Alex Rins menemukan tempat berlabuh baru di tim LCR Honda setelah Suzuki memutuskan meninggalkan MotoGP di akhir musim ini. Honda yang kini mengalami masalah performa motor RC213V akan menjadi tantangan baru bagi Rins.
Oleh
AGUNG SETYAHADI
·4 menit baca
MONTE CARLO, SELASA — Alex Rins menemukan tantangan baru bersama tim LCR Honda yang akan dia bela pada MotoGP musim 2023 dan 2024. Rins yang musim ini membela tim Suzuki Ecstar akan mengisi posisi Alex Marquez yang pindah ke tim Gresini Racing.
Kehadiran Rins diharapkan mempercepat perbaikan performa motor Honda RC213V berkonsep baru yang musim ini sulit dijinakkan oleh para pebalapnya. Ini menjadi tantangan sekaligus peluang bagi Rins yang terus memburu gelar juara dunia MotoGP.
Kepastian Rins bergabung dengan LCR membuat pebalap Spanyol itu bisa kembali fokus menyelesaikan balapan musim ini yang sempat terusik oleh keputusan Suzuki meninggalkan MotoGP mulai akhir musim 2022 ini.
Keputusan Suzuki itu disampaikan kepada para pebalap serta semua anggota tim Suzuki Ecstar setelah tes resmi di Sirkuit Jerez. Suzuki kemudian mengumumkan secara resmi kepergian mereka dari MotoGP, untuk kedua kali setelah akhir musim 2011, pada 13 Juli lalu.
Keputusan Suzuki itu membuat masa depan Rins dan Joan Mir tidak pasti. Kondisi tersebut membuat performa mereka menurun karena fokus yang terpecah. Kini, dengan kepastian posisi Rins di LCR untuk musim 2023 dan 2024, dia bisa kembali fokus bertarung dalam paruh kedua musim 2022. Sementara Mir juga hampir pasti akan bergabung dengan tim pabrikan Repsol Honda menggantikan Pol Espargaro sebagai rekan setim Marc Marquez.
Saya sangat senang bergabung dengan tim LCR Honda. Berganti tim dan motor merupakan tantangan, tetapi saya siap memberikan 100 persen saya dan menerapkan semua yang telah saya pelajari sepanjang tahun-tahun saya di kelas MotoGP.
”Saya sangat senang bergabung dengan tim LCR Honda. Berganti tim dan motor merupakan tantangan, tetapi saya siap memberikan 100 persen saya dan menerapkan semua yang telah saya pelajari sepanjang tahun-tahun saya di kelas MotoGP,” ungkap Rins, Selasa (19/7/2022).
”Kepercayaan Lucio dan Honda sangat penting bagi saya dalam mengambil keputusan untuk mengambil tantangan ini bersama pabrikan ini. Saya berterima kasih kepada mereka atas kesempatan ini,” kata Rins.
Pebalap berusia 26 tahun asal Barcelona itu merupakan salah satu pebalap papan atas MotoGP dengan pencapaian terbaik berada di posisi ketiga klasemen akhir musim 2020. Dia menjalani debut di ajang Grand Prix pada 2012 dengan membela tim Moto3 Estrella Galicia 0,0. Dia menempati posisi kelima pada musim pertamanya itu, kemudian posisi kedua dan ketiga dalam dua musim berikutnya.
Rins kemudian naik ke kelas Moto2 pada musim 2015 dan 2016 di mana dia masing-masing finis di posisi kedua dan ketiga. Pada musim 2017, Rins direkrut Suzuki di kelas MotoGP yang dia bela hingga 2022, yang merupakan musim terakhir Suzuki di MotoGP. Pengalaman panjang Rins di kelas MotoGP menjadi aset penting bagi LCR Honda untuk menaikkan level mereka dari papan tengah ke papan atas. Rins telah meraih 15 kemenangan di seluruh kelas, termasuk tiga kemenangan di MotoGP. Secara keseluruhan, dia meraih 55 podium, 15 di antaranya di kelas elite.
”Saya dengan gembira mengumumkan bahwa Alex Rins akan menjadi pebalap LCR Honda Castrol pada 2023. Kami baru saja menyelesaikan penandatanganan kontrak, ketiga belah pihak, jadi kami akhirnya bisa mengumumkan itu,” ungkap Manajer Tim LCR Honda Lucio Cecchinello.
”Rins merupakan pebalap yang berpengalaman, pebalap yang cepat dan peraih podium. Pengalaman yang panjang ini, ditambah dengan kemampuan Rins memberi masukan yang tepat kepada para teknisi, seperti yang saya dengar, sudah pasti akan membantu kami meningkatkan paket motor kami, dengan tujuan bertarung untuk meraih lebih banyak podium,” tegas Cecchinello.
Rins diyakini akan mendapatkan motor RC213V spesifikasi pabrikan seperti yang digunakan para pebalap Repsol Honda. Musim ini, Honda Racing Corporation (HRC) juga memberikan motor pabrikan kepada Alex Marquez dan Takaaki Nakagami yang membela LCR. Mendapatkan motor spesifikasi pabrikan merupakan salah satu pertimbangan Rins dalam memilih tim baru.
Rins kini sangat termotivasi untuk tampil maksimal setelah jeda balapan MotoGP. Seri berikutnya akan kembali bergulir di Silverstone, Inggris, pada 5-7 Agustus. ”Kembali setelah jeda musim panas dengan balapan seri Inggris merupakan hadiah! Saya memiliki begitu banyak kenangan sangat bagus di sana,” tegas Rins.
Momen spesial Rins di Silverstone terjadi pada musim 2019, ketika dia memenangi balapan setelah mendahului Marquez beberapa meter menjelang garis finis. Performa brilian itu membanjiri padok Suzuki dengan kegembiraan. Kemenangan itu juga melengkapi podium tertinggi di Austin setelah Rins mengalahkan Valentino Rossi. ”Hari ini sungguh luar biasa. Saya menang di Austin, mengalahkan Valentino. Dan sekarang saya menang di sini, mengalahkan Marc,” ungkap Rins waktu itu.
Musim ini, Rins akan berjuang sekeras mungkin untuk mengulang pencapaian istimewa itu di Silverstone, untuk memberi kenangan manis dalam musim terakhir Suzuki di MotoGP.