta pound (Rp 611 miliar).
”Kami sangat aktif di jendela transfer. Kami punya beberapa kebutuhan. Jika pemain itu tersedia, klub akan mencobanya selama memungkinkan. Kami berharap bisa memperkuat skuad ini,” kata Manajer Arsenal Mikel Arteta seusai dibekap Manchester City di babak keempat Piala FA, Sabtu (28/1/2023).
Menurut Tim Sherwood, mantan manajer di Liga Inggris, nilai penawaran Arsenal kepada Caicedo terlalu tinggi. Dengan harga serupa, menurut dia, masih banyak pemain lainnya yang lebih berkulitas ketimbang gelandang yang baru tampil 26 kali di Liga Inggris itu. Namun, Arsenal tidak punya banyak opsi.
Arteta butuh pelapis dari gelandang jangkar, Thomas Partey. Pelapis sebelumnya, Mohamed Elneny, menepi akibat cedera. Arsenal enggan bertaruh terkait kondisi Partey yang telah 38 kali absen dalam dua tahun terakhir karena berbagai cedera.
Pertaruhan Arsenal kini terlalu besar. Mereka sedang memuncaki klasemen di paruh musim dengan 50 poin, unggul lima poin dan tabungan satu laga dibandingkan tim peringkat kedua, City. Musim ini adalah kans terbaik mereka menjadi juara liga setelah paceklik gelar selama nyaris dua dekade.
Rapuh tanpa Partey
Laga versus City, Sabtu, memperlihatkan rapuhnya Arsenal tanpa Partey. Gelandang asal Ghana itu sempat diganti setelah turun minum akibat cedera minor di tulang rusuk. Akibatnya, Arsenal tidak berkembang dan kalah 0-1. Padahal, pada babak pertama, yaitu saat diperkuat Partey, mereka lebih dominan.
Pengganti Partey, Albert Sambi Lokonga, bahkan menjadi aktor utama kekalahan Arsenal pada laga itu. Dia terlambat menutup ruang pencetak gol City, Nathan Ake, di kotak penalti. Lokonga juga bermain seperti orang kebingungan sehingga sempat ditegur kapten tim Arsenal, Martin Odegaard.
Jika ada kesempatan, saya akan mengambilnya (pemain baru). Klub pasti juga tidak akan melewatkan kans untuk membuat skuad lebih baik. (Erik ten Hag)
Peran Partey krusial di jantung permainan Si Meriam. Kekalahan satu-satunya Arsenal di Liga Inggris adalah dari Manchester United, beberapa waktu lalu, terjadi saat dia absen. ”Pengaruh Thomas sangat besar. Dia punya kepribadian hebat dan sangat penting untuk tim ini,” ujar Arteta.
Beruntung, cedera Partey di laga versus City tidak terlalu serius, seusai pemeriksaan lebih lanjut. Namun, sinyal kehilangan Partey selama 45 menit di Stadion Etihad merupakan potensi bencana Arsenal pada paruh kedua musim. Mereka perlu pelapis yang sepadan.
Caicedo adalah pemain terbaik yang tersedia saat ini untuk melapis Partey. Mereka sama-sama memiliki kelebihan dalam memotong serangan lawan dan menjadi jembatan serangan tim. Keunggulan itu terlihat dalam jumlah tekel, intersep, dan umpan progresif, yang berbeda tipis di antara kedua pemain.
Menurut The Athletic, Arsenal memiliki buruan cadangan jika gagal merekrut Caicedo. Salah satunya Martin Zubimendi, gelandang Real Sociedad yang punya klausul pelepasan kontrak 52 juta pound (Rp 963 miliar). Menurut Whoscored, Zubimendi merupakan pemain di Liga Spanyol dengan statistik perebutan bola sukses terbanyak di lini tengah.
Manchester United juga berniat merekrut pemain sebelum tenggat transfer. Mereka mengincar gelandang baru karena Manajer MU Erik ten Hag belum puas dengan kualitas dan kedalaman pemainnya di lini tengah seusai gagal memboyong pemain Barcelona, Frenkie de Jong, pada musim panas lalu.
Kebutuhan MU
Kekhawatiran ”Setan Merah” bertambah seusai menang atas Reading 3-1 dalam putaran keempat Piala FA di Stadion Old Trafford, Minggu (29/1) dini hari WIB. Gelandang MU, Christian Eriksen, harus ditarik setelah tekel ”horor” penyerang lawan, Andy Carrol. Setelah laga, Eriksen tampak berjalan dengan bantuan kruk.
”Saya punya ide (transfer untuk musim panas), tetapi saya juga sudah menyiapkan rencana untuk beberapa hari ke depan. Jika ada kesempatan, saya akan mengambilnya. Klub pasti juga tidak akan melewatkan kans untuk membuat skuad lebih baik,” tutur Ten Hag.
MU sangat perlu pemain ekstra untuk menghadapi paruh kedua musim 2022-2023. Mereka satu-satunya tim Inggris yang masih terlibat dalam empat kompetisi sekaligus. Tim asuhan ten Hag bermain dalam rentang 3-4 hari sekali dari akhir Desember 2022 sampai akhir Februari 2023.
Tim papan bawah, Leeds United, juga ikut menggeliat untuk menghindari degradasi. Mereka merekrut gelandang pinjaman dari Juventus, Weston McKennie. Leeds punya opsi membeli pemain asal Amerika Serikat itu pada akhir musim. (AP/REUTERS)