Serena Williams menjadi sorotan pada turnamen tenis AS Terbuka di New York. Penggemar dan petenis lain menantinya karena ajang ini akan menjadi panggung terakhir petenis dengan 23 gelar Grand Slam itu.
Oleh
YULIA SAPTHIANI
·4 menit baca
AFP/MATTHEW STOCKMAN
Mantan petenis putri Australia, Rennae Stubbs (kiri), mendampingi latihan Serena Williams dalam persiapan tampil di Amerika Serikat Terbuka 2022 di Pusat Tenis Nasional Billie Jean King, Flushing Meadows, New York, Minggu (28/8/2022). Serena (40) mengindikasikan akan pensiun selepas AS Terbuka.
NEW YORK, SENIN — Dunia tenis bersiap untuk kehilangan salah satu petenis terbaik di arena kompetisi, Serena Williams. Petenis dengan 23 gelar juara Grand Slam itu menjadi sorotan sejak hari pertama turnamen Amerika Serikat Terbuka di Flushing Meadows, New York.
Grand Slam yang berlangsung 29 Agustus-11 September itu akan menjadi panggung terakhir aksi Serena di arena profesional sejak Oktober 1995. Melalui tulisannya sendiri di majalah modeVogue, yang dirilis secara daring pada 9 Agustus, Serena menyebut akan berevolusi dari dunia tenis ke kehidupan lain, yaitu sebagai ibu dan pebisnis.
Maka, penampilan Serena di Flushing Meadows pun sangat dinanti penggemar tenis dan petenis lain. Tak perlu menunggu lama, mereka yang menantikan penampilan Serena akan menyaksikannya melawan Danka Kovinic pada hari pertama, Senin (29/8/2022). Panitia penyelenggara menempatkan pertandingan enam kali juara AS Terbuka itupada waktu utama mulai pukul 19.00 waktu setempat atau Selasa pukul 06.00 WIB.
Sebanyak 23.000 tiket untuk pertandingan yang akan berlangsung di stadion tenis terbesar di dunia, Stadion Arthur Ashe, telah terjual. Serena dan Kovinic belum pernah bertemu hingga agak sulit untuk memprediksi pemenang.
AFP/JULIAN FINNEY
Serena Williams (tengah kiri) berbincang dengan petenis putra Bulgaria, Grigor Dimitrov, seusai sesi latihan menjelang Amerika Serikat Terbuka 2022 di Pusat Tenis Nasional Billie Jean King, Flushing Meadows, New York, Minggu (28/8/2022).
Berdasarkan penampilan terakhir, Serena dua kali kalah dari tiga pertandingan di Toronto dan Cincinnati menjelang AS Terbuka. Sementara itu, meski lebih sering tersingkir pada babak pertama turnamen WTA, Kovinic mendapat hasil terbaik dari arena Grand Slam pada tahun ini. Petenis Montenegro peringkat ke-80 dunia itu mencapai babak ketiga Australia dan Perancis Terbuka.
Seandainya menang, Serena akan berhadapan dengan Jaqueline Adina Cristian atau unggulan kedua Anett Kontaveitpada babak kedua. Pada paruh bawah undian, Serena ditempatkan bersama sejumlah unggulan, seperti Maria Sakkari, Ons Jabeur, Simona Halep, dan finalis AS Terbuka 2021, Leylah Fernandez.
Namun, jika kalah, Serena masih memiliki kesempatan tampil di hadapan penggemarnya. Bersama kakaknya, Venus Williams, dia mendapat wildcard dari panitia untuk tampil pada ganda putri yang dimulai Rabu. Duet dua bersaudara dengan 14 gelar Grand Slam ganda putri itu akan memulai penampilan melawan pasangan Ceko, Lucie Hradecka/Linda Noskova.
Reuni Williams bersaudara itu akan menjadi yang pertama sejak 2018. Penampilan terakhir mereka saat itu terjadi pada Grand Slam Perancis Terbuka dan kalah pada babak ketiga.
Kapan pun meninggalkan lapangan, Serena akan dikenal sebagai legenda. Topik saat konferensi pers menjelang turnamen pun tak lepas dari pembicaraan pensiunnya Serena.
AFP/MATTHEW STOCKMAN
Seorang penggemar melakukan swafoto dengan latar belakang foto petenis putri Serena Williams menjelang Amerika Serikat Terbuka 2022 di Pusat Tenis Nasional Billie Jean King, Flushing Meadows, New York, Minggu (28/8/2022).
”Tanpa merendahkan Roger (Federer), Rafa (Nadal), dan Novak (Djokovic), Serena adalah nama besar yang pernah ada dalam olahraga ini. Saya merasa sangat terhormat bisa menonton penampilannya,” kata Naomi Osaka.
Petenis Jepang itu berada di tribune penonton ketika Serena tampil dalam turnamen pemanasan AS Terbuka di Cincinnati, Ohio, pekan lalu. Serena kalah dari juara bertahan AS Terbuka, Emma Raducanu, pada babak pertama.
Tanpa merendahkan Roger (Federer), Rafa (Nadal), dan Novak (Djokovic), Serena adalah nama besar yang pernah ada dalam olahraga ini.
Osaka pun berkesempatan melawan Serena, bahkantiga kali mengalahkannya dari empat pertemuan. Salah satunya terjadi pada final AS Terbuka 2018 yang membuat Osaka meraih gelar Grand Slam pertama dari empat gelar yang telah didapatnya.
Tunggal putri nomor satu dunia, Iga Swiatek, pun sangat terkesan dengan apa yang telah dicapai Serena. Dia mengakui sangat malu untuk mendekatinya ketika mereka tampil di Cincinnati.
AFP/MATTHEW STOCKMAN
Serena Williams berlatih menjelang tampil di Amerika Serikat Terbuka 2022, di Pusat Tenis Nasional Billie Jean King, Flushing Meadows, New York, Minggu (28/8/2022).
”Rasanya seperti mimpi ketika melihat langsung Serena. Saya merasa kembali ke masa kecil ketika saya menontonnya dari TV,” ujar juara Perancis Terbuka 2020 dan 2022 itu.
Berbagi fokus
Meski antusias menantikan penampilan Serena, Swiatek, Osaka, dan semuapetenis harus membagi fokus dengan pertandingan mereka sendiri. Swiatek harus membuktikan diri bisa melangkah lebih jauh dari babak keempat yang merupakan hasil terbaiknya di Flushing Meadows.
Tantangan pertama petenis Polandia itu adalah melawan Jasmine Paolini (Italia). Setelah itu, Swiatek bisa langsung bertemu juara Grand Slam lainnya, Sloane Stephens, pada babak kedua. Wakil tuan rumah itu adalah juara AS Terbuka 2017.
Adapun Osaka akan berusaha mencapai kembali kenyamanannya dalam berkompetisi dengan melawan unggulan ke-19, Danielle Collins, pada babak pertama. Osaka bisa bertemu Raducanu pada babak ketiga.
Setelah menjuarai Australia Terbuka 2021, Osaka tak pernah melewati babak ketiga Grand Slam. Diabahkanmelewatkan Wimbledon tahun ini karena cedera achilles. (AP/AFP/IYA)
